雕花拔步床的青纱帐被冷汗洇湿，慕倾华骤然睁眼，玉枕上的泪痕犹带体温。
晨光透过雕花窗棂，将浮尘照得晶亮，沉水香的气息在鼻端萦绕，陌生的檀木气息裹着绸缎窸窣，织就一张无形的网。
"小姐！
"嫩绿襦裙的小桃扑到床前，珠钗上的碎玉叮咚作响，"您可算醒了......"少女哽咽着攥住她的手腕，腕间银铃震出细碎的哭腔。
慕倾华触电般缩回手——这不是ICU里布满仪器的塑胶床，腕上肌肤细腻，腕骨处还带着溺水后的淤痕。
记忆翻涌如潮：慕府嫡长女，母亲早逝六载，二姨娘李氏掌家，三日前被诱骗至荷花池畔......喉间泛起腥甜，她哑声唤水。
小桃忙捧来青瓷盏，盏底沉着半朵晒干的莲花，汤色浅碧，带着莲叶的清苦。
打量室内：紫檀拔步床挂着秋香色帐幔，黄花梨妆台上铜胎珐琅镜映出苍白面容，墙角博古架的汝窑冰裂纹瓶里插着半开的白梅。
"府上谁来过？
"她抚着杯沿追问。
小桃指尖绞着帕子："老爷昨儿下朝来过，二夫人送了参汤......"尾音忽然低落。
慕倾华目光落在红漆食盒上，银簪探入汤中，针尖泛起青黑。
喉头涌上冷笑——好个李氏，表面贤惠，暗里竟下鹤顶红。
原主溺水昏迷不过是试探，这碗参汤才是杀招。
"小桃，"她按住丫鬟发抖的肩膀，"往后我的饮食，须得银针三试。
"见少女懵懂点头，又问："母亲的陪嫁庄子......""清荷苑。
"小桃忽然捂住嘴，"夫人临终前说......说等小姐及笄......"叩门声打断话语。
鸦青缠枝莲纹的身影裹挟着檀香闯入，腰间玉带玉佩相撞："倾华，可好些了？
"慕倾华认出父亲慕明远，吏部尚书的朝服还带着晨露。
帘栊轻动，黛色裙裾闪过——二姨娘李氏，鬓边东珠随步子轻晃，金护甲划过妆台发出刺耳声响："老爷瞧瞧，大小姐醒了也不梳洗，成何体统？
"她掀开食盒，"昨儿送来的参汤也不喝，莫不是嫌弃妾身的心意？
"慕倾华忽然剧烈咳嗽，汤药泼在李氏裙裾上。
"作死！
"李氏跳脚，金护甲划破帐幔。
慕倾华倚着床头，指尖将染毒的银簪藏入袖中："妹妹的参汤......"忽而干呕，"怕是......"慕明远脸色骤变："传太医！
"李氏踉跄后退，撞翻博古架，冰裂纹瓶碎成齑粉。
小桃扶住小姐，见她掌心掐入血迹——袖中银簪的锋芒，正扎进皮肉。
暮色漫过窗棂时，太医战战兢兢禀报："参汤含鹤顶红......"慕明远拍碎茶盏："李氏！
"庭院里传来瓷器碎裂声，夹杂着妇人的哭嚎。
慕倾华倚在软枕上，任小桃包扎伤口。
"小姐何苦伤身？
"丫鬟抽泣。
她望着帐顶的并蒂莲纹："不伤己，焉能伤人？
"指尖抚过腕间淤痕，"去取母亲的陪嫁账本。
"泛黄的宣纸记载着清荷苑三十六顷良田，还有苏州织造局的股契。
慕倾华指尖划过母亲的朱批，墨迹己有些许晕染："明日去清荷苑。
"小桃迟疑："二夫人......""她此刻自顾不暇。
"慕倾华合上账册，"去库房取母亲的翡翠镯——该让那些蟊贼知道，慕府的家业，姓慕。
"更深露重时，西跨院传来动静。
慕倾华隔着窗纱，看见李氏的陪房王嬷嬷鬼祟经过。
她摸出怀中银簪，针尖的青黑在月光下泛着冷光——这一局，不过是开端。
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