守岁夜亲儿子不让我进内宴，却给外室婉表姨磕头喊母亲

夫家守岁夜，儿子举着金锞子突然欢呼。"婉表姨说我是沈府手气王！"我环顾冷清正厅，

公婆已沉默半晌。这赏赐从何而来？那位表姨何时入的府？疑窦丛生间，

我夺过那枚锞子细看。竟是内造样式，而隔壁暖阁正传来说笑声——那里没有我的席位。

母家巨富，我本欲撒金叶添彩。夫君却拦在门前，神色淡漠。"外姓人，也配进我沈家内宴？

"儿子摇头，字字诛心。"婉表姨在内宴，母亲进去，她会尴尬。"我正怔愣，

一温婉女子提食盒而入。"赢了十两金，炖燕窝陪姐姐守岁。"儿子抛了金锞子，

扑进她怀里撒娇。"婉表姨，我好想你！"瞧她解披风的熟稔模样，

想起那句"一山不容二虎"。我冷笑唤来管家。"搬妆，撤资，沈家铺子的钱，一文不留。

"”1管家老陈愣在正厅门口，他没听清：“夫人说什么？”“搬妆。

”我盯着儿子手里那枚黄澄澄的金锞子，内造的纹路在烛火下晃得扎眼，

“江家陪嫁的铺面、现银、库房里的料子货品，凡是我江宁名下，一件不留。天亮前，

拉回江家别院。”声音不大，落在死寂的厅堂里，像冰碴子砸地。“江宁！你疯了！

”沈瑜一步跨到我面前，那张清俊的脸因为惊怒涨红了，“大年三十，你要搬娘家妆奁？

你让沈家的脸往哪儿搁！”“脸？”我扯了扯嘴角，抬起下巴点点儿子沈安的方向，

“你沈家的脸，不是已经让一枚内造金锞子，和一个不姓沈的表姨，给撑起来了吗？

”角落里，林婉捏着食盒提梁的手指紧了一下，脸上那副温婉的担忧几乎要挂不住。

沈安看看爹爹，又看看婉表姨，小身子往林婉那边缩了缩，攥着金锞子的手藏到背后。

婆婆咳了一声，终于开了金口：“宁儿，这话说的。婉丫头不过是心疼安儿，

给个压岁玩意儿。你是正头娘子，跟个孩子、跟个亲戚计较什么？”“亲戚？”我笑了，

“守岁家宴，正头娘子在冷厅里坐着，亲戚在暖阁里发赏银。这亲戚，当的是谁的家？

”公公猛地一拍桌子：“够了！商贾人家出来的，就是眼皮子浅，不识大体！

为个金锞子闹得家宅不宁！”沈瑜像是得了撑腰，语气硬起来：“听见没？爹娘都说你了！

还不快给婉表妹赔不是！大过年的，非得弄得大家脸上不好看？”林婉适时地往前挪了半步，

声音柔得像能掐出水：“姐姐千万别动气，千错万错都是婉儿的错。这燕窝还温着，

姐姐用一些，消消气……”她说着就要掀食盒盖子。“不必了。”我截断她的话，转向管家，

“老陈，没听见我的话？”老陈额头冒汗，看看沈瑜又看看我，脚底下像生了根。

沈瑜彻底火了，一把抓住我的胳膊：“江宁！你今天敢动沈家一砖一瓦试试！

别以为有几个臭钱就能在这儿撒野！这是清流沈府，不是你们江家钱庄！

”胳膊被他攥得生疼。我看着他的眼睛，那里面只有被戳破体面后的羞恼，

没有半分对妻子、对我这个用嫁妆撑了他沈家十年门面之人的愧意。心口那点残留的温度，

彻底凉透了。清流？靠妻子的钱维持的清流，算什么清流。我用力挣开他的手，

从袖中抽出一本蓝皮账簿，啪地摔在刚才公婆冷坐的茶案上。“不搬也行。那我们先算笔账。

”我翻开账簿，指尖点着一行行墨字，“沈府这五年的日常用度，

超过俸禄和祖产收益三倍有余，差额全走的是我陪嫁铺子的流水。

三年前你打点翰林院的关系，银子是我爹从扬州票号兑的。去年你二弟捐官，五千两，

账记在我名下。还有——”“住口！”沈瑜脸色由红转白，又由白转青，伸手就来抢账本。

我一扬手躲开，冷笑道：“沈瑜，你沈家的体面，你的清高，哪一分哪一厘，

不是用我江家的‘臭钱’堆出来的？现在跟我谈骨气？”厅里静得可怕，

只有炭盆里毕剥的轻响。沈安似乎被这场面吓住了，扁扁嘴想哭，看看我又看看林婉，

突然指着我叫起来：“坏女人！你又惹爹爹生气！你把婉姨给的金子还来！那是我的！

”林婉赶紧蹲下去抱住他：“安儿乖，不闹，金子婉姨还有……”沈安却像得了鼓励，

猛地挣脱林婉，朝我冲过来，小拳头没头没脑地往我身上捶：“坏女人！坏女人！

不许欺负爹爹和婉姨！”我没防住，被他撞得后退半步。他一口咬在我挡出来的手腕上。疼。

钻心的疼。不是皮肉，是骨头缝里渗出来的寒意。我低头，看着这个我十月怀胎生下的儿子，

牙齿陷在我皮肉里，乌溜溜的眼睛瞪着我，满是恨意和……维护外人的勇气。血珠沁出来，

染红了他的牙，也染红了我腕上的一小块皮肤。沈瑜愣了一瞬。婆婆别过脸。

公公重重叹了口气。林婉惊呼一声“安儿快松口”，声音里却听不出多少急切。

