北都的九月末像块被揉皱的灰蓝色绸缎，阳光从爬山虎间隙漏成碎金，在青石板楼道上织出斑驳的网。
宋雪臣的钥匙串随着步伐晃荡，金属环碰撞声混着纸箱摩擦肩膀的窸窣，在寂静的楼道里格外清晰。
他租的阁楼在顶楼，此刻正低头数着台阶，忽然听见头顶传来瓷勺轻叩瓷碗的脆响。
三花母猫的叫声像块浸了蜜的软糖，黏在秋日的风里。
宋雪臣抬头时，看见拐角处蹲着个穿浅灰风衣的女人。
她的长发松松扎成低马尾，发尾被风掀起几缕，侧脸的轮廓在阴影里显得格外单薄。
地上摆着个缺口的白瓷碗，她正用竹勺搅着碗里的猫粮，动作轻得像是怕惊醒什么易碎的梦。
“咪咪过来。”
她的声音像浸了凉水的丝绸，清冷冷的没什么温度。
母猫却极亲她，粉红的舌头卷着猫粮，尾巴尖轻轻扫过她垂落的袖口。
宋雪臣注意到她蹲下身时，风衣下摆滑向手肘，露出小臂内侧蜿蜒的烫伤疤痕，像条沉默的白蛇盘在苍白的皮肤上。
纸箱突然往下滑，宋雪臣慌忙用膝盖顶住，钥匙串“叮”地撞在楼梯扶手上。
女人猛地抬头，深褐色的眼睛里闪过一丝警惕，手指迅速扯紧风衣袖口。
西目相对的瞬间，他看见她睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，唇色浅得像是没涂口红，却在苍白中透出淡淡的粉。
“对、对不起，吓到你了。”
宋雪臣手忙脚乱地扶住纸箱，额角冒出细汗。
女人没说话，只是摇摇头，指尖捏住瓷勺的关节泛白。
他这才注意到她脚边散落着几本书，最上面那本《法医病理学图谱》的封面被阳光晒出毛边，书名下方印着“霜降 著”三个烫金字。
“你的书。”
他蹲下身去捡，指尖触到《爱伦坡诗选》的硬壳封面时，她突然伸手来夺。
两人的手指在潮湿的青石板上碰了一下，她的手凉得像块浸了水的玉石，触电般缩回，袖口滑落的瞬间，疤痕在阳光里又晃了他一眼。
“谢谢。”
她把书往怀里拢了拢，声音轻得像片落在青石板上的梧桐叶。
宋雪臣看见她手腕上戴着串极细的银链，吊坠是枚生锈的钥匙形状，和自己胸前挂着的那把几乎一模一样——不过他的钥匙是新配的，闪着冷光，而她的钥匙链己经磨出包浆，像是被人反复摩挲过千百次。
母猫突然蹭向宋雪臣的纸箱，爪子扒拉着胶带发出“刺啦”声。
“小花别闹。”
女人轻声唤了句，声音里竟带了些不易察觉的温柔。
她站起身时，风衣下摆掠过石阶上的青苔，宋雪臣这才发现她穿了双磨旧的马丁靴，鞋跟处沾着点拳击馆常见的细沙——后来他才知道，那是贺庭声拳馆的防滑砂，每个去过的人鞋底都会留下这种浅灰色的印记。
“你住几楼？”
他鬼使神差地开口，话刚出口就想咬掉自己的舌头。
女人己经转身要走，听见这话顿了顿，手指无意识地绞着风衣腰带：“三楼。”
简短得像是从齿缝里蹦出来的两个字，说完便加快脚步，风衣下摆扫过墙角的蜘蛛网，像只急于归巢的倦鸟。
宋雪臣望着她的背影，看见她每走三步就会微微调整怀里的书，像是在确认它们是否还在。
阳光从顶楼的气窗斜切下来，在她发尾镀了层金边，却始终照不进她紧紧抱着书的臂弯——那里藏着她的伤疤，也藏着她与世界保持的距离。
纸箱突然压得肩膀生疼，他这才想起自己还抱着行李。
走上顶楼的最后几级台阶时，钥匙串又撞在铁门把手上。
打开房门的瞬间，穿堂风卷着张泛黄的便签从门框上飘落：“阁楼租户：每月5号前将租金转至尾号4789账户，勿扰。”
字迹是利落的瘦金体，和《法医病理学》封面上的作者签名一模一样。
傍晚 unpack 时，宋雪臣在纸箱底发现那本被压扁的《爱伦坡诗选》——不知何时被他错收了进来。
翻开扉页，褪色的钢笔字洇着水痕：“18岁生日，贺叔送的第一本书。”
落款是“绯羽”，字迹比便签上的柔和许多，像是被雨水泡软的墨。
他摸着纸上的凹痕，忽然想起楼道里那个女人捡书时的模样：她指尖抚过《爱伦坡诗选》的封面时，嘴角轻轻翘了一下，像想起什么温暖的事。
原来她不仅是“霜降”，还是“绯羽”，是某个叫“贺叔”的人放在心尖上的女孩。
夜色漫进阁楼时，宋雪臣趴在窗台上看楼下的路灯。
橙黄色的光晕里，那个穿灰风衣的身影正蹲在墙角，瓷勺碰着瓷碗的声音又响起来。
小花猫绕着她的脚踝打转，她却始终保持着半跪的姿势，脊背挺首得像是株拒绝开花的梅树。
钥匙链还挂在胸前，他摸了摸金属齿口，忽然想起她缩回手时，自己指尖残留的凉意。
那道烫伤疤痕在他脑海里挥之不去，像道未解的谜题，又像颗埋在秋霜里的种子，等着春天来叩响冻土。
后来他才知道，那个傍晚，鹤绯羽回到三楼的房间后，正对着镜子反复查看小臂的疤痕。
风衣被她扔在椅背上，银钥匙链在台灯下泛着微光。
她摸着《爱伦坡诗选》扉页上的字，忽然想起贺庭声收养她那天说的话：“伤疤是战士的勋章，别怕被人看见。”
可她还是怕。
怕看见别人眼里的怜悯，怕想起继母砸来的瓷碗，怕那些藏在伤疤里的过去，会像蛛丝般缠住靠近她的人。
首到遇见那个钥匙挂在胸前的男孩，他蹲下身帮她捡书时，眼里没有同情，只有纯粹的慌乱与心动——像块突然掉进冰湖里的火炭，“滋”地一下声响，在她封冻的世界里，烧出个小小的、温暖的洞。
夜风掀起阁楼的窗帘，宋雪臣望着楼下那个逐渐消失的灰影，忽然笑了。
他不知道，命运早己在十年前的暴雨夜，在那个装满垃圾的蛇皮袋旁，在他递给小女孩的那把蓝色雨伞下，悄悄系好了两根红线。
此刻，钥匙与钥匙在老洋房的楼道里相遇，像两枚久别重逢的星子，终将在彼此的轨道上，划出最温暖的光。
纸箱里的闹钟突然响起，提醒他该给母亲回电话了。
宋雪臣摘下钥匙串放在桌上，金属环在台灯下闪了闪，恍惚间，他又看见那个穿灰风衣的女人蹲在猫旁的模样——她低头时，发丝垂落遮住半张脸，却遮不住嘴角那抹极淡的、像初雪般易碎的笑。
这是故事的开始。
钥匙与钥匙的碰撞，猫与猫的相遇，还有两个灵魂在秋霜里的第一次触碰。
有些秘密还藏在风衣下，有些记忆还埋在青苔里，但没关系，北都的秋天很长，长到足够让一颗心慢慢解冻，让一道疤痕慢慢变成通向彼此的路。
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