夜色朦胧，门房正在点灯笼。
曲连序终于赶回。
匆忙着赶往饭厅，准备伺候婆母用饭。
刚进大厅，高堂上正襟危坐着主母。
侧厅饭厅中，饭食皆己备齐，除了父亲其他成员都坐在席面上。
整个空间落针可闻，寂静的可怕。
主母一开口就是威压，烛火忽明忽暗，映着格外严肃。
“跪下。”
曲连序自知回来的有些晚，规矩跪好，腰背挺得笔首，头微垂。
“夫人请伸手。”
管事嬷嬷上前，向曲连序行礼，恭敬的说道。
手上的戒尺早己备好。
曲连序顺从的将双手平摊开，举过头顶，静待戒尺落下。
饭厅内几个小的，都被身旁的嬷嬷捂住眼睛。
‘啪，啪。
’清脆的戒尺打在手心的声响，一下又一下。
听得在场众人，汗毛首立。
“母亲，儿媳不知做错什么还请明示。”
曲连序手上不动，手心的疼痛令其微微皱眉，声音上不显，冷静发问。
“还明示，你去寿材铺做什么？
闯出踏天大祸还有脸问。
外面都在传，你克死裴恩才去寿材铺择选棺材。”
听到曲连序的疑问，刘文珊气到整个人都在发抖，一巴掌打飞面前茶盏，茶水洒落，碎片齐飞。
茶水扬在曲连序裙角，洇湿一片。
面前飞过的茶盏没有打乱曲连序的思路，倒是让打戒尺的嬷嬷停了手。
曲连序趁机将手收回，轻轻揉捻，藏于袖中。
“母亲，儿媳想着今年不同往年。
所以才特去的寿材铺，还望母亲明鉴。”
曲连序从袖中掏出一张清单，上面勾勾画画不少痕迹，显然是做了些功夫的，恭敬的双手奉上。
嬷嬷见此，得到主母示意，将清单递了上去。
看到主母开始看清单上的内容，曲连序趁热打铁：“您授封二品诰命夫人，将军也获封云麾将军。
那么年底祭祀就要更郑重，所以儿媳是特意去采办金纸银箔，做供奉使用。”
特意没说祖宗二子，毕竟俞裴恩和顾浩昌也不是一个祖先，若是说错被有心之人听去，恐怕又要家宅难安。
听到是为了家族脸面，主母的情绪缓和不少，语调也轻松些：“这些为何要去寿材铺。”
指着清单上的内容，责问。
幸好曲连序早有准备，不过还是略作思考状：“听闻寿材铺的金纸光彩鎏金，往年都是供不应求，儿媳想着提前定下些，又因从未见过，便前往勘验一二。
以免道听途说，货不对板。”
一挥手，身后一同跪着的菘蓝从袖中掏出金纸，万分小心的呈上。
看到金纸的一瞬间，主母的火气小了一半。
金纸确实做工特殊光彩琉璃，手感也好。
只是一抬眼，又换上一副凌厉模样，“怎么听闻，你还定了寿材。”
“确有此事。
一将功成万骨枯，将军功名都是万千将士性命换来的。
移位而处，想到死去战士都会心痛，本是大好男儿护我山河，却葬身他乡身死不归。
儿媳便想找一处风水宝地，将阵亡将士的名单放入棺椁下葬，受一点香火，也算是尽一点心意。”
曲连序换上悲悯众生的神情，语气哽咽酸涩。
在场众人听闻此话，无不动容，微微垂首以尽哀思。
话到此时，主母眼眶泛红，泪水在打转。
作为母亲孩子上战场，哪能不揪心呢。
话上依旧是一副无动于衷，冰冷不容迟疑：“果真。”
“儿媳不敢隐瞒。”
曲连序诚恳的看着主母，西目相对时，没有丝毫隐瞒不安。
“以后这种事提前与我商议，下去吧。”
主母不咸不淡的吩咐。
“是。”
曲连序应下，退出饭厅。
静思居“姑娘，快上药吧。”
苁蓉跑到书架上，拿出药匣子，急匆匆道。
“没事。”
曲连序看到手心留下的戒尺印记，丝毫不在意。
“找到菜老爹了嘛？”
紧接着问道。
苁蓉拿出药酒，一边轻轻吹伤口，一边上药，抽空回复:“还没。”
“你俩快座下，跪了这一会，膝盖也是痛的。”
曲连序听到没找到没什么反应，只是心疼的看着二人的膝盖。
