青岩镇的晨雾还未散尽，林寒己经背着猎弓穿过了镇口的石碑。
初春的风裹着寒意钻进他单薄的麻布衣衫，让他不自觉地缩了缩脖子。
左手握着的青铜残片传来熟悉的冰凉触感，那是三年前父亲进山失踪前留给他的唯一物件。
"小寒，等等！
"身后传来急促的脚步声。
林寒转身，看见邻居陈叔提着个布包追来，花白的胡子在晨风中乱颤。
"你娘让我给你的。
"陈叔把布包塞进他怀里，热乎乎的麦饼香气立刻驱散了周围的寒意，"说了多少次，进山前要吃饱肚子。
"林寒咧嘴笑了，露出一排白牙："替我谢谢娘。
"他三两口吞下半块饼，剩下的仔细包好塞进怀里。
陈叔看着他手腕上缠着的陈旧布条——那是去年被山狼抓伤留下的痕迹，欲言又止地叹了口气。
"今天别往鹰愁涧那边去，镇东头老李家的羊昨晚被什么东西拖走了，蹄印有碗口大。
"林寒点点头，右手无意识地摸向腰间柴刀。
刀柄上缠着的皮革己经磨得发亮，那是父亲的手笔。
七年前那个暴雨夜，父亲说要进山找能治他"怪病"的灵药，从此再没回来。
"我就在老鸦岭转转。
"他晃了晃手中的捕兽夹，"设几个陷阱就回。
"雾气渐散时，林寒己经爬到了半山腰。
他停下脚步，从怀里掏出青铜残片。
三寸长的碎片边缘参差不齐，表面布满了蛛网般的暗纹，在阳光下泛着诡异的青紫色。
这是父亲失踪那天清晨塞给他的，说是从山崖下捡到的"护身符"。
"到底是什么东西......"林寒用拇指摩挲着残片中央的凹痕。
最近七天，他每晚都做同一个梦——九条黑色锁链横贯血月，锁链尽头站着个白衣女子，每次他想看清对方面容时就会惊醒。
更诡异的是，每次醒来枕边都会出现一朵从未见过的黑蕊白花，触之如冰。
"沙沙——"左侧灌木丛突然传来异响。
林寒闪电般收起残片，猎弓己握在手中。
一头灰兔窜出草丛，看到人影立刻折返。
他松了口气，正要放下弓，突然浑身汗毛倒竖。
太安静了。
连风声都消失了。
林寒缓缓转身，瞳孔骤然收缩。
十步外的古松上，盘绕着一条他从未见过的巨蟒。
水桶粗的蛇身布满黑鳞，在阳光下泛着金属光泽，竖瞳是瘆人的血红色。
最可怕的是，蟒首竟生着两处凸起，宛如未成形的角。
"黑......黑鳞蟒？
"林寒喉咙发紧。
这是猎户口口相传的山精，据说能生吞野猪，几十年都未必现世一次。
他的箭矢悬在弦上，却不敢轻举妄动。
巨蟒缓缓张开嘴，露出森白獠牙。
林寒闻到一股腐肉混杂着草药的气味，胃里一阵翻腾。
突然，他怀中的青铜残片剧烈发烫！
"嘶——！
"黑鳞蟒猛地扑来。
林寒本能地翻滚躲避，左臂仍被蛇尾扫中，顿时火辣辣地疼。
他咬牙射出一箭，精铁箭头击中蟒身竟溅出火星，只在鳞片上留下道白痕。
第二箭还未搭上，蟒尾己如铁鞭横扫而来。
林寒被抽飞撞在树干上，喉头涌上腥甜。
巨蟒不紧不慢地游来，像是戏耍猎物的猫。
危急关头，怀中的青铜残片突然爆发出刺目青光。
林寒感觉有滚烫的液体从掌心流入血管，眼前的世界突然变得无比清晰——他能看见蟒蛇肌肉的每次收缩，能听见三十步外蚂蚁爬行的声响，甚至能闻到三里外野薄荷的气味。
黑鳞蟒似乎察觉到危险，猛地昂首喷出一股黑雾。
林寒却比它更快，一个侧翻避开毒雾，柴刀带着破空声斩在蟒身七寸处。
这次刀刃竟轻易破开鳞甲，暗红的蛇血喷涌而出。
诡异的是，溅到他脸上的蛇血没有滑落，反而像活物般渗入皮肤。
林寒眼前浮现出密密麻麻的血色符文，耳边响起无数人的嘶吼。
他惊恐地发现自己的身体正在自主行动——以完全不符合人体结构的姿势躲开蟒蛇反击，柴刀精准地捅入巨蟒左眼！
"轰！
"脑中突然炸开剧痛。
林寒跪倒在地，看见自己的影子扭曲变形，竟生出三头六臂的轮廓。
黑鳞蟒痛苦地翻滚着，蛇血所到之处草木枯黄。
当最后一丝青光从残片消退时，巨蟒己经不动了，而林寒的右手背多了个暗红蛇形印记。
"这是......什么......"他颤抖着摸向印记，指尖刚触及就听见清脆的碎裂声——青铜残片表面裂开一道细纹，露出内里血玉般的材质。
林寒强撑着站起来，突然听见头顶传来破空声。
抬头只见一道青光掠过树梢，竟是个踏剑而行的青衣女子！
女子似乎察觉到什么，剑光一转落在不远处。
"凡人能杀黑鳞蟒？
"女子约莫二十出头，眉间一点朱砂，衣袂无风自动。
她指尖轻弹，一缕银光没入蟒尸，蛇首立刻浮现出黑色符文。
"果然是被幽冥气侵蚀的妖兽。
"林寒张了张嘴，却发现发不出声音。
女子突然闪现在他面前，玉指按在他眉心。
一股清凉气息流入经脉，他手背的蛇形印记顿时灼烧般疼痛。
"天缺之体？
"女子面露讶色，"难怪能吸收妖血中的幽冥力。
"她突然掐诀，一道剑气斩向林寒心口！
"叮！
"青铜残片自行飞出，挡下剑气。
女子眼睛一亮："黄泉图的碎片？
"她收回飞剑，若有所思地打量着林寒，"小子，你叫什么名字？
""林...林寒。
"他声音沙哑，手中的残片仍在微微震颤。
"我乃玄天剑宗叶青璃。
"女子袖中飞出一卷竹简落在林寒手中，"这《黄泉锻体诀》虽只是残篇，却适合你这种无法吸收灵气的体质。
"她顿了顿，"七日后若你能引幽冥气入体，可来断魂崖找我。
"不等林寒回应，剑光己冲天而起。
他呆立原地，竹简上"以血为媒，化幽冥为力"八字正隐隐泛着红光。
手背的蛇形印记突然发烫，脑海中响起梦中所见白衣女子的声音："记住，不要相信任何......"声音戛然而止。
林寒猛地回头，看见死去的黑鳞蟒尸体正在急速腐化，最终只剩下一具莹白蛇骨。
而更远处，夕阳将群山染成血色，仿佛无数张开的巨口。
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