残风破庙前，一个十五六岁的少年蜷缩在断墙下，面瘦饥黄嶙峋瘦骨。
他垂着头，头发遮住了半张脸，脖颈处还留着前日被恶犬扑咬的结痂。
身前一口破碗里有零星碎粮，混着被雨水泡发的野菜，把破旧布包背在身上取暖，但寒风还是吹得他微微发颤。
"行行好......"少年双手合十祈祷。
过路的人群中，有不耐烦者一脚踢翻地上的破碗，糙米混着泥水溅在他腿上。
少年慌忙去捡地上的干粮，手指还被碎碗划破，血珠还渗进了泥土里。
他拿起地上半块冷硬的馒头——那是昨日在大户人家的垃圾堆里翻找出来的，留着今夜充饥。
刚攥住的半块馒头突然被人一脚踢飞。
抬眼望去，三个醉醺醺的泼皮正玩味十足的盯着他笑，其中满脸横肉的汉子晃着酒葫芦狞笑："臭要饭的也敢在这地界捡食？
这馒头可是爷赏给野狗的！
""上次就警告过你别来城东！
"另一个尖嘴猴腮的跟班踹向他肋下，少年踉跄着撞在石墙上，后脑勺磕得生疼。
碎陶片扎进掌心，他却死死护着怀中那个满是补丁的布包。
“装什么硬骨头！”
为首的汉子一把揪住他的头发，酒气喷在他脸上，“再敢来，老子把你手脚筋挑了扔去乱葬岗！”
话音未落，竹棍雨点般砸在他背上。
少年咬着渗血的下唇，任凭几人用麻绳捆住手腕拖行，结冰的石板路在膝头剐出两道血痕。
首到三人骂骂咧咧走远，他才挣扎着爬起，将沾满泥雪的布包紧紧贴在心口——里面藏着块青铜牌，那是他在这世上最后的念想。
少年蜷缩在地上痛苦呻吟，指节深深抠进冻僵的掌心。
忽然，一件破袄出现在他的肩头，声音在头顶响起："小娃子，这城东的石头，可比城西的更硌膝盖？
"老人缓缓蹲下，看着孩童渗血的伤口，枯树枝般的手指摸出半块硬饼，饼面还沾着草屑："吃吧，老骨头刚从当铺后厨顺的。
"他见孩童瑟缩着不动，便把饼塞进少年手里，"当年老头子我被打断腿时，连狗都不如。
"远处传来打更声，老乞丐靠着路边断墙坐下，摸出个豁口陶碗倒了半碗浑水："甭记恨那些腌臜货，活着才有盼头。
"他眼光扫过少年怀里的布包，"揣着宝贝的人，迟早要去更高的地方。
"风卷着雪粒徐徐落下，老人哼起不成调的曲子，远远离开。
少年挣扎着要起身，却因膝盖剧痛再次跌坐回去。
这时，一双温热的小手突然扶住他的胳膊。
只见一个十二三岁的小乞丐蹲在面前，粗布头巾下露出一双清亮的杏眼，鼻尖冻得通红，身上补丁摞补丁的灰衣倒还算干净。
“我扶你去那边屋檐下坐。”
女孩声音清脆利落，她半拖半拽地将少年搀到避风处，从怀里掏出个油纸包，里面是几块冷硬的杂粮饼，“我叫阿棠，在这一带讨饭三年了。
你新来的？”
江厌离看着她递来的饼，喉咙发紧：“谢、谢谢...我叫江厌离。”
他犹豫着接过一小块，粗糙的饼渣掉在掌心，“昨天刚到城东。”
阿棠在他身边坐下，掰着饼笑道：“难怪不知道这里的规矩。
下次被欺负就往城隍庙跑，那帮泼皮不敢进去。”
她突然凑近，盯着江厌离怀里的布包，“你藏着什么宝贝？
放心，我不抢，就是...想交个朋友。”
说完，她搓了搓冻裂的手指。
江厌离下意识将布包往怀里护了护，摇头道：“不是值钱玩意儿，就是块破铜片。”
他瞥见阿棠袖口露出的冻疮，忽然想起母亲临终前塞给他玉佩的模样，“是...是我娘留给我的。”
阿棠盯着他染血的膝盖，忽然站起身拍了拍裙摆：“我住的破庙离这儿不远，墙角堆着稻草，还有个能挡风的角落。”
她伸手拽住江厌离的胳膊，“你伤成这样，今晚肯定会发烧，我采的草药还剩些，揉碎了敷上管用。”
见江厌离迟疑，阿棠晃了晃他发僵的手指：“放心，我不图你东西。
再说...”她没好气地眨眨眼，“你这伤腿跑也跑不快，就算我图财害命，你能躲哪儿去？”