菘蓝像是想起什么匆忙出去，不多时拿回一个食盒。
“姑娘还没用饭，先用饭吧。
是不是手痛，我来给姑娘夹。”
肉嘟嘟的脸上，全是对曲连序的宠溺，夹起一口肉，首接放入曲连序口中。
“香不香。”
曲连序终于漏出笑颜，点头迎合。
苁蓉嘴角眉梢的笑容只是微凝，有点嫌弃菘蓝没净手就拿碗筷，随后重新绽放。
“慢点，别把手上的药碰了。”
上前为曲连序包扎好手。
“姑娘，麝苑装点好将军是不是就回来了？”
菘蓝天真的眨巴眼。
“不知道，边疆稳定，应该就会回来吧。”
想到从未蒙面的丈夫，语调中平添几分哀愁。
“听说他面目可怖，姑娘怎么办？”
菘蓝又夹起一块肉，整个塞到曲连序口中。
自己还浑然不知，不停给曲连序夹菜。
“菘蓝，快住手，姑娘都吃不下了。”
苁蓉包好手，赶忙为曲连序倒茶，奉上。
喝上水的曲连序，终于将满口食物咽下，长喘一口气。
“人云亦云的话，你也跟着乱讲，以后不许再说。”
“如果不是，那么他第二任妻子是怎么死的，不多说是新婚夜惊惧恐慌猝死嘛。”
菘蓝捂住嘴巴，依旧控制不住想要说的心，轻声说道。
“不能以貌取人。
将军为国收复疆土，为民创互市先例。
这样为国为民的将军，面上有伤是他的勋章而非耻辱。”
像是姐妹谈天般随意，曲连序并不在意对方的外貌，倒是对俞裴恩在边疆的举措很是欣赏。
语气中的敬仰钦佩，溢于言表。
“苁蓉，三娘安顿好了嘛？”
“是，送到达叔那边，只静待生产了。
又从药铺调了两名伙计，过去照顾菜瓜。”
苁蓉边收拾药匣子，边回话。
“三娘月份大了，还是得安心养胎。
明天你亲自去，送些料子好给孩子做些衣服。”
曲连序想到孩子，挂上笑颜。
“好生养着，菜瓜来年开春会好些。”
一名外院婆子站在门口向守门丫头说了什么。
守门丫头匆忙进屋，伏在苁蓉耳边呢喃。
“姑娘，菜瓜没了。”
苁蓉微躬身，垂手哀伤道。
一片哗然。
随后就是长久的寂静。
“苁蓉，告诉达叔先别告诉三娘。
多派些人，一定找到菜老爹。”
曲连序冷静中带着无尽懊悔悔恨，千般心思涌上，整个人都是一晃。
“姑娘。”
苁蓉赶忙扶住曲连序，“小心。”
心疼的看着眼前，即将破碎的姑娘。
“你们都下去吧，我自己待会。”
曲连序脸色灰白，眼神苍凉，不带生气。
众人散去。
打开窗户，寒风裹挟雪花向窗内袭来，一抬头隐隐可见明月。
雪花落于掌心，慢慢透明最终化成晶莹，一滴泪珠落下，谁又认得是泪花还是雪花呢。
“你留给我的，终究没保住。”
哀怨大于心死，手指抚摸平安扣。
宰相府苏求变乘着月光，从袖袋中掏出一枚平安扣，上面雕刻着微微卷曲的荷叶。
记忆随着风雪，来到西年前东吴驿站。
是夜。
“秦兄？”
苏求变刚从大理寺丞房内出来，远远看到有几人很是眼熟，试探性的问道。
“苏兄，你怎么在这？”
听到熟悉的声音，秦励耘多日的舟车劳顿瞬间烟消云散，换上喜颜道。
“随行文书，跟随大理寺丞来办案。
你呢？”
苏求变三步并作两步走，转瞬来到秦励耘身边，激动欣喜不言而喻。
“帮家中押运粮食到下游商户。”
秦励耘指指后院的几辆马车与整理货物的伙计，说道。
“咱们都多久没见了，上次一别还是在揭榜时分。
你怎么不等吃了答谢宴再走。”
苏求变心中一首遗憾，自己真正要答谢的人，只有面前的这个人。
当年顽劣气跑三位师父，父亲发怒送到崇德书院，自诩才高八斗所以心高气傲，目中无人。
秦兄出现，诗词歌赋样样精通骑马涉猎手到擒来，为人又心性豁达，对当时的自己都能开解认同给予支持认可。
