“不！
我不是奴隶！”
姜柔儿嘶声力竭的哭喊在嘈杂的奴隶市场显得格外无力。
粗糙的麻绳勒紧了她的手腕，细嫩的肌肤被磨得生疼，曾经锦衣玉食的官家小姐，如今沦落为待价而沽的货物。
她惊恐地环顾西周，肮脏的地面，恶臭的空气，贪婪的目光，让她几欲作呕。
不过几日的光景，父亲被诬陷入狱，家产被抄没，她也从云端跌落泥潭，被押解到这人间地狱。
姜柔儿紧紧咬着下唇，不让眼泪掉下来。
她必须坚强，为了尚在狱中的父亲，她要活下去，不论如何都要！
她偷偷地将藏在袖中的碎银攥紧，这是她最后的希望。
“哟，这小娘子长得可真俊俏，身段也好，买回去做个妾室，肯定能生个大胖小子！”
一个满脸横肉的屠夫搓着手，色眯眯地打量着姜柔儿。
“哼，就她？
看着细皮嫩肉的，指不定是个中看不中用的病秧子！”
站在姜柔儿身旁的翠儿，尖酸刻薄地插嘴道。
翠儿原本是姜家的丫鬟，如今却和姜柔儿一同被卖，心中充满了嫉妒和怨恨。
她故意在潜在买主面前诋毁姜柔儿，就怕她被好人家买走。
“就是，我瞧着也是个娇气的，干不了重活！”
另一个妇人也跟着附和，生怕买到个赔钱货。
姜柔儿听着这些不堪入耳的议论，心中如同刀绞。
她强忍着屈辱，努力保持着镇定。
她知道，在这个地方，示弱只会招来更多的欺凌。
她必须找到机会，为自己争取一线生机。
……时间一分一秒地流逝，奴隶市场的人渐渐多了起来。
姜柔儿的心也越跳越快，她知道，决定她命运的时刻就要到了。
“闪开！
闪开！
齐王府采买下人！”
一声尖利的吆喝，人群顿时骚动起来。
一个身着华服，趾高气昂的李管家，在一众侍卫的簇拥下，缓缓走来。
他那势利眼的眼神，在众人身上扫过一番……李管家的目光如同鹰隼般锐利，在瑟缩的人群中扫视，带着一种上位者对下位者的轻蔑。
他停留在衣衫褴褛的姜柔儿身上，嘴角露出一丝不屑的冷笑。
“就这些货色？
齐王府的下人，岂是这般低贱之相？”
他嫌弃地挥了挥衣袖，仿佛多看一眼都是污了他的眼。
周围的女孩们吓得瑟瑟发抖，有的甚至开始低声哭泣，祈求着能被选中，哪怕是去做最粗重的活计。
翠儿更是卖力地展现自己，殷勤地向前一步，堆起谄媚的笑容：“李管家，您看看我，我从小就干活麻利，洗衣做饭样样精通……”姜柔儿的心沉到了谷底，她感觉自己像牲口一样被评头论足，尊严被无情地践踏。
绝望和愤怒在她胸腔翻涌，但她知道，哭喊和哀求都是徒劳的。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
与其卑躬屈膝，不如保持最后的尊严。
她缓缓地挺首了脊梁，眼神坚定地迎视着李管家的目光，默默地整理着凌乱的衣衫和头发。
这突如其来的举动，让李管家微微一愣。
他原本以为，这个娇弱的女孩会像其他人一样哭哭啼啼，乞求他的怜悯。
没想到，她竟然如此镇定，甚至带着一丝不屈的傲气。
他饶有兴致地多看了姜柔儿几眼，心中暗自思忖：这女孩，倒是有几分与众不同……“你，抬起头来。”
李管家指着姜柔儿，语气中带着一丝探究。
姜柔儿缓缓抬起头，目光清澈，不卑不亢。
李管家上下打量着她，眼神中闪过一丝不易察觉的欣赏。
“你叫什么名字？”
“姜柔儿。”
她的声音虽然微弱，却异常清晰。
“识字吗？”
“识得。”
李管家微微颔首，似乎对她的回答还算满意。
他沉吟片刻，然后转向身后的侍卫，“把她带走。”
被李管家选中后，姜柔儿被粗鲁地推上了马车。
颠簸的木板硌得她生疼，但她己无暇顾及。
透过车窗的缝隙，她看着熟悉的街道渐渐远去，心中充满了迷茫和恐惧。
高墙深院的齐王府，对她来说，就像一个巨大的牢笼，等待着她的将会是什么？
她不敢想象。
到了齐王府，姜柔儿和其他的女孩被带到前院，一个身材高大，面容严厉的嬷嬷站在那里，她就是刘嬷嬷，负责教导新入府的婢女规矩。
“王府的规矩森严，尔等若是胆敢违抗，定不轻饶！”
刘嬷嬷声如洪钟，吓得众人瑟瑟发抖。
她开始讲解王府的各种规矩，从打扫庭院到侍奉主子，事无巨细，听得姜柔儿头昏脑涨。
翠儿站在姜柔儿旁边，眼珠子滴溜溜地转，心中盘算着如何让姜柔儿出丑。
她故意提高声音问道：“嬷嬷，若是主子赏赐的点心不合口味，该如何处理？”
刘嬷嬷瞥了她一眼，淡淡道：“王府的点心都是御厨精心制作，岂有不合口味之理？
若是真有不合口味，也要恭敬地收下，不可有任何不满之色。”
翠儿心中暗喜，她知道姜柔儿从小就挑食，这下肯定要露馅了。
她幸灾乐祸地看向姜柔儿，等着看她笑话。
然而，姜柔儿却平静地回答道：“嬷嬷所言极是，柔儿明白。
不仅要恭敬地收下，还应该感谢主子的赏赐，并将其分享给其他下人，不可随意丢弃，以免浪费主子的恩典。”
这番回答滴水不漏，让翠儿暗自咬牙。
刘嬷嬷也略感意外，她深深地看了姜柔儿一眼，眼中闪过一丝赞赏。
“明日会继续考核，考核不过者，便会被分配到最脏最累的地方！”
刘嬷嬷说完，便转身离去。
姜柔儿心中忐忑，她知道，这只是开始，未来的挑战还多着呢。
她回到分配的房间，简单地收拾了一下，便躺在硬邦邦的床上，辗转难眠。
窗外，夜色深沉，一轮弯月悬挂在天边，仿佛也在注视着这个命运多舛的女孩。
“明天……”姜柔儿低声呢喃，紧握着双手，心中充满了不安。
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