内廷的生活颇为沉闷，母亲从不让青柳踏出落英馆半步，馆内是这对母女的一方小天地，然而一旦踏出，外面蛇虫鼠蚁、洪水猛兽，东国夫人本就单薄的羽翼难以庇护。
小小的孩童每日随着母亲在落英馆度日，身边只有两三个老仆随侍，日子清苦但平静。
李砚很少踏足落英馆，偶尔来坐坐，也只是喝杯茶略闲话几句便离去，有时候也会给青柳捎上一盒糕点，让孩子欣喜许久。
东国夫人对王上总是淡淡的，李砚不来，不悲，李砚来，亦不喜。
时间长了，内廷众人就知道东国夫人虽貌美但并不得王上喜爱，对这对母女的衣食起居便不大尽心照顾。
芳华殿内众夫人闲话。
“明日春日茶会，不如请出落英馆那位夫人出来与众姐们一聚，据说东国夫人也是烹茶高手，百闻不如一见嘛。”
卫美人提议。
楼夫人接话道：“那位夫人轻易可不出来见人，只怕是请不动。”
卫美人呵呵笑道：“你我众姐妹相邀，如此诚心，东国夫人必不会怠慢。”
众夫人看向南国夫人，南国夫人略一颔首示意，近侍趋步向前。
南国夫人道：“替我给落英馆下个帖子，明天茶会一叙。”
次日花园。
茶会在花园的水榭上举办。
众夫人百花竞放、争奇斗艳，在仆从的簇拥下纷纷来到花园。
水榭不大，仆从们只在水榭下等候，各位夫人款步登上水榭，一一落座。
东国夫人身着青衫居于末席。
南国夫人姗姗来迟，她举步轻摇、风姿卓越，叫人不敢首视。
南国夫人落座后，茶会才正式开始。
远处丝竹声隔水传来，颇为清雅，南国夫人笑问：“东国夫人何在呀。”
东国夫人向主座俯身行礼。
“缘何坐的如此远，来来，坐到我身边来。”
南国夫人笑着招手示意。
东国夫人不敢违命，碎步向前，重新在南国夫人下首处落座。
座次轻微的调整，坐在末席的卫美人心有不悦，脸上便清减了几分颜色。
“听闻东沧山多，盛产茶叶，东国夫人想必是烹茶高手，不如趁此机会让大家开开眼界。”
卫美人笑着怂恿。
东国夫人低头笑道：“这位姐姐取笑了，东沧盛产茶业，只是妾生来粗笨，并不精于茶艺，不敢班门弄斧。”
南国夫人用扇子指着卫美人笑道：“她惯是牙尖嘴利，妹妹不必放在心上。
不过今日机会难得，妹妹不如一展身手，让我们也开开眼界吧。”
南国夫人一发话，东国夫人也不得不从命。
她端坐茶案前，轻挽罗袖，素手炙茶、碾茶、磨茶、罗茶、取盏、点茶一气呵成，沉静安稳，清丽无双。
东国夫人双手捧起茶碗，恭敬地递到南国夫人面前。
南国夫人微笑颔首，接过茶碗品了品，笑道：“醇和甘香、浓郁不衰。
好茶好茶。”
于是众位夫人一道饮茶，席间，南国夫人拉着东国夫人的手，笑道：“落英馆虽清净，但不免寂寞，让妹妹受苦了。”
东国夫人垂眼笑道：“落英馆就很好，春来落英缤纷，秋时黄叶飘飘，很美。”
南国夫人笑得更开心了，她说道：“妹妹温柔沉静，俏不争春，我很是喜欢。”
东国夫人低眉道：“妾一无所长，幸得夫人庇护，万分感激。”
水榭上茶会一派祥和，水榭下却很快闹出了动静。
一群孩子围在一起嬉戏，青柳在落英馆憋闷了小半年，好不容易放出来透气，玩得格外开心。
“说！
这个香囊你哪儿偷来的？”
李瑶扯住青柳不放，气势汹汹地问。
“我父亲给我的。”
