暴雨砸在青瓦上发出爆豆般的声响。
陆昭然蜷缩在城隍庙的梁柱后，湿透的麻衣紧贴着嶙峋的脊背。
破庙外传来铁甲摩擦的铿锵声，他屏住呼吸，看着一队黑甲骑兵举着火把掠过泥泞官道，马蹄溅起的血水在闪电中泛着妖异的红。
"第十七个。
"他默数着今夜经过的追兵，指尖无意识摩挲藏在怀中的青铜虎符。
这是父亲留给他的唯一物件，边缘还残留着二十年前东宫大火的焦痕。
"小郎君好重的煞气。
"苍老的声音惊得他汗毛倒竖。
转头却见墙角蜷着个老乞丐，乱发间露出的半张脸布满烧伤，正就着雨水啃食半块发霉的胡饼。
方才分明没有这人。
陆昭然按住袖中短刀："老人家何时进的庙？
""比你早来半炷香。
"老乞丐咧开缺牙的嘴，浑浊的眼珠突然泛起青光，"你命宫里的贪狼星快被天煞吞了，活不过三日。
"暴雨骤然停歇。
月光穿透云层的刹那，北方天际炸开一道紫色流星。
陆昭然瞳孔收缩，那流星竟在空中分裂成九道弧光，最大的一颗裹挟着雷鸣坠向北邙山方向。
额头突然灼痛难当。
破碎的画面涌入脑海：朱门铜钉的郡守府邸，穿绯色官袍的男人正在书写奏折，砚台突然迸裂，墨汁化作黑蛇缠住他的脖颈。
画面一转，数百具尸体整整齐齐躺在庭院，每具尸体的眉心都插着三寸银钉。
"咳咳..."老乞丐的咳嗽声将他拽回现实。
陆昭然惊觉自己跪倒在地，额间冷汗混着雨水滴在青砖上，映出眉心一道若隐若现的星痕。
"荧惑乱，贪狼现。
"老乞丐抛来块青铜碎片，表面蚀刻着蝌蚪状铭文，"明日申时三刻，去城西杨柳渡口。
"陆昭然接住碎片的瞬间，耳边响起万千梵唱。
掌心传来灼烧感，那些蝌蚪文竟如活物般钻入血脉。
待他再抬头时，墙角只剩半块潮湿的胡饼。
子时的更鼓穿透雨幕。
他握紧仍在发烫的青铜碎片，望向北邙山方向的夜空。
那里腾起淡紫色的雾霭，隐约凝聚成巨鼎的形状。
怀中的虎符突然震颤，与碎片产生某种共鸣。
"当——"远处传来钟声，陆昭然猛地转身。
这是净街钟，非大军压境不会鸣响。
他闪身跃上庙宇飞檐，只见长安城方向火光冲天，朱雀大街七十二坊次第亮起灯笼，宛如一条苏醒的火龙。
指尖触到眉心星痕，那些血腥画面再度闪现。
这次他看清了尸体衣角的纹样——五瓣梅花印，正是洛阳郡守府的标记。
暴雨复至。
陆昭然解下腰间酒囊灌了一口，烈酒烧灼喉管的刺痛让他清醒。
青铜碎片在掌心亮起微光，映出虎符内侧的铭文：受命于天，既寿永昌。
这是传国玉玺的刻文。
他突然想起三日前在鬼市听到的传闻：圣上病重，九皇子在骊山猎场遇刺。
钦天监连夜推算，说是荧惑守心之象提前了十年。
雨帘中传来马蹄声。
二十名戴青铜面具的骑士呈扇形包围城隍庙，为首者举起雕满符咒的弩机。
陆昭然嗅到浓重的尸臭味——这是镇狱司的炼尸卫。
"交出虎符。
"沙哑的嗓音像是钝刀刮过青石。
陆昭然瞥见他们腰间悬挂的玉牌，在闪电中泛着血光。
这是死士出任务的标记，代表不留活口。
他忽然笑了。
青铜碎片在掌心发烫，某种玄妙的气机顺着经脉流转。
当第一支淬毒弩箭破空而来时，陆昭然鬼使神差地伸出两指，箭簇在距眉心三寸处凝滞，碎成齑粉。
炼尸卫们齐刷刷后退半步。
陆昭然额间星痕大亮，无数星光从碎片中涌出，在他周身形成旋涡。
最近的那个炼尸卫突然惨叫，七窍中溢出黑气，尽数被旋涡吞噬。
"气运...真的存在..."他低头看着自己泛着金光的指尖，耳边响起老乞丐的传音："记住，三日后的灭门惨案才是你的机缘。
"炼尸卫首领突然捏碎玉牌，所有死士同时爆体而亡。
黑血溅在青砖上，竟腐蚀出北斗七星的图案。
陆昭然跃上马背时，怀中的虎符与碎片同时震颤。
他望向北邙山巅的紫雾，那里隐约有九尊巨鼎的虚影在云层中沉浮。
"驾！
"骏马冲进雨幕的刹那，他听见青铜碎片中传来女子叹息："九鼎倾覆之日，便是贪狼噬主之时..."
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