屋顶的风总是带着一丝甜味，像是混合了远处果林和围墙内花圃的香气。
艾玛将双臂枕在脑后，躺在倾斜的屋顶上，红色短发被风吹得轻轻摆动。
她眯起眼睛，透过指缝看着天空中缓缓移动的云朵。
"诺曼，你看那朵云，像不像一只大兔子？
"她突然坐起身，指向天空的一角。
身旁的白发少年顺着她手指的方向望去，嘴角微微上扬："嗯，耳朵确实很像。
不过我觉得更像你上次画的那只——缺了半只耳朵的那只。
""喂！
那明明是我故意画成那样的！
"艾玛鼓起脸颊，伸手去揉乱诺曼整齐的头发。
诺曼笑着躲闪，眼镜差点滑落鼻梁。
两人打闹了一阵，又安静下来。
艾玛抱着膝盖，目光不由自主地飘向远处那堵高大的围墙。
围墙之外还是茂密的森林，再远处，就是他们从未见过的世界。
"下个月就是满分的孩子们被领养的日子了。
"诺曼突然说道，声音平静，"柯尼昨天还跟我说，她希望被一个喜欢编织的家庭领走。
"艾玛的笑容黯淡了一瞬，但很快又明亮起来："柯尼的编织技术那么好，一定会遇到很棒的家人的！
不过..."她顿了顿，"我还是觉得奇怪，为什么从来没有收到过任何被领养孩子的消息呢？
连一封信都没有。
"诺曼推了推眼镜："妈妈说那是因为领养家庭希望孩子能完全融入新环境，切断与过去的联系对大家都好。
""可是..."艾玛皱起眉头，"吉尔达说她偷偷问过妈妈我们所有人的生日，妈妈说她不记得了。
这不是很奇怪吗？
妈妈对我们每个人都那么了解，怎么会不记得生日呢？
"诺曼正要回答，下方的庭院里传来了铃声。
"晚餐时间到了！
"艾玛一跃而起，拍了拍衣服上的灰尘，"今天轮到我和冬值日，得快点下去才行！
"晚餐一如既往地丰盛。
长桌上摆满了精致的餐盘，热气腾腾的炖菜、金黄酥脆的面包、新鲜的水果沙拉，还有每个孩子都分到的一小块巧克力。
伊莎贝拉——孩子们亲切地称呼为"妈妈"的高挑女性——站在餐桌前端，面带微笑地看着孩子们有序入座。
"今天的学习成果如何？
"她温柔地问道，手指轻轻抚过坐在最近的孩子的头发。
"我解出了三道高等数学题！
"一个男孩骄傲地宣布。
"我记住了三十个新单词！
""我读完了一本关于天文的书！
"孩子们七嘴八舌地汇报着，伊莎贝拉满意地点着头。
艾玛注意到，每当有孩子说到特别优异的成绩时，妈妈的眼睛会微微亮起，那种光芒让她联想到猎人看到猎物时的神情。
这个想法让她不由自主地打了个寒颤。
"艾玛？
"伊莎贝拉的声音将她拉回现实，"你今天似乎很安静。
""啊，我..."艾玛迅速调整表情，"我今天在图书馆发现了一本关于植物的书，学到了很多！
比如有些植物的根可以吃，有些植物的汁液能治疗伤口...""非常好。
"伊莎贝拉的笑容加深，"知识就是力量，记住这一点。
"她的目光扫过艾玛，落在诺曼身上，"诺曼，晚餐后能来我办公室一趟吗？
我想和你谈谈关于下个月评估的事。
"诺曼平静地点头："好的，妈妈。
"晚餐后是例行的游戏时间。
今天玩的是国际象棋，诺曼对阵雷——那个总是沉默寡言的黑发男孩。
艾玛站在一旁观看，惊讶地发现雷的棋风异常凌厉，几乎每一步都将诺曼逼入绝境。
"将军。
"雷面无表情地说道，移动了他的皇后。
诺曼盯着棋盘看了几秒，然后轻笑出声："我认输。
雷，你今天特别不留情啊。
"雷耸耸肩："你分心了。
"他的独眼扫过艾玛，"你们两个今天都心不在焉。
"艾玛正想反驳，突然注意到角落里柯尼的座位是空的。
"柯尼去哪了？
"她问道。
"妈妈带她去准备明天的领养了。
"一个年幼的孩子回答，"柯尼好开心呢，说终于能见到外面的世界了。
"艾玛和诺曼交换了一个眼神。
按照惯例，被领养的孩子会在前一天晚上被单独带走，进行所谓的"准备"。
但艾玛总觉得哪里不对劲。
夜深时分，艾玛躺在床上辗转反侧。
她想起柯尼忘在游戏室的兔子玩偶——那是柯尼最珍视的礼物，从不离身。
一个可怕的念头击中了她：如果柯尼不是被领养了呢？
她悄悄起身，发现诺曼的床也是空的。
溜出宿舍，她在走廊上遇到了同样蹑手蹑脚的诺曼。
"你也觉得不对劲？
"诺曼低声问。
艾玛点点头："柯尼绝不会忘记她的玩偶。
"两人决定寻找柯尼。
凭借对孤儿院布局的熟悉，他们避开了巡逻的监控，来到了通常禁止孩子们进入的东翼。
这里有一条通往大门的走廊，据说领养家庭的车辆就是从那里接走孩子的。
走廊尽头传来轻微的说话声。
艾玛和诺曼屏住呼吸，躲在拐角处的雕像后面。
他们看到了伊莎贝拉，她正站在大门处与两个身穿制服的男人交谈。
其中一个男人手中拿着一个...棺材大小的木箱。
"这次的品质如何？
"一个男人问道。
"12岁，质量上乘。
"伊莎贝拉回答，声音冷静得可怕，"大脑发育完美，情感丰富度也很高。
""鬼族会满意的。
"另一个男人笑道，"这批货能卖个好价钱。
"艾玛的血液凝固了。
货？
鬼族？
这到底是什么意思？
就在这时，其中一个男人打开了木箱。
借着月光，艾玛和诺曼清楚地看到里面躺着的是——柯尼。
她双眼紧闭，像是陷入了沉睡，胸口还抱着那个兔子玩偶。
"等等，"伊莎贝拉突然说，"她少带了东西。
"她从口袋里取出一个标签，系在柯尼的手腕上。
标签上清晰地印着一个数字：73584。
诺曼猛地捂住艾玛差点惊叫出声的嘴。
两人眼睁睁地看着柯尼被装进箱子，男人们抬着箱子走向停在门外的卡车。
车门关上的一刻，艾玛看到了卡车侧面印着的标志：一座高墙的图案，下面写着"Grace Field Plant 3"。
伊莎贝拉站在原地，目送卡车远去，然后转身向他们的方向走来。
艾玛和诺曼拼命缩进阴影中，心跳如雷。
就在伊莎贝拉即将发现他们的瞬间——"妈妈。
"一个冷静的声音从走廊另一端响起。
是雷，他站在灯光下，手里拿着一本书，"我有道题不会解。
"伊莎贝拉停下脚步，转向雷："这么晚还不睡？
""马上就睡。
"雷回答，"只是突然想到一个问题。
"趁着他们的对话，艾玛和诺曼悄悄溜回了宿舍。
一进门，艾玛就瘫坐在地上，浑身发抖。
"那不是领养..."她声音嘶哑，"那是...那是..."诺曼的脸色苍白如纸："我们不是被抚养长大的孤儿。
我们是...被饲养的食物。
"窗外，月光冷冷地照在围墙上，那曾经代表着希望与未来的高墙，此刻却成了最可怕的囚笼。
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