宣德二十五年暮春，江南的雨丝裹着棠梨花香漫进苏府后宅。
苏若璃立在听雨轩的雕花窗前，指尖无意识摩挲着窗棂上斑驳的木纹，望着檐角垂落的雨帘，恍惚间竟觉得那雨丝如同细密的囚牢锁链。
"姑娘，宫里来人了。
"丫鬟巧儿的声音带着几分颤意，惊醒了她的思绪。
苏若璃转身时，月白襦裙扫过绣着并蒂莲的软垫，银簪上的珍珠随着动作轻轻晃动，映得她苍白的脸色愈发透明。
正厅内，檀香混着雨水的气息扑面而来。
父亲苏文远身着绯色官服，脊背却弯得比往日更低，案上明黄的圣旨泛着冷冽的光。
母亲郑氏握着帕子，泪水在眼眶里打转，哽咽道："前日还托人求了恩典，怎的..."话未说完，己泣不成声。
传旨太监尖细的嗓音刺破凝滞的空气："苏侍郎之女苏若璃，贤良淑德，才貌双全，着即备选秀女，三日后入宫面圣..."苏若璃跪在青砖上，额头贴着冰凉的地面，听见自己的心跳声震得耳膜生疼。
她想起三日前在后花园折下的棠梨花枝，那洁白的花瓣还夹在《女诫》书页间，此刻却像是预示着某种不祥。
选秀前夜，苏府上下灯火通明。
母亲翻出压箱底的嫁衣，将赤金累丝嵌明珠的头面一件件铺开："本是为你及笄礼准备的..."话音未落，己泪如雨下。
苏若璃望着镜中精心梳妆的自己，广袖襦裙，云鬓花颜，却恍若隔世。
铜镜里的少女眉目如画，眼中却盛满了惊惶与无助。
卯时三刻，宫门前的铜锣声划破晨雾。
苏若璃裹着银鼠皮斗篷，在父母含泪的目光中登上马车。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，仿佛碾过她的心脏。
她掀开窗帘，望见母亲追出府门的身影越来越小，最终消失在雨雾里，手中紧攥的帕子早己湿透，绣着的鸳鸯在泪水中晕开模糊的轮廓。
宫墙高耸入云，将天空切割成狭窄的一线。
苏若璃随着其他秀女穿过层层宫门，汉白玉阶上的寒意顺着绣鞋渗入骨髓。
选秀殿内，三十六名秀女鱼贯而入，殿中弥漫着檀香与脂粉的气息，压得人喘不过气来。
"苏若璃。
"太监的传唤声响起，苏若璃深吸一口气，膝行三步，叩首道："民女苏若璃，参见陛下、皇后娘娘。
""抬起头来。
"皇后的声音温和却带着不容置疑的威严。
苏若璃缓缓抬头，正对上一双凤目。
皇后头戴九凤衔珠钗，眉间花钿衬得面容端庄，目光却似能看透人心。
"听闻你擅书画？
"皇后开口问道。
苏若璃垂眸答道："幼时习过几笔，不敢称擅。
"宫女随即捧来宣纸笔墨，苏若璃执笔时，指尖微微颤抖。
她想起昨夜在闺中反复临摹的《簪花仕女图》，此刻却觉得那画中女子的闲适与自己毫不相干。
笔尖蘸墨，素绢上渐渐浮现出仕女的轮廓：广袖襦裙，鬓边斜插海棠，执团扇立于太湖石旁，看似悠然，笔下的线条却藏着几分慌乱。
画毕，殿内响起窃窃私语。
苏若璃听见有人说"这画工不输宫廷画师"，却也捕捉到角落里轻蔑的冷哼。
皇上终于开口，声音低沉如洪钟："可会抚琴？
"待古琴搬至殿前，苏若璃轻抚琴弦，一曲《汉宫秋月》倾泻而出。
琴弦震颤间，她仿佛又回到听雨轩，窗外雨声与琴声交织，可此刻殿中寂静无声，唯有她的琴声回荡。
曲终，余韵袅袅，她听见皇上赞赏的话语，却觉得那声音遥远得如同隔世。
"赐居棠梨宫，封正六品常在。
"圣旨宣读完的刹那，苏若璃再次叩首谢恩，起身时眼前一阵发黑。
踏出殿门时，阳光刺得她眯起眼睛，却望见廊下一道明黄身影——皇上正与贴身太监低语，目光若有若无扫过她的背影，那目光仿佛实质，压得她几乎迈不开步子。
棠梨宫的梨树开得正好，洁白的花瓣落在青石板上，却无人驻足欣赏。
掌事嬷嬷青嬷嬷领着一众宫女太监行礼："奴婢青嬷嬷，见过苏小主。
"苏若璃打量着雕花木窗上的缠枝莲纹，想起母亲的话："宫里规矩大，万事要小心。
"她点点头，将袖中母亲塞的平安符又捏紧几分，那平安符上细密的针脚，此刻却扎得她掌心生疼。
夜幕降临时，苏若璃独坐窗前。
远处传来更夫打更的梆子声，一声，又一声，敲得人心慌。
巧儿端来热汤："小主，用些夜宵吧。
"她摇头，望着天上一轮孤月，突然想起白天画的那幅仕女图，不知如今被放在何处，又是否有人懂得画中藏着的思乡之意。
窗外，一阵风过，梨树的花瓣纷纷扬扬飘落，如同一场无声的雪。
苏若璃拉上窗棂，将月光与夜色一并关在外面。
从今日起，她不再是苏府的二小姐，而是这紫禁城里，被困在棠梨宫中的一缕孤魂，等待她的，将是深宫里永无止境的寂寥与争斗。
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