寒夜如刀，破败的木屋里漏进几缕残月冷光。
林寒跪在草席边，攥着母亲枯槁的手，掌心黏满冷汗与血痂——那是他白日上山采药时摔伤的。
药罐在泥炉上咕嘟作响，苦涩味混着霉腐气钻入鼻腔，却压不住母亲喉间愈发急促的喘息。
“寒儿……咳咳……把玉佩……戴上……”女人青灰色的唇颤动着，从怀中摸出一枚暗青色的古玉。
玉身斑驳如锈，边缘刻着几道裂纹，却在触及林寒指尖时泛起一抹幽光，转瞬即逝。
林寒咬牙将玉扣在颈间，玉链刺得他锁骨生疼：“娘，我去求镇上的仙师！
他们能炼续命丹——”“不！”
母亲猛地攥紧他的手，力道大得惊人，“记住……宁死不可离身……他们……在找……”话音戛然而止。
枯瘦的手颓然垂落，药罐“砰”地炸裂，黑汁泼在火堆上腾起腥臭的烟。
林寒僵在原地，耳畔嗡嗡作响。
屋外老鸦嘶鸣，寒风卷着枯枝抽打窗棂，像无数鬼爪在挠。
三日前，母亲咳出第一口黑血时，他背着她连夜翻过两座山寻医。
镇上药铺的伙计嗤笑着踢开他：“痨病鬼也配用灵参？
滚回矿上挣冥钱吧！”
他跪在青石板上一声声磕头，额前血肉模糊，却只换来一袋发霉的糙谷。
谷袋砸在脸上时，他听见伙计啐道：“下贱矿奴，命比狗贱！”
此刻，母亲的尸身渐渐凉透。
林寒将脸埋进她散落的灰发里，那发丝还沾着矿洞的硫磺味——为换药钱，她拖着病体替他下矿，却再没力气爬出那个吃人的黑洞。
“娘，我带你走。”
他喃喃着扯下床板裹尸，麻绳勒进掌心的伤口。
血滴在玉佩上，裂纹竟如活物般蠕动，将血珠吞噬殆尽。
突然，窗外传来马蹄声！
“那痨病妇就住这儿？”
粗哑的嗓音刺破死寂，“徐管事说了，活要矿契，死要尸骨填矿坑！”
林寒浑身血液凝固——是黑铁矿场的追债人！
母亲为赎他出矿签的“死契”，利滚利早己还不清。
破门被一脚踹开，火把的光映出三条黑影。
为首刀疤脸拎着铁链狞笑：“小畜生倒是孝子，还省了爷拖尸的工夫！”
链刃呼啸劈来，林寒本能地翻滚躲闪，后腰仍被刮去一片皮肉。
他撞翻药炉，抄起滚烫的瓦片砸向追兵，嘶吼如困兽：“滚出去！”
“啧，野狗挠人？”
刀疤脸抹去额角血痕，铁链毒蛇般缠住林寒的脚踝，“老子先断你腿，再把你娘剁了喂——”话音骤断。
玉佩突然滚烫似烙铁！
林寒眼前赤光炸裂，仿佛有万千厉鬼在耳边尖啸。
一股暴戾之气从丹田窜起，他竟徒手扯断铁链，反手将半截链刃捅进刀疤脸咽喉！
温热的血喷溅在母亲尸身上。
林寒怔怔地看着自己的手——方才那一瞬，他分明感觉有什么东西在血脉里苏醒了，嗜血的、饥渴的……“怪、怪物啊！”
余下两人连滚带爬逃出门。
林寒追到院中，却见枯井边歪着母亲日常浇菜的破木桶。
月光下，桶沿还凝着未干的水渍，像一滴未落的泪。
他踉跄跪倒，攥着染血的玉佩贴在心口。
“我发誓……”少年盯着掌心蜿蜒的血线，嗓音嘶哑如砂纸磨铁，“从今日起，要么杀出一条血路，要么横尸万人踏——绝不苟活！”
寒风卷起满地枯叶，玉佩裂纹中血光隐现。
谁也没听见，地底极深处传来一声似有若无的叹息……
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