天河水府。
朱罡烈全身披甲，端坐在太师椅上，首视太白金星。
“贤侄，大局为重，霓裳仙子注定进不得朱家大门。”
清癯老者笑容和蔼。
“因为失节被退婚，她怎么自处？
广寒宫和瑶池的脸面挂得住？”
朱罡烈双手交叠，不断摸索中指上的戒指，声音听不出喜怒。
“不，过失在元帅，退婚的是霓裳。”
太白金星面不改色。
“哦？”
朱罡烈愣了一下，失笑道，“这么说，北极一脉不要脸，天河水军可以任人宰割！”
太白金星长眉微挑，“与其他无关。
错……在元帅一人而己。”
拳头握紧，又松开。
三界都传这老头擅长和稀泥。
朱罡烈却从没忘，他是西方金精所化，主掌杀伐。
“陛下就这么对待忠臣？”
“忠臣？”
太白起身，踱步到书架旁，捡起把精美瓷壶，放在手中把玩，“临阵退缩，结党营私，可称不上忠诚。”
“哗啦……”朱罡烈未动，身旁茶盏碎成粉末，“长庚公，东西可以乱吃，话不能乱说！”
“一年前，妖猴大闹天宫，为何避战？”
“驻防天河，无陛下旨意，擅离职守形同谋逆。”
“西海龙宫、十殿阎王、漫天星斗，元帅称兄道弟者，遍布三界。
这么大阵仗，意欲何为？”
“好交际也犯天条？”
“交朋友用仙晶开路？”
太白老眼精光西射，似要把人看穿，“出手比凌霄殿还阔绰，财富从何而来？”
“多年家底罢了。”
朱罡烈迎上他的目光，寸步不让，“您可知，收仙晶最多的是广寒宫。”
快问快答，针锋相对。
墙上两道人影，被不断摇晃的宫灯拉得扭曲。
太白金星沉默，片刻后语气缓和下来，“从前，那叫供养姻亲，天经地义。
自这刻起，休要再提。”
“这么急封口？”
“再提，就是心怀怨怼，诽谤良人。”
“好个良人？”
前世的枭雄气度终是藏不住，朱罡烈唇角挂起讥诮，“当年许婚时，陛下和你都承诺过什么，还记得吗？”
八年前，天河水军誓师出征北俱芦洲。
玉帝亲送大军开拔。
当着三界群仙的面为他指婚：天蓬元帅世袭罔替，为北极西圣之首，得极品香火九万炷，永镇天河！
太白金星挽着年轻人的手，拜别老友。
誓言旦旦说，有他在，必不让少帅受半分委屈。
“时移世易。
更何况……事关陛下，你我都没得选，有些话没必要揪着不放。”
“几代人埋骨疆场，轻飘飘一句时移世易便揭过，不怕将士寒心？”
“所以，天河水府始终荣宠有加。
你幼时体弱，是陛下，亲自向东华帝君求来九转大还丹，助你升仙。”
“所以！”
朱罡烈眼角抽搐，恨意上涌，“我是靠嗑药催熟的元帅，大罗金仙终身无望。”
“哼，不懂感恩叫做薄情寡义。”
太白金星望向天蓬手上的戒指，“还是念旧些好，你懂，我懂，陛下自然也懂。”
磅礴气势猛然炸开，声音从朱罡烈的牙缝里挤出来，“你当我在演戏？
这纳戒品级虽低，却是我娘遗物。
谁敢动，便不死不休！”
“元帅慎言，你镇府至宝沁金耙也是陛下赠予，寻常纳戒，谁会觊觎？”
太白金星将茶壶轻轻放回原位，“切记，懂恩义、知进退是臣子本分。
冲动……会死人。”
“如何懂恩义，怎么知进退？”
“认错，认罚，闭门思过。”
”轰隆隆……”天河瀑布挂在窗外，万钧洪流倾泻而下，掀起百尺巨浪。
可无论水花多壮烈，很快都会融进浩渺烟波，顺流而下。
水汽氤氲，透窗而入，将白发老者裹进层层纱帐，看不清面目。
朱罡烈沉默，良久才问：“紫微垣怎么说？
广寒宫同意？”
“紫薇大帝闭关。
至于广寒宫，太阴星君己赶往瑶池。”
太白的笑容越发和煦，“托玉帝照拂，她有望突破太乙真仙境界，特意去瑶池听道沉淀。”
朱罡烈心中苦涩。
多年供养，最终功劳却全亏陛下照拂。
“委屈，也是种历练。”
太白金星温言安慰，可老眼里，明明是藏不住的得意。
朱罡烈不服气，梗着脖子道：“我要见太阴星君”“不行！”
要求被一口回绝，“广寒宫都是女眷，原来有婚约，你们来往无妨。
现在情况有变，要懂得避嫌。”
“那陛下呢？
陛下何时见我？”
“陛下日理万机，见不见，何时见，做臣子的，不好揣度。”
朱罡烈反问：“当年北俱芦洲十六境海妖反叛，陛下可不忙，天天往朱家跑。”
“逼玉帝就范，光彩吗？
荣耀吗？
你朱家好大排面！
到这时，还想不明白问题关键？”
太白沉下脸，一副恨铁不成钢的模样。
激灵灵打了个寒战。
念头在朱罡烈脑海划过。
父兄阵亡另有隐情？
他咬咬牙，向凌霄殿方向抱拳，“好，前事不提。
这次轮到我们求陛下，准许出征北俱芦洲，报仇雪恨！”
“胡闹！
时局难得安稳，岂可意气用事？”
“水军元帅可以随时上殿请旨，那是用命换来的殊荣。”
“你也知道那叫殊荣，能随随便便拿出来比划，要挟？”
太白厉声呵斥，“你身份贵重，要明事理，何必为点私怨纠缠不放？”
“一点私怨？”
朱罡烈豁然起身。
太白金星挥袖阻拦。
“嘭！”
场域碰撞，两人各退半步，顺势都坐回自己的位置，神色各异。
“要认罪，总得明白犯得是哪条哪款。”
朱罡烈伸手，掸掉肩膀上本不存在的灰尘，“长庚公在担心什么？
陛下心虚，不敢见我？”
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