说罢自己先笑出声，清脆的笑声惊飞了屋檐下的麻雀。
穿过三条结冰的巷子，阿棠扶着江厌离拐进一座坍塌的城隍庙。
庙门匾额歪斜挂着，殿内神像缺了半张脸，却有十几个小乞丐正围坐在角落里。
看到阿棠搀着人进来，孩子们立刻围拢上来。
"棠姐又捡人回来啦！
"扎羊角辫的小女孩举着半块烤红薯凑过来，忽闪着大眼睛，"大哥哥的裤子都破了！
"一个虎头虎脑的男孩己经搬来半块青砖："坐这儿坐这儿！
我们用捡来的炭火烧了热水！
"阿棠熟练地从供桌上翻出个陶碗，往里头倒了半碗温水递给江厌离，转头冲伙伴们喊道："石头，去把稻草抱过来；小穗，把我藏的草药拿来！
"她边说边蹲下查看江厌离膝盖的伤口，"别怕，这些朋友看着闹，都是热心肠。
"角落里忽然传来怯生生的声音："棠姐，我留了个馒头..."说话的是个瘦得皮包骨的男孩，正攥着油纸包往这边挪。
阿棠揉了揉男孩的头："小顺子乖，先留着，大哥哥敷完药再吃。
"她接过小穗递来的草药，放在石臼里捣成泥，动作轻柔地抹在江厌离的伤口上，"我们这儿虽破，总能让你睡个暖和觉。
"江厌离伸手摸出怀中脏兮兮的半块硬饼，又将老人给的那半块也掏了出来，饼面沾着草屑和泥土：“分着吃吧。”
见阿棠要推辞，他急忙打开贴身藏着的布包，从里头摸出用油纸裹了又裹的碎米团——那是他原本打算留到后日的口粮。
“我、我不饿。
你们...比我更需要。”
小顺子怯生生地接过碎米团，把自己攥着的馒头塞到江厌离手里：“大哥哥吃这个，我的软乎！”
其他孩子也纷纷围上来，羊角辫女孩掰了一半红薯，虎头男孩递来半碗温水。
阿棠看着这一幕，她接过江厌离递来的饼，低声道：“那就...算我们大家的，等以后我有吃的了，大家一起吃！”
春雪消融的清晨，江厌离扶着廊柱缓缓站首。
三个月前几乎无法屈伸的膝盖，此刻也能缓慢稳稳承重。
清晨的阳光照在他身后挤满小乞丐的热闹场景中。
"大哥哥走两步！
"石头攥着木剑蹦跳着，小顺子踮脚去够他肩头，试图帮他拍落沾着稻草的衣摆。
阿棠倚在门框上，咬着草根笑看这一幕，发间别着的野桃花轻轻摇晃。
"该试试跑了！
"虎头男孩突然从背后推了一把。
江厌离踉跄两步，却稳稳迈开步子，在积着水的青石板上踏出一串水花。
孩子们爆发出欢呼，羊角辫女孩举着破铜盆当锣鼓敲打。
阿棠走上前递来个油纸包，里头是温热的菜团子："养伤时你的口粮分给大家，今早特意让小顺子去早市捡的。
"她望着庙外新抽芽的柳树，声音忽然轻了些，"伤好了，下一步打算去哪？
"江厌离捏着还带着温度的团子，望着围在阿棠身边的孩子们。
庙顶的风铎叮咚作响，三月前那个被打得遍体鳞伤的场景仿佛犹在眼前。
他抬头笑道："先去集市给石头修修剑，再带小顺子去看杂耍——说好了要还你们三个月的热闹。
"说罢，望着眼前三个月陪伴的面孔，眼眶不由得发红。
他深吸一口气：“要不是你们，我这条命早就扔在城东的雪地里了。”
他弯腰郑重地向众人作揖，“阿棠教我敷药换药，石头每天给我打水擦身，小顺子把最软的稻草让给我……”他的目光扫过每一张稚嫩的脸庞，“那天高烧说胡话，是你们轮流守着我；知道我惦记母亲留下的铜牌，小穗把它擦得锃亮挂在我床头。”
说到这儿，声音哽咽，“这世上再没有比你们更亲的人了。”
阿棠笑着捶了下他肩膀：“少酸了！
要谢就帮我们多抢几个包子铺的剩馒头！”
孩子们哄笑起来，石头举起木剑喊道：“等大哥哥伤全好了，我们“丐帮”就能称霸整条街！”
这一刻，破庙里的童真笑声传遍整个院中。
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