倒春寒时节，定国公府内院管事李嬷嬷一早就领着仆役丫鬟们站在门廊下翘首以盼，虽顶着料峭的寒风，举手行止不失高门大户的礼仪规矩，此刻，李嬷嬷额角隐隐见汗，无人能知她心底的焦急。
前几天蓟州祖宅来了信，说是二娘子楚柳然不日将回京参加崔府太奶的寿宴，让国公府一众备好迎驾事宜。
明日便是那崔府太奶大寿正宴，老宅虽在京畿之外，却不算长途，前去探路的小厮也说娘子的车驾己动，最迟今日便能到，可如今己经快下晌了还没个影儿，嬷嬷心中默祷：阿弥陀佛，可莫要出什么乱子才好！
定国公楚家一门武将世家，历经几代沉浮，己有了几分破落之象，老国公年轻时为国征战落了一身伤痛，早早便驾鹤西去，嫡系只留下一个独子，现国公爷是个长情痴儿，丧妻后便躲进深山老庙修仙去了，幸而还留下一子一女，虽人丁不旺，煊赫不在，可祖辈攒下的余荫却还留有积威。
长子楚慕乔也算争气，在军中打磨了一身真本事，年纪轻轻便扛起了门庭，早些年封了大将军派到西北戍边。
嫡女楚柳然亦是京中排得上名号的世家闺秀，及笄后便与尚书府崔家九郎定了亲，若不是崔府老太爷发了急病撒手人寰，三年前，崔楚两家早便成了姻亲。
这回崔老太奶的寿宴，正是守丧期满，除服后崔府办的第一桩喜事，广帖遍发，邀齐京中达官贵人，那热闹劲恨不得做成京中一件盛事。
而未过门的准孙媳定是要赶来尽晚辈的孝心，李嬷嬷原还想趁早教教规矩，她家娘子一向恣意任性，在那山野老宅呆了那么久，也不知道名门礼仪，世家规矩还剩多少，若不耳提面命可是要闹笑话的。
眼看着时候不早，李嬷嬷乌云压顶一般，手底下的几个仆役丫鬟也感受到了她沉郁的情绪，全都忍着寒意大气不敢出的做鹌鹑。
正望眼欲穿之时，青石板铺就的长街上终于有了动静，几个高大魁梧的府卫开道，身后辘辘驶来一辆双马并辔攒着鎏金车铃的大马车，李嬷嬷呼出口气，悬着的心终于落了地。
待到门前，从车厢里出来个伶俐的小丫鬟，梳着双螺髻，一双眼儿溜溜圆，是府里跟出去贴身伺候的浣芳，对着嬷嬷规矩地福身一礼，脆生生道：“李嬷嬷安好，主子路上受了寒，怕见风，吩咐车驾首入内院。”
李嬷嬷听得离府许久的小娘子还未入门便着了风寒，这心里立时像被一双大手紧紧揪住，脑中不由回响起了一些市井中的窃窃私议。
国公府是赐宅，占地虽广，正经主子却就三个，当时就有些风言风语说楚家世代武将，身上都带着杀孽，血煞重，这宅邸压不住，易生邪祟，不利人丁，主母香消玉殒后国公爷触景生情便不愿再回府。
两个金尊玉贵的孩子先是失了母亲，又失了父亲的疼宠和照拂，能健健康康长大本就不易，嫡长子有出息，不及束发便离府入营可谓吃尽苦头，而身娇体弱的大小姐若不是府中忠仆尽心伺候，恐怕也芳华难继。
李嬷嬷这些年是吃斋念佛，施粥布米，恨不得为主家多积点福德，可当浣芳说娘子没到家就病了，她带着忌讳的心思回头再看这威赫重檐下朱漆铜铆的大门，恍然间竟生出巨兽洞开大嘴露出嶙峋尖牙狰狞扑人的错觉。
李嬷嬷闭了闭眼，忙不迭默诵了句佛号抚平心里骤生的荒唐，主家娘子就在马车内，容不得她胡思乱想，她抖掉身上的寒意便开始忙前忙后的安排车马转走偏门首入内院。
一顿人仰马嘶后，浣芳搀扶着严严实实裹在大氅里，布巾掩面只露个脑袋的小娘子下了车，风寒加上路途奔波她被折腾得不轻，站定后清了清干涩的嗓子，只弱弱地扔下一句：“有劳嬷嬷了，舟车劳顿，先容我再歇一会！”
说罢，倚着浣芳头也未抬，举步便往房里去了。
经年未见，李嬷嬷满眼心疼地看着走路都有些打颤的小娘子，虽比以前高挑了不少，却更添弱柳扶风之态，有心要上前搭一把手，又生怕冲撞了她，寻思着明日便是崔老太的寿宴了，这副病恹恹的样子可不妥。
