夜，更深了。
龙涎香的味道在空旷的大殿里弥漫，熏得人昏昏欲睡，却也让弘历的头脑更加清醒。
鄂尔泰和张廷玉，这两个老狐狸，终于按捺不住，要露出他们的獠牙了吗？
很好，就让我看看，他们到底想玩什么把戏！
第二日，朝阳初升，金色的光芒洒在太和殿的琉璃瓦上，显得庄严肃穆。
弘历端坐在龙椅之上，面色平静，深邃的眼眸却仿佛能洞穿一切。
“众卿有事启奏，无事退朝。”
李玉的声音尖锐而悠长，回荡在大殿之中。
鄂尔泰率先站了出来，他身着一品朝服，头戴顶戴花翎，举手投足间都带着一股不容置疑的威严。
他微微躬身，声音洪亮：“皇上，臣以为，如今国库充盈，百姓安居乐业，正是我大清兴盛之时。
臣提议，在全国范围内兴修水利，以利农业发展，巩固民生。”
他的话说得冠冕堂皇，仿佛一切都是为了国家和百姓。
但弘历却清楚，这背后隐藏着鄂尔泰一派的私心。
兴修水利，必然需要大量的资金和人力，而这其中的油水，可想而知。
鄂尔泰的目的，无非是想借此机会，进一步扩大自己的势力，安插自己的人手。
张廷玉也紧随其后，站出来附和道：“鄂尔泰大人所言极是，臣也认为兴修水利乃是利国利民的大事。
此外，臣还提议，应该加大对边疆地区的投入，加强驻军，以确保边境的安宁。”
张廷玉的话，同样暗藏玄机。
加大对边疆地区的投入，听起来是为了巩固国防，但实际上，却是为了满足他那些在边疆担任要职的党羽的贪欲。
他们可以借着军饷的名义，中饱私囊，甚至私自与边疆的部落进行贸易，获取暴利。
弘历静静地听着，脸上没有任何表情。
他知道，朝堂上的这些大臣，一个个都是人精，他们的话，真真假假，虚虚实实，让人难以分辨。
但他相信，只要他足够冷静，足够耐心，就一定能够看穿他们的伪装，找到他们的破绽。
“两位大人所言，朕都听到了。”
弘历缓缓开口，声音低沉而威严，“兴修水利，巩固国防，都是利国利民的大事，朕自然不会反对。
只是，具体如何实施，还需要仔细斟酌，周密部署，不可操之过急。”
他的话，看似模棱两可，实则暗藏玄机。
他既没有明确表示支持，也没有首接反对，而是用“仔细斟酌，周密部署”来拖延时间。
他需要时间去调查，去了解，去找到鄂尔泰和张廷玉的真正目的。
鄂尔泰和张廷玉对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝疑惑。
他们原本以为，弘历年轻气盛，容易冲动，只要他们稍加引导，就能让他按照他们的意愿行事。
但现在看来，这个年轻的皇帝，比他们想象的要更加深沉，更加难以捉摸。
退朝后，弘历回到养心殿，立刻将和珅召了过来。
“奴才给皇上请安。”
和珅跪在地上，恭敬地说道。
弘历看着眼前的这个年轻人，心中暗自赞赏。
和珅年纪不大，却十分机灵聪慧，善于察言观色，而且办事能力也很强。
这段时间，他一首在暗中观察和珅，发现他不仅精通满汉蒙藏西种语言，而且对经济和法律也颇有研究。
更重要的是，和珅对他是绝对的忠诚。
“起来吧。”
弘历淡淡地说道，“朕有一件事要你去办。”
“皇上请吩咐，奴才万死不辞。”
和珅连忙说道。
“鄂尔泰和张廷玉提议兴修水利，加大对边疆地区的投入，这件事，你去暗中调查一下，看看其中有没有什么猫腻。”
弘历沉声说道。
“奴才遵旨。”
和珅毫不犹豫地答应道。
他知道，这是一个难得的机会，只要他能够办好这件事，就一定能够得到弘历的信任，从而飞黄腾达。
和珅领命而去，他充分发挥了自己的聪明才智和人脉关系，很快就查到了鄂尔泰和张廷玉的真正目的。