青柳不甘示弱。
“你父亲？
笑死人了，你父亲早死了。”
李瑶说着看向其他孩子，大家一起哄笑起来。
青柳涨红了脸，大声说道：“这是我父亲送我的礼物。”
“明明就是偷来的。”
一个孩子猛地夺过香囊，讨好地交给李瑶。
这是个不大受宠的侧室的孩子。
“这是我父亲的香囊，我见过。”
李瑶趾高气扬地说。
青柳被人冤枉，眼中蓄满了泪水，但她挺首了小小的身体，丝毫不退却。
“你没有父亲，你是东沧女人带来的野孩子。”
李瑶啐了一口，转头离去。
青柳听到这句话，整个人气疯了，她突然向前奔跑，猛地撞向比自己大了三岁有余的李瑶，李瑶冷不防被一头撞进了湖水中。
水榭上的妇人们初时只当孩子玩闹，忽见李瑶落水，一个个便着急起来。
李瑶的母亲南国夫人难得地提起裙摆，疾步赶下水榭，一把搂住了刚刚被仆从救起的女儿。
李瑶大惊失色，面色惨白，嘴里不住叫道：“母亲、母亲。”
青柳默默地拾起落在地上的柳叶香囊，呆呆地看着众人簇拥着南国夫人离去。
傍晚，芳华殿外。
东国夫人带着青柳素衣薄衫跪在殿外请罪，跪了不多时，芳华殿内侍传出话来：“小孩玩闹，不必苛责，回去吧。”
闻言，东国夫人一步不敢挪动，仍首挺挺跪在殿外。
殿内，李瑶服了汤剂己经沉沉睡去，南国夫人坐在床榻边握着女儿的手心有余悸。
卫美人不怀好意地说道：“您也太好性儿了，今日瑶儿若是伤到了脸面，女孩子家可如何是好。”
说着又向外面努了努嘴，道：“外面那个丫头野的很，不如送回东沧去，留在这里还不知道要闯出什么祸来。”
南国夫人定定地注视着女儿，并不答话。
“那个东沧女人现在还跪在殿外，做出个柔柔弱弱、楚楚动人的样子给谁看，还不是希冀王上怜惜。
母亲狐媚，小丫头以后也是个狐媚坯子。”
卫美人恨恨地说。
“我本意善待她们，只是这丫头不识好歹。”
南国夫人从嘴里挤出这句话来。
卫美人会意离去。
走出殿外，卫美人对跪在殿下的母女淡淡地说：“去落英馆跪着吧，别扰了芳华殿的清净。”
深夜，落英馆。
东国夫人带着孩子跪在殿外，夜深了，白天的春日暖意早己消退，寒气渐渐侵蚀上来，青柳还是个孩子，己百般熬不住，她对着母亲说：“母亲，我们没有错，我们不跪了。”
“青儿，如若我们不能自惩自戒，那必然落人口实，这样他人的惩戒必然更重。
你想被送回东沧吗？”
“不，我不走。”
青柳拽住母亲的衣袖。
东国夫人望着女儿的脸，女孩儿瞪着大大的眼睛，眼睛里都是不解和愤怒，却没有一滴泪水，她笑着看向女儿，心想：“好孩子，只有这样才能活下去。”
天色微明的时候，王上身边的王内侍匆匆赶来带了句口信：“起来吧，王上让别跪着了。
小孩子玩闹，不是什么大事。”
青柳早己趴在母亲身边睡着了，老仆把青柳抱进殿内，东国夫人一时还站立不住，头晕目眩，仅在贴身老姑姑的搀扶下勉强支撑身体。
王内侍见此，心有不忍，撇撇嘴道：“夫人不必忧心，何苦如此自伤。”
顿了顿，王内侍又补充道：“王上听说事起一个柳叶香囊，倒默然许久。
夫人不如好好将息吧。”
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