东荒，寒州。
呼——呼——北风夹着雪粒子，没头没脑地往陆家那扇褪了色的朱红大门上招呼。
雪倒是停了，就是天阴沉得厉害。
好不容易，黄昏时分，太阳才懒洋洋地从云缝里探出点光，给这座老城洒了层薄薄的金粉。
陆府大门前头，陆昭孤零零地站着。
就一件单衣，在风里抖得跟筛糠似的。
他牙关咬得死紧，脖子梗着，就是不肯让人瞧见他缩脖子的样子。
“杵在这儿当门神呢？
碍眼！”
管家不知什么时候从后面冒了出来，那嗓门像是淬了冰碴子。
陆昭没回头，声音平平的：“今天是父亲寿辰，我来送份礼。”
“你？”
管家拖长了调子，嗤笑一声，“一个庶子，哪来的脸进这门？
老爷今儿请的可都是贵客，有你站的地方吗？”
陆昭这才转过身，脸上没什么表情。
他从怀里摸出个小木盒子，瞧着雕工还挺细。
“我亲手雕的棋盒，父亲不是喜欢下棋么。”
管家眼皮都没抬，胳膊一挥，“啪”一下就把木盒打飞了。
那盒子在泥水地上滚了两圈，闷闷地响了一声。
“滚回你那狗窝去！
少在这儿丢人现眼！”
木盒摔开了，里头滚出不少棋子，黑白分明，个个圆润，看得出是下了功夫磨的。
“哒哒哒……”一阵马蹄声响，由远到近。
“哟，这不是我那位‘争气’的庶弟吗？
大冷天在这儿罚站呢？”
陆星骑着匹高头大马，停在不远处，歪着头看陆昭，嘴角那笑要多欠揍有多欠揍。
他是陆家嫡子，跟陆昭不是一个娘生的。
他利索地翻身下马，大步流星走过来，脚底下“咔嚓咔嚓”地踩着那些散在地上的棋子。
木头棋子哪经得住这么踩，碎了好几颗。
“听说你最近在城南拜了个师傅？
学什么呢？
就学刻这破玩意儿？
想靠这个讨好父亲？”
陆昭没吭声，蹲下去，想把没碎的棋子捡起来。
陆星抬脚就把他的手踢开了。
“废物！
连几块烂木头都看不住。”
陆星哼了一声，拿眼角瞥他，“你那什么师傅，就教你这些？”
陆昭还是没抬头，手指冻得有点发僵，但还是笨拙地，一颗一颗把剩下的棋子往怀里拢。
“怎么着？
冻傻了？
还是被打傻了？”
陆星看他不接茬，火气上来了，猛地弯腰揪住陆昭的领子，把他薅了起来，“看见嫡兄，话都不会说了？！”
“星少爷！
星少爷！”
管家赶紧凑过来，“老爷那边宴席快开了，您快请进吧，别误了时辰。”
陆星这才甩开手，嫌弃地拍了拍自己的衣襟，好像沾了什么脏东西。
“记清楚自己的身份，庶子要有庶子的本分。”
说完，扭头就往府里走。
管家跟着，回头又瞪了陆昭一眼：“还不快滚？
杵在这儿等看戏呢？”
陆昭站在原地，看着那扇重新关上的朱红大门。
门里头亮堂堂的，隐隐约约能听到碰杯说笑的声音，热闹得很，跟他这儿是两个世界。
“陆昭，回家吧。”
身后传来一个轻轻的声音。
陆昭回头，看见母亲苏氏站在雪地里，手里撑着把旧伞，伞面都磨薄了。
她脸上带着心疼，风吹得她更显单薄。
“娘，您怎么来了？”
陆昭赶紧跑过去。
苏氏叹了口气，“我估摸着你得来，不放心，就跟来看看。”
她弯下腰，捡起两颗滚得远的棋子，塞到陆昭手里，“走吧，天快黑透了。”
娘俩一前一后，踩着雪往回走。
他们住的地方在城东，偏得很，一个小破院子，说是陆家给的，其实就是打发他们远远的，眼不见心不烦。
“娘，我……”陆昭想说点什么，又不知道从何说起。
“没事，”苏氏声音很轻，“你爹他……唉，不说这个了。”
陆昭把那几颗没碎的棋子攥得紧紧的，手心都被硌疼了。