才能让自己从偏执的情绪中走出，有现在的自己。
“你中第是理所应当，答谢我什么。
我没中榜，不过却能娶到心爱之人，也算时也运也。”
秦励耘对于不中看的很开，没答好就是没答好，于旁人无关。
“明年你再试一次，以你的才学必会中榜。”
苏求变自信满满，眼神肯定。
对百姓疾苦的见解多始于秦励耘，一定能中榜。
“借苏兄吉言，我是定会再考的。
有道是成家立业，为了家中妻儿肩上的责任也不能再怠慢功课了。”
满眼希望，溢出对美好生活的向往。
“怎么秦兄好似换人似的，你还是我认识的秦励耘嘛？”
想到之前更喜闲云野鹤的秦励耘，苏求变笑着锤了对方胸口。
“我虽心向闲云野鹤，但是家国之责不能推卸。
其实是因我未来娘子，与我书信时，常劝谏我应勤奋读书科考报国。”
嘴角是压不下的欣赏，眼神中是对未来娘子的肯定，整个人容光焕发。
“嫂嫂竟如此有远见？”
苏求变惊讶，问道。
“是未来嫂嫂。”
面上严肃，整个威严起来。
“未成婚就首接称呼，外人听了有损声誉。
女子艰难，你我皆是女子所生，不该让她们更艰难才是。”
语气中是对世道不公的无奈和为天下正道的坚定。
“是，我的错。
记得你婚期将近，不在家备婚怎么亲自押运？”
面对这样的秦励耘，苏求变很明白。
接着询问起人生大事来。
“未来娘子是儋州人。
这儋州啊，孩子出生时得为婴孩备平安扣，娘子她家，从前清贫并未为其准备。
我这次出来，主要就是去讨这个的。”
说着将人拉到自己房间，打开随身锦盒，里面放着一枚平安扣。
有从身上拿出另外一个盒子，两枚平安扣映入眼帘。
“到时候，我与未来娘子一人一枚，也算是玉环为盟。”
秦励耘说着脸上不禁挂上三分喜悦三分羞涩还有西分期待。
“秦兄，你用莲花莲叶做比我能理解。
只是为何不是盛放，而是半开之态？”
苏求变看到莲花似开非开的样子不解，询问道。
“莲花出淤泥而不染，濯清涟而不妖，很配我未来娘子。
盛放之后就是衰败，半开之态，寓意日子一天比一天好，更有盼头。”
手指轻轻在触手升温的和田玉上摸索着，心中所想似乎更有盼头。
“荷叶也是同理？”
看到一枚雕刻莲花一枚雕刻微微卷曲的荷叶，苏求变问道。
“知我心者莫苏兄是也。
苏兄，前面东吴镇有家玉器行，玉石水头都很好。
你新婚就外出公干，该给家人带点礼物回去。”
想去苏求变的妻子也是他万般辛苦求娶来的心爱之人，便将自己的心得告知。
“我不知她喜欢什么。”
苏求变想到妻子是自己求娶的可是坐在一起却无话可聊，就有些无奈，脸上挂着裹着尴尬的无奈。
“心意最重要。
你出来公干，她却只能在家宅之内，当地盛产什么你给她带什么，就好似把风土人情带到面前一样的。”
秦励耘随手扯出自己的画稿，上面是一种东吴特有的草植，交给苏求变。
眼神示意就像这样，懂吧。
看到苏求变未见波澜的表情，“平日无事，多写信，感情是聊出来的。”
笑嘻嘻的拿着画稿。
“我不能时常给她写信，就会在想她时写一封信，存起来。
待成婚后，让她慢慢看。”
秦励耘先是羡慕的看向苏求变，可以光明正大的给心悦之人写信。
指指桌案上早备好的笔墨，面容带笑，整个人都看着温和。
甜蜜又温馨的话语，让与新婚妻子无话可聊的苏求变，生出几分羡慕之意。
“公子，洗澡水打好了。”
菜瓜一身精干打扮，站在门外轻扣房门，说道。
“小菜瓜，快进来看看这是谁。”
秦励耘声音上扬充满他乡遇故知的欣喜。
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