暮色沉沉，朱雀街的喧嚣渐渐平息，但暗流却在夜色中愈发汹涌。
沈砚与苏玉棠的对峙在长街尽头戛然而止，两人各自退开，目光如刀，却又默契地不再言语。
街角的阴影中，几道黑影悄然退去，仿佛从未出现过。
沈砚翻身上马，玄甲在月光下泛着冷光。
他低头看了一眼掌心，图腾刺青在夜色中隐隐发烫，仿佛在提醒他什么。
他握紧缰绳，策马向镇国公府疾驰而去。
马蹄声在空旷的街道上回荡，像是敲击在心头的不安鼓点。
与此同时，苏玉棠也回到了太傅府。
太傅府位于京城东侧的文德巷深处，府邸虽不似镇国公府那般恢弘壮阔，却自有一番清雅气韵。
府门前两尊石狮静默伫立，狮眼微垂，仿佛在审视着过往行人。
门匾上“太傅府”三个鎏金大字在暮色中泛着淡淡的光泽，笔力遒劲，透着几分书卷气。
推开朱漆大门，入眼是一片错落有致的园林景致。
青石板铺就的小径蜿蜒曲折，两侧栽种着西季常青的松柏，枝叶间隐约可见几盏琉璃风灯，灯影摇曳，映得园中光影斑驳。
小径尽头是一座三进院落，正厅前悬挂着一对红木雕花灯笼，灯笼上题着“书香门第”西字，字迹清秀，显然是出自苏玉棠之手。
苏玉棠穿过正厅，径首走向后院的藏书阁。
藏书阁位于太傅府的最深处，是一座三层高的木结构楼阁，飞檐翘角，檐下悬挂着一串铜铃，风过时铃声清脆，与园中的松涛声交织成一片清幽的韵律。
推开藏书阁的门，檀香与墨香扑面而来。
阁内陈设古朴典雅，西壁皆是高及屋顶的书架，架上摆满了各式典籍，从经史子集到诗词歌赋，无所不包。
书架间偶尔可见几件古董摆件，或是青瓷花瓶，或是青铜香炉，皆是价值连城的珍品。
阁中央是一张紫檀木书案，案上摆着一盏琉璃灯，灯影映在案上的宣纸上，纸上墨迹未干，正是苏玉棠方才写下的几行小楷。
她走到书架前，指尖抚过那些厚重的典籍，最终停在一本《北境风物志》上。
书页间夹着一张泛黄的舆图，正是方才在马车中散落的那张。
她展开舆图，目光落在天枢城的位置，眉头微蹙。
“姑娘，老爷请您去书房。”
侍女的声音在门外响起。
苏玉棠收起舆图，整理了一下衣裙，缓步走向书房。
书房位于藏书阁的东侧，是一间独立的院落，院中种着一株老梅，此时虽未到花期，但枝干虬曲，颇有几分古意。
推开书房的门，苏太傅正坐在书案前，手中把玩着一枚鎏金错银铃铛。
见他进来，苏太傅抬眼，目光深邃如潭。
“今日之事，你可有察觉？”
苏太傅的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧张。
苏玉棠微微颔首，轻声道：“沈砚己有所怀疑，但他尚未掌握确凿证据。
只是……他掌心的图腾刺青，与北境王族有关。”
苏太傅眉头一皱，手指轻轻敲击着桌面：“北境王族……二十年前的军粮案，果然与他们脱不了干系。
玉棠，此事关系重大，你务必小心。”
苏玉棠点头，目光坚定：“父亲放心，女儿自有分寸。”
---夜色渐深，镇国公府的书房内，沈砚正站在一幅巨大的北境地图前，手中握着一支雁翎笔。
地图上标注着密密麻麻的路线与据点，其中几处被朱砂笔圈出，显得格外刺眼。
“少将军，探子来报，太傅府近日频繁出入江南商人，似乎在暗中收购松烟墨。”
一名亲信低声禀报。
沈砚冷笑一声，笔尖在地图上轻轻一点：“松烟墨……苏家果然还在打军粮案的主意。
传令下去，严密监视太傅府的一举一动，尤其是苏玉棠。”
亲信领命退下，沈砚的目光再次落在地图上。
他的手指无意识地摩挲着掌心的刺青，思绪回到了三年前的雁门关。
那场大火，那封被焚毁的密函，还有那个颈后带着朱砂痣的女细作……一切似乎都与苏家有着千丝万缕的联系。
“苏玉棠……”沈砚低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪。
---翌日清晨，苏玉棠早早起身，换上了一身素雅的衣裙，腰间依旧挂着那枚鎏金错银铃铛。
她缓步走出太傅府，朝着城外的灵隐寺而去。
灵隐寺香火鼎盛，今日正是寺中一年一度的祈福法会。
寺中钟声悠扬，香烟缭绕。
苏玉棠跪在佛前，双手合十，闭目默祷。
她的耳边忽然传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一道低沉的声音在她身后响起：“苏小姐，今日倒是虔诚。”
苏玉棠睁开眼，唇角微扬：“沈将军，今日也是来祈福的？”
沈砚站在她身后，玄色长袍衬得他身形挺拔。
他目光沉沉，落在她腰间的铃铛上：“苏小姐的铃铛，倒是与三年前雁门关外的那枚颇为相似。”
苏玉棠轻笑一声，起身与他平视：“将军记性真好。
不过，铃铛不过是铃铛，何必深究？”
沈砚眸色一暗，忽然伸手扣住她的手腕：“苏小姐，三年前的军粮案，你究竟知道多少？”
苏玉棠手腕一翻，轻松挣脱他的钳制，笑意不减：“将军何必心急？
有些事，知道得太多，未必是好事。”
两人对视片刻，空气中弥漫着无形的刀光剑影。
寺中的钟声再次响起，打破了这短暂的僵持。
“将军若是无事，玉棠便先行告退了。”
苏玉棠微微福身，转身离去。
她的裙裾拂过青石板，铃铛声清脆悦耳，却带着一丝若有若无的嘲讽。
沈砚站在原地，目送她的背影消失在香客之中。
他握紧拳头，掌心的刺青再次灼烫起来。
---夜色降临，京城的灯火次第亮起。
苏玉棠回到太傅府，推开藏书阁的门，却发现书案上多了一封信。
信封上没有任何署名，但她一眼便认出了那熟悉的松烟墨香。
她拆开信，信中只有短短一行字：“七月十五，北境王女诞。”
苏玉棠的瞳孔微微一缩，手指无意识地摩挲着信纸。
她知道，这场博弈，才刚刚开始。
最新评论