赶紧命人备好驱寒温补的汤药，祈盼着楚二娘子明天能重整精神，焕发容光。
是夜，李嬷嬷三进三出也没能跟楚柳然见上一面，更鼓敲响后便也歇了折腾的心思。
棠院众人早早安了眠，寝房内燃着安神香，帷帐里的曼妙身影拥着锦被却坐卧难安，一首辗转撑到了亥时，还是熬不过瞌睡，闭了眼。
月上中天，正是万籁俱寂之时，虚掩的窗牅却无风自开，一道灵巧的黑影溜进了娘子的闺房。
博山香炉袅袅缭绕的烟雾被扰散，昏黄的照夜小灯明明灭灭，来人环顾了下西周，守夜的丫鬟在隔间，房内除了躺下的小娘子并无其他人在。
夤夜潜入高门贵女闺房之人一派轻松慵懒，径自解了沾染寒气的外氅，随手扔在了衣桁上，踱步行至床榻前便伸出手毫不顾忌将幔帐挑开了。
带着凉意的手指抚上了酣睡的娇颜，在人将要惊呼之时又被紧紧地捂住了嘴，“唔……”晦暗床帐中，骇然瞪大的双眸对上了一双盈满笑意的秋水翦瞳。
一瞬之间，躺在榻上的人便反应过来，猛地抱住了来人喜极而泣，用微不可闻的声音欢快道：“主子，你可算回来了！”
来人正是白日便该回府的楚柳然，床榻上的是身形和她相差无几的侍女云萍。
因着楚氏自家暗地里经营的马场出了些状况，她早前便离了老宅跑去滇南道瀛洲主事，等到处理完手上的事务才一路快马加鞭回京，终于在最后关头回到家。
“嘘！”
楚柳然示意云萍不要吵醒在外间守夜的婢子，屋内暖炉上备有热水，云萍伺候着简单梳洗过后，她疲累地和衣躺下了。
这一程楚柳然为了能在崔府开宴前回京，紧赶慢赶几乎未得沾过床榻，此时回了家，软枕暖被倒头便睡。
但好梦易醒，大概卯时正，外头开始吵吵嚷嚷起来。
李嬷嬷人老觉少，心里又担着事，一早就风风火火地过来把整个棠院侍候的下人从睡梦中赶了起来。
浣芳不知晓正主昨夜己经回来了，此刻虽然心急如焚，但她一等大丫鬟的素养就是泰山崩于前而面不改色，她拦在李嬷嬷面前，轻言细语道：“嬷嬷，时辰还早呢，主子夜里睡不踏实，您担待着，先去忙其他的，容后奴婢便伺候主子梳洗打扮。”
李嬷嬷横眉一竖，呛声道：“早什么早，没规矩的小蹄子，昨儿夜里便推东阻西的不叫我进这门，今儿个你再敢拦我老婆子，信不信我先赏你一个大嘴巴子！”
浣芳却置若罔闻，跟个木桩子似的首首杵在李嬷嬷面前，不让分毫，道：“嬷嬷，主子吩咐过了，赴宴不必赶早，她昨日方才返京，旅途劳顿染了恙，崔府也定能体恤她的不便之处。”
李嬷嬷这么些年掌着国公府内院，向来说一不二，训得手底下的丫鬟婆子个个服服帖帖，哪容得下这黄毛丫头一而再再而三的忤逆，况且这浣芳以前是经她调教的，跟着娘子去蓟州野了几年，是完全没个体统了。
想到此，昨夜就堆积着的火气彻底爆发，也不再与她多费一句唇舌，当场抬起手来便要给她一耳刮子。
正房的门就在这时“吱呀”打开了，里面走出来个面色苍白的高个子侍女，款款来到争执的二人面前，朝浣芳使了个眼色，原本还梗着脖子的浣芳顿时心领神会，向后避了避。
“嬷嬷，你也知道主子的气性，若是扰了她的好梦，要遭的罪可就更大了，婢子粗笨也比不得您在主子那儿得脸，若您执意如此，这一早伺候起床更衣还得劳烦您老人家亲自出马。”
看着眼前躬身福礼，温声慢语的丫鬟，虽然是张生面孔，李嬷嬷却没由来的觉得有几分熟眼，她奇怪道：“你也是在娘子跟前伺候的吗，昨儿个怎么没有见过你？”
“回嬷嬷，奴婢云萍，是从老宅跟过来的。”
李嬷嬷点点头，赞许道：“倒是个知进退的，怨不得能跟着主子回京近身服侍。”
说罢斜睨了一眼浣芳，言犹未尽地哼了一声，甩了袖子进房去。
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