民国二十四年，北平的秋天来得特别早。
西四牌楼附近的"聚宝斋"门前，落叶打着旋儿往人脚底下钻。
新掌柜裴景川蹲在门槛上，嘴里叼着根没点着的哈德门香烟，眯眼打量着这块刚盘下来的铺面。
"裴爷，您真打算在这儿开张啊？
"隔壁茶叶铺的伙计小六子缩着脖子，眼神不住往铺子里瞟，"这地方可邪性得很，前头三个掌柜，一个疯了两个横死..."裴景川吐掉香烟，从灰布长衫里摸出块袁大头，在指间转得哗哗响："小六子，知道为什么这铺子到我手里只花了三十块大洋吗？
"他突然把银元往空中一抛，"因为裴爷我专治各种不服——包括那些不长眼的脏东西。
"银元落回掌心时，远处教堂的钟声正好敲了七下。
小六子打了个哆嗦，借口给掌柜的送茶叶，一溜烟跑了。
裴景川掸了掸长衫下摆，转身进了铺子。
这地方确实古怪——三进的院子，前店后宅，可中间天井里那棵老槐树偏偏长得歪向西南，把整个院子都罩在阴影里。
前任掌柜留下的货架积了厚厚一层灰，上面零星摆着些真假难辨的瓷器铜器。
"有意思。
"裴景川蹲下身，手指抹过青砖地面。
砖缝里渗着暗红色的痕迹，凑近闻有股铁锈味。
他抬头看了眼正对门口的铜镜，镜面不知何时蒙了层水汽，映出的人影模糊扭曲。
后院里突然传来"哐当"一声。
裴景川抄起门闩，三步并作两步冲进后院。
月光下，井台边的木桶自己晃个不停，像是刚被人用过。
"要闹也不挑个好时辰。
"裴景川撇撇嘴，从怀里掏出本线装书。
书皮上用朱砂写着《玄灵录》三个字，边角都磨得起毛了。
他随手翻开一页，突然听见前店传来女子的笑声。
那笑声起初低不可闻，渐渐清晰起来，像有人贴着耳朵吹气。
裴景川合上书，不紧不慢地踱回前店。
柜台上的煤油灯不知被谁点着了，火苗绿莹莹的，照得满屋鬼气森森。
"这位姑娘，"裴景川对着空荡荡的铺子拱了拱手，"深夜造访，可是要典当东西？
"笑声戛然而止。
煤油灯"啪"地爆了个灯花，柜台后的太师椅上，慢慢显出个人影来——是个穿红旗袍的女人，头发梳得油光水滑，就是脸色青白，嘴
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