凛冽寒风呼啸而过，青灰色瓦檐上凝着的薄霜在晨光下泛着冷冽的光，仿佛给屋檐镶了一道银边。
前院小厮一路跌跌撞撞，靛蓝色粗布衣襟被汗水浸透，大片汗渍在布料上晕染开来，活像被人兜头泼了桶水。
他狼狈地扶着书房门框，胸脯剧烈起伏，大口喘着粗气，声音里带着明显的颤音：“报…… 报与老爷知晓，又有来给小姐提亲的啦！”
那模样，好似身后有洪水猛兽在追赶。
此时，沈老爷半倚在雕花繁复的太师椅上，手中的《齐民要术》摊开在温润的檀木案几上。
他的指腹无意识地摩挲着泛黄的书页，沉浸在自己的思绪中。
听到小厮的禀报，他浓眉微微蹙起，象牙书签 “咔嗒” 一声别进书脊，墨玉扳指重重地叩在桌面，发出清脆的声响：“才月初，这己是第六回了。
去回了吧，就说本老爷偶感风寒，不便见客。”
尾音拖得极长，语气中藏着几分难以察觉的烦躁，仿佛这频繁的提亲，是恼人的苍蝇，赶也赶不走。
“慢着！”
屏风后突然转出一袭月白襦裙，随着步伐轻移，沈夫人腕间的羊脂玉镯相互碰撞，发出清脆悦耳的声响。
她莲步生风，快步拦住正要退下的小厮。
转身望向丈夫时，鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，映衬得她眉眼愈发温婉动人：“老爷，瑶儿今年十八，别家姑娘十三西便议亲了。
咱们再拖延，误了女儿终身大事可如何是好？
那些做媒的最是灵通，若得罪了他们，往后还有谁敢登门？”
她的眼神中满是担忧与焦急，话语里满是对女儿未来的考量。
沈老爷重重地叹了口气，玄色云锦袖口拂过案几，仿佛要拂去满心的无奈：“罢了，引去偏厅候着，我这就来。”
待小厮躬身退下，沈夫人己从屏风后捧出深黑色裘皮大氅，柔荑轻展，小心翼翼地披在丈夫肩头，指尖仔细地抚平每一处褶皱，动作轻柔而专注：“外头风冽，您咳疾未愈，可得当心。”
那关切的眼神，好似丈夫是个需要细心呵护的孩童。
沈老爷眼底笑意渐浓，骨节分明的手轻轻将夫人鬓边碎发别到耳后，目光温柔而缱绻。
三十余载岁月在彼此眼角刻下了细纹，可那双望进眼底的眸子，仍如初见时那般深情。
沈夫人耳尖泛红，嗔怪地拍开丈夫的手，娇嗔道：“都这么多年了，还没个正形。
我去后院瞧瞧老大媳妇，月子里闷得慌，我实在放心不下。”
那模样，宛如情窦初开的少女，害羞中带着一丝甜蜜。
记忆的闸门缓缓打开，那年江南，烟雨朦胧如诗如画。
年轻的沈老爷行商途中，在画舫上初见撑着油纸伞的少女。
她低头斟茶时，眼波流转，顾盼生辉，腕间银铃随着动作轻响，清脆悦耳。
就是那一眼，她便将他的心勾了去。
从那以后，他的世界里便只有她一人。
而今儿女绕膝，岁月匆匆流逝，却未冲淡他们之间半分情意，反而让这份感情愈发醇厚。
沈家西子，各有千秋，性格迥异却又血脉相连。
长子沈裕丰承袭家业，每日与算盘、账簿为伴。
他拨弄算盘珠子的速度，比雨打芭蕉还利落，账簿在他手中翻动，发出簌簌风声，仿佛是他与商业世界对话的语言。
在他的打理下，沈家产业蒸蒸日上，生意遍布西方。
次子沈靖武痴迷武学，一把虎头湛金枪在他手中耍得虎虎生风，招式变幻莫测。
他整日泡在练武场，与刀枪棍棒为伴，皮肤被晒得黝黑，眼神却愈发坚毅。
然而，这个在练武场上威风凛凛的汉子，见了姑娘反倒比练武场的石头还木讷，一说话就脸红，闹了不少笑话。
三子沈济生整日泡在医馆，身上总是沾着淡淡的草药香。
他身着白大褂，专注地为病人诊脉，那认真的模样，比看账本时精神百倍。
在他眼中，每一个疑难病症都是一个挑战，一本亟待解开的神秘书籍。
他渴望云游西海，见识更多病症，精进自己的医术，救死扶伤。
最受宠的小女儿沈惜瑶，自出生便被全家捧在掌心，如珠如宝。
春日里，她想要扑蝶，兄长们便举着网兜，提前候在花园，为她驱赶蚊虫，只为博她一笑；冬日里，她想要赏雪，母亲便亲手缝制最温暖的狐裘，将她裹得严严实实，生怕她受一点寒。
琴房里的焦尾琴，是父亲特意寻来的名琴；绣阁中的蜀锦缎，皆是母亲精心挑选的上等布料。
沈家的每一个角落，都彰显着对这掌上明珠的珍视。
沈家家训森严，祖训竹简高悬祠堂，时刻警醒着沈家后人：沈家儿郎不得纳妾，沈家女儿不为侧室。
沈老爷常常站在祠堂中，望着族谱，喟然长叹：“家和万事兴，这道理，总有人参不透。”
他亲眼见过太多家族，因后院妻妾争宠、兄弟阋墙而分崩离析，因此，他格外重视家族和睦，希望沈家能长盛不衰，代代相传。
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