他知道娘这些年吃了多少苦，可娘从不在他面前掉一滴眼泪。
回到家，苏氏摸出火折子点亮了油灯。
屋里简陋得可怜，灯光一照，倒是添了几分暖意。
“锅里有粥，快趁热吃点。”
苏氏盛了一碗递过来。
陆昭摇摇头，“娘，您先吃。”
苏氏把碗硬塞到他手里，“听话。”
陆昭低头喝粥，热粥下肚，身上暖了点，心口那股子凉气却散不去。
外头风刮得呜呜响，衬得屋里更安静了。
“娘，我想跟师父学本事。”
过了好一会儿，陆昭抬起头。
苏氏放下手里的针线，看着儿子。
“学什么？”
“我要变强，”陆昭眼里有光，“我不想再让您受委屈，也不想再让人随便踩。”
苏氏又叹了口气，伸手摸了摸儿子的头。
“昭儿，你才十五，别整天想这些有的没的。”
“我去年就该启蒙了，可爹他……他根本不认我这个儿子。”
陆昭拳头捏得咯咯响，“还好碰见李师傅，他说我……还行。”
“李师傅？”
苏氏眉头轻轻蹙了一下。
“嗯，城南那个老木匠。”
陆昭说，“我这阵子都跟着他学手艺，今儿这棋盒就是他教我做的。”
苏氏没说话，过了会儿才道：“学门手艺也好，总归饿不死。”
“不光是手艺，”陆昭压低了声音，“李师傅说，他能教我点真东西。”
话音刚落，外面“咚咚咚”响起一阵急促的敲门声。
“谁啊？”
苏氏立刻警惕起来。
“苏姨，是我，小六子！”
一个半大孩子的声音。
陆昭起身去开门，门口站着个瘦猴似的小子，冻得鼻涕都快流下来了，身上全是雪。
“小六子？
这么晚了，有事？”
陆昭问。
小六子跑得上气不接下气：“昭哥！
不好了！
陆府……陆府那边……”“怎么了？”
陆昭心里咯噔一下。
“宴席上出事了！
那个陆星少爷，喝着喝着突然就倒了！
说是中了毒！
现在府里乱成一锅粥，老爷派人满城找大夫呢！”
陆昭跟苏氏对视一眼，两个人的脸都白了。
“娘……”陆昭声音发紧。
苏氏嘴唇都在抖，“我们……我们今天都在一起，没进过陆府的门啊。”
小六子看看这个，又看看那个，一脸茫然：“昭哥，苏姨，你们这是……”陆昭摇摇头，“没事。
小六子，谢你跑一趟，天冷，快回去吧。”
好不容易把小六子打发走，陆昭把门闩插上，屋里静得可怕。
“娘，这事不会……”他话还没说完，外面又传来更响的砸门声，这次还带着呵斥：“开门！
陆府拿人！”
苏氏的脸瞬间没了血色，扶着桌子腿才站稳。
陆昭往前一步，挡在母亲身前，然后猛地拉开了门。
门口呼啦啦站了一群家丁，个个手持火把，脸上凶巴巴的。
领头的还是那个管家，皮笑肉不笑地看着陆昭：“陆昭，老爷有请，跟我们走一趟吧。”
“我不去。”
陆昭盯着他。
管家哼了一声，“这可由不得你！”
他手一挥，几个家丁就扑了上来。
陆昭下意识想护住娘，胳膊立马被两个壮汉拧住了。
他拼命挣，可力气哪有人家大。
“放开我儿子！
你们放开他！”
苏氏哭喊着扑过来，被旁边一个家丁粗鲁地搡开，一下子摔在地上。
“娘！”
陆昭眼珠子都红了，也不知道哪来的力气，猛地挣脱了两个家丁，就往苏氏那边冲。
可还没等他跑到跟前，后脑勺就挨了重重一下，眼前一黑，整个人就软了下去。
彻底失去意识前，他好像听见母亲撕心裂肺的哭喊，还有管家那冷冰冰的声音：“带走！”
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