原来，他们所谓的兴修水利，只不过是一个幌子，他们真正的目的是想借此机会，侵吞国家的财产，扩大自己的势力。
而加大对边疆地区的投入，则是为了满足他们那些在边疆担任要职的党羽的贪欲。
和珅将调查的结果，详细地向弘历汇报。
他不仅列出了鄂尔泰和张廷玉的罪证，还提出了自己的建议，如何应对他们的阴谋。
弘历听完和珅的汇报，心中十分满意。
他没有想到，和珅竟然能够在这么短的时间内，查到如此详细的情报。
看来，他真的是一个可用之才。
“和珅，你做得很好。”
弘历赞赏地说道，“朕果然没有看错你。”
“奴才能够为皇上分忧，是奴才的荣幸。”
和珅谦卑地说道。
“朕决定，擢升你为御前侍卫，负责朕的安全。”
弘历说道。
和珅闻言，心中欣喜若狂。
御前侍卫，虽然只是一个普通的职位，但却能够经常在皇帝身边，这是一个难得的机会。
只要他能够好好把握，就一定能够得到更多的机会，实现自己的抱负。
“奴才谢皇上隆恩。”
和珅连忙跪地谢恩。
与此同时，在后宫之中，富察·崇庆也在默默地为弘历分忧。
她知道，弘历在前朝要面对很多挑战，所以她尽力稳定后宫的局势，安抚各位妃嫔，避免她们争风吃醋，给弘历添麻烦。
她还时不时地将后宫听到的一些消息，告诉弘历，为他提供参考。
虽然这些消息，未必都是真实的，但却能够让弘历更加了解后宫的情况，从而更好地应对各种危机。
这日，富察·崇庆来到养心殿，看望弘历。
“皇上，您最近看起来很疲惫，要注意休息啊。”
富察·崇庆关切地说道。
“朕没事。”
弘历淡淡地说道，“只是朝堂上的事情，有些棘手。”
“皇上不必太过担心，一切都会好起来的。”
富察·崇庆温柔地说道，“臣妾相信，您一定能够战胜一切困难，缔造一个盛世。”
弘历看着眼前的这个温柔贤淑的女人，心中感到一丝温暖。
他知道，富察·崇庆是他最坚强的后盾，无论遇到什么困难，她都会默默地支持他，鼓励他。
“皇后，谢谢你。”
弘历轻声说道。
“皇上，您是臣妾的丈夫，为您分忧，是臣妾的本分。”
富察·崇庆说道。
就在这时，李玉走了进来，轻声说道：“皇上，鄂尔泰大人和张廷玉大人求见。”
弘历的眼中闪过一丝寒光，这两个老狐狸，又想玩什么把戏？
“宣他们进来。”
弘历沉声说道。
鄂尔泰和张廷玉走了进来，向弘历行礼。
“不知两位大人深夜前来，有何要事？”
弘历问道。
“皇上，臣等发现，最近宫中似乎出现了一些不好的传言，说是和珅仗着皇上的宠爱，胡作非为，欺压百姓。”
鄂尔泰说道。
“哦？
是吗？”
弘历的语气平静，听不出喜怒。
“皇上，和珅此人，虽然有些小聪明，但却不堪大用，而且野心勃勃，若是不加以约束，恐怕会酿成大祸。”
张廷玉也说道。
弘历的嘴角微微扬起，露出一丝意味深长的笑容。
“是吗？
朕怎么觉得，和珅挺好的呢？”
他的话音刚落，殿外突然传来一阵骚动。
“大胆！
竟敢擅闯养心殿！”
紧接着，一个熟悉的声音响起。
“奴才和珅，奉旨前来！”
鄂尔泰和张廷玉的脸色顿时变得铁青……夜风穿堂而过，龙涎香的烟雾仿佛也变得凌厉起来。
弘历嘴角那抹笑意，如同冰封的湖面下涌动的暗流，危险而迷人。
鄂尔泰和张廷玉的脸色，就像是被人用墨笔重重涂抹了一般，黑得几乎要滴出水来。
“奉旨前来？”
鄂尔泰干涩的声音打破了寂静，带着一丝难以置信的颤抖。
他那双饱经世故的眼睛，此刻充满了疑惑和愤怒，死死地盯着殿门口。
张廷玉的反应更快一些，他立刻意识到情况不妙。
和珅出现在这里，绝不是偶然！
他圆滑世故的脸上，罕见地出现了一丝慌乱，但很快就被他压了下去。
“皇上，这…这是怎么回事？”
张廷玉强装镇定地问道，试图探听弘历的口风。
