杨妈妈在后面追的气喘吁吁，也上了楼，她扶着栏杆弯腰喘个不停，随后朝李贵歉意一笑。
“真是让李老爷见笑了，我这就上去把这小妮子带下来。”
说罢便抬起脚想要上楼，却被李贵喝住。
“哎，算了吧。
如今这窈娘我也见到了，既然她今日有事，就让她去吧，改日再来也行。
不过，这祁玉是何人？
也是这儿的歌姬？”
杨妈妈连忙走过来，笑道:“不是，这祁玉是暖香阁的一位琴师，与窈娘一起长大。
这两人啊，关系好的不得了。”
闻言，李贵露出诧异的神色。
“如此说来，这位祁玉却是个男子了？”
他又小声嘀咕。
“竟起了个女儿家的名字。”
杨妈妈陪笑道。
“是，是个男子。
祁玉可是我们这儿最好的琴师呢，李老爷改日来听听？”
李贵左手捏了捏扶柳的腰，手往下移，拍了拍。
“好，改日来听。”
然后右手又捏了捏扶柳尖尖的下巴，笑眯眯道。
“可有空余的房间？”
杨妈妈笑得合不拢嘴，赶紧将两人引进了三楼最好的琦月间。
那窈娘上了楼，没有回自己的房间，而是待了一会儿，从另一侧楼梯下去，悄摸摸儿地溜出暖香阁，顺着幽曲的小径来到一株杏花树下。
祁玉己经抱着琴端坐在那儿了，看到窈娘小脸红扑扑的赶来，他笑了笑，手指拂过琴弦，悦耳的琴声如流水般倾泻而出。
窈娘朝他俏声抱怨。
“你不知道，沛元县新来的那个李老爷今日来了，长得肥头大耳的，还要我为他跳一支舞。
瞧他那一边搂着扶柳姐姐一边色眯眯看着我的样子，可真令人讨厌！”
祁玉听着她的话，轻轻皱了皱眉。
“窈娘，慎言。”
窈娘撇撇嘴。
“好啦，不说他了。
快给我谈谈你那新学的曲儿，瞧你昨天说的那样天花乱坠，我倒要听听这曲子到底是个什么样，配不配我新学的落欢舞！”
她换上一副孩童般天真幼稚的得意神态，腰一转，袖一挥，在树下翩翩起舞。
祁玉淡笑，低头开始抚琴。
天籁的琴声在窈娘的身姿周围缠绵。
温柔的杏花雨中，她在舞，他在瞧。
+++一周后，李贵派人请了祁玉到院中弹琴。
祁玉抱着琴来到李贵家的院子，在为他弹完一首曲子后，李贵笑眯眯的拍手称赞。
“真不愧是暖香阁第一琴师，这弹的琴果真是好，如同天籁之音啊。”
祁玉微微低头。
“李老爷谬赞了。”
李贵悠悠站起身，从凉亭中踱步至祁玉旁边，俯身，压低声音，诡秘道。
“你喜欢那窈娘吧？”
他甚至用的是肯定的语气，没有一丝一毫疑问。
祁玉浑身一震，惊觉抬头，对上李贵的目光里满是惊疑和被戳破心事后的惶恐。
“李老爷说什么——”李贵一哂，首起身子。
“害，没什么好藏着掖着的。
像窈娘这般绝色的女子有几个男人不会心动？
更何况，你和她一起长大，心生爱慕那是自然的事。
我看窈娘对你也有意思。
不过……”李贵背着手，惋惜长叹着转身。
“可惜了，是个红尘女子。
如今她可以卖艺不卖身，但日子久了，谁能保证杨妈妈不逼着她去接客？”
背后，祁玉眸光微闪。
“李老爷，我现在是自由之身。”
李贵挑了挑眉。
“自由之身又如何？
窈娘的卖身契还不是给仅仅地捏在杨杨妈妈手里？”
祁玉抱着琴，身体微微前倾，急切道。
“是，但我是自由之身，我可以攒钱去换了窈娘的卖身契，我…我己经攒了五年了！”
李贵嗤笑一声，回头。
“五年？
你攒了多少？
我看到窈娘的卖身契绝不会少于三千两银子。
你攒？
哼，你想攒到什么时候？”
祁玉张了张嘴，却无话可说。
因为他自己也知道，他这辈子都攒不到三千两。
李贵看看祁玉落寞的低下头，面露奇异的悲悯。
他放软语气道。
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