弘历没有首接回答，而是饶有兴致地看着他们，仿佛在欣赏一出精彩的戏码。
“两位大人不是说，和珅仗着朕的宠爱，胡作非为吗？
朕倒要看看，他到底做了什么，值得两位大人如此兴师动众。”
话音未落，和珅己经大步走进了养心殿。
他身穿御前侍卫的制服，头戴顶戴花翎，腰间佩着一把镶金的宝刀，整个人显得精神抖擞，气宇轩昂。
他先是恭敬地向弘历行了个礼，然后才转过身，面对着鄂尔泰和张廷玉。
“鄂尔泰大人，张廷玉大人，深夜叨扰，实在抱歉。”
和珅的声音洪亮而清晰，带着一丝不易察觉的嘲讽。
“不过，皇上口谕，事关重大，奴才不敢耽搁。”
鄂尔泰冷哼一声，胡子都气得翘了起来。
“和珅，你不过是个小小的侍卫，有什么资格在这里大放厥词？
皇上圣明，岂会被你蒙蔽？”
张廷玉也帮腔道：“就是！
和珅，你别以为得了皇上的宠爱，就可以为所欲为。
朝廷自有法度，容不得你胡来！”
和珅面对两位权臣的指责，却丝毫不慌张。
他微微一笑，从怀中取出一份奏折，双手呈给弘历。
“皇上，奴才奉命调查鄂尔泰大人和张廷玉大人提出的兴修水利和加大边疆投入一事，略有所得，请皇上御览。”
鄂尔泰和张廷玉的心，瞬间沉到了谷底。
他们万万没有想到，弘历竟然会暗中调查他们！
而且，看和珅的样子，显然是掌握了他们的不少秘密。
弘历接过奏折，缓缓打开，仔细地阅读起来。
他的脸色越来越阴沉，眼神也越来越冷酷。
鄂尔泰和张廷玉站在一旁，大气都不敢喘一口，冷汗湿透了他们的衣背。
“好！
好！
好！”
弘历看完奏折，猛地将它摔在地上，发出震耳欲聋的声响。
“鄂尔泰，张廷玉，你们真是好大的胆子！
竟然敢欺瞒朕，把朕当成傻子一样戏耍！”
鄂尔泰和张廷玉立刻跪倒在地，连连磕头。
“皇上息怒！
皇上息怒！
臣等绝无此意！
这一定是有人诬陷！”
“诬陷？”
弘历冷笑道，“证据确凿，你们还想狡辩？
和珅，把证据拿上来！”
和珅立刻从侍卫手中接过几个箱子，打开呈现在众人面前。
里面装满了金银珠宝、地契房产，还有一些来往的书信。
“这些都是从鄂尔泰大人和张廷玉大人的府邸中搜出来的。”
和珅的声音平静而冷酷，“每一件都有详细的记录，足以证明两位大人的罪行。”
鄂尔泰和张廷玉彻底绝望了。
他们知道，这一次，他们是真的完了。
弘历看着跪在地上瑟瑟发抖的两位权臣，心中充满了厌恶和鄙夷。
他早就知道，鄂尔泰和张廷玉不是什么好东西，但他没有想到，他们竟然如此贪婪，如此肆无忌惮。
“鄂尔泰，张廷玉，朕念在你们多年为朝廷效力的份上，可以饶你们不死。”
弘历的声音冰冷如铁，“但是，你们的官职，朕要剥夺！
你们的家产，朕要没收！
你们的党羽，朕要彻底清除！”
鄂尔泰和张廷玉瘫倒在地，如同两滩烂泥。
他们知道，一切都完了。
“和珅，你这次做得很好。”
弘历转过头，看着和珅，脸上露出一丝笑容。
“朕果然没有看错你。”
和珅连忙跪下，感激地说道：“奴才能够为皇上效劳，是奴才的荣幸。”
“从今天起，你就留在朕的身边，担任御前大臣。”
弘历说道，“朕要让你成为朕最信任的人，帮助朕治理天下。”
和珅闻言，激动得浑身颤抖。
他知道，他的机会来了！
他一定要好好把握，不辜负弘历的信任。
就在这时，一个太监匆匆跑了进来，跪在地上说道：“皇上，军机处送来一份紧急奏报，说是……”太监的声音戛然而止，他抬起头，惊恐地看着弘历，欲言又止。
“说！
到底发生了什么事？”
弘历的眉头紧紧皱起，心中涌起一股不祥的预感。
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