我慢慢抬起另一只手，扣住沈安的下巴，用了点力。他吃痛，松开了口。手腕上，

一圈带血的牙印，清晰刺目。“看到了吗？”我把流血的手腕举到沈瑜眼前，“你的好儿子，

为了维护你的好表妹，咬的。”沈瑜嘴唇动了动，眼神躲闪，

最终却化作更深的恼怒：“还不是你逼的！你若贤良大度，安儿怎会如此！”呵。贤良大度。

好词儿。我点点头，不再看他，也不再看那个对我龇牙的儿子。我弯腰，捡起地上那本账簿，

仔细拍掉并不存在的灰尘。“老陈，”我的声音平静下来，甚至带点疲惫，“传我的话，

让江家陪嫁过来的护院、丫鬟、婆子，立刻收拾。不姓沈的东西，天亮前，

必须离开沈府大门。”管家这次没敢再迟疑，低应了一声“是”，快步退了出去。

沈瑜胸膛剧烈起伏，像是气极了，又像是怕极了。他盯着我，眼神变幻，最后，

竟然慢慢缓和下来。他走到桌边，倒了杯茶，端过来，递到我面前。语气是久违的，

甚至算得上温柔的：“夫人，你累了，也醉了。都是气话，何必呢。”他凑近一些，

压低声音，只有我能听见：“印信交出来，你还是沈夫人，安儿的母亲。今天的事，

我们就当没发生过。”我看着那杯清透的茶水，又抬眼看看他。

他眼底那点强压下的算计和焦躁，一览无余。我接过茶杯。沈瑜似乎松了口气。然后，

我手腕一倾，整杯温茶，全泼在了他脚前的地面上。水渍溅湿了他锦袍的下摆。他脸色骤变。

我却对着门外扬声，确保每个人都听见：“来人，这茶凉了，我不喝。

扶我去暖阁——” 我顿了顿，一字一句，“醒、酒。”沈瑜猛地抬眼看我，瞳孔缩紧。

站在他侧后方的林婉，目光飞快地扫过桌上燃着的粗大守岁烛，又迅速垂下眼帘。2头疼。

喉咙像被砂纸磨过，干得冒烟。我睁开眼，帐顶是陌生的青灰色，

不是正房我惯用的茜素红罗帐。身下是硬邦邦的木板床，薄薄的褥子，房间里冷得像冰窖。

记忆潮水般涌回——泼掉的茶，沈瑜骤变的脸色，林婉那飞快的一瞥，

两个粗使婆子应声进来，“扶”住我的胳膊……那不是扶，是押。我撑起身，环顾四周。

窄小的房间，一床一桌一椅，唯一的窗户被厚重的木板从外面钉死了，

只留下窄窄的缝隙透光。门是厚重的木门，从外面锁着，推不动。这是一处偏院，

离主宅最远，通常是堆放杂物或者关犯错下人的地方。我被自己的丈夫，软禁了。

胸口那股闷痛又涌上来，我狠狠掐了自己手心一下，强迫自己冷静。外面传来细微的脚步声，

还有低低的交谈。“老爷说了，看紧了，除了每日送饭，谁也不准靠近。

”“里面这位……真就这么关着？到底是夫人……”“什么夫人！老爷发话了，

她什么时候想通，把江家商号的印信交出来，什么时候还是夫人。想不通……哼，

就当个废人养着呗。反正‘沈夫人’又不止她一个。”声音渐渐远去。我坐在冰冷的床沿，

止不住地发笑，笑得眼泪都出来了。印信。江家遍布江南的生意脉络，几代积累的财富命脉，

都系于那几枚小小的印章。沈瑜到底还是忍不住，撕下那层清高的皮，直指他最想要的东西。

他要的不是我江宁，是我背后的金山。用我的钱，养他的家，立他的牌坊，

现在还要我的命根子。沈瑜，你真是打得好算盘。门外锁链响动，一个小丫鬟端着托盘，

低着头快步进来，放下一个馒头、一碗看不见油星的清汤，又飞快地退出去，重新落锁。

全程没敢看我一眼。日头渐渐升高，光线透过木板的缝隙，在地上投下几道惨白的光斑。

院子里似乎热闹起来，有洒扫的声音，有丫鬟们刻意压低却仍能听见的嬉笑。

“……可不得了，婉姑娘今儿个穿的那身衣裳，瞧料子，

怕是夫人之前收着舍不得上身的云锦吧？”“什么婉姑娘，小声点！老爷早上发话了，

以后府里上下，得叫‘林姨娘’！虽没正式摆酒，那也是主子了！”“哎哟，这么快？

那里面这位……”“里面那位？自作孽呗。商贾出身，到底上不得台面，大过年的闹那一出，

把老爷和老夫人的心都伤透了。好在有林姨娘温柔体贴，又会持家，

老夫人都夸呢……”“就是，今儿个林姨娘去看望老夫人，穿得可真气派，那通身的气度，

我看比里面那位更像主子奶奶……”声音细细碎碎，像针一样扎进耳朵。我走到窗缝边，

眯着眼往外看。院子里，一个穿着云锦褙子的窈窕身影，正在指挥下人搬弄几盆年橘。

那衣裳的颜色、纹样，确实是我嫁妆里压箱底的一匹，专供内廷的式样，

连我都没舍得轻易裁衣。林婉侧对着窗，脸上带着浅笑，温和地吩咐着什么。

阳光照在她身上，云锦流溢着水样的光泽，她抬手理了理鬓发，

腕上一只通透的翡翠镯子晃了晃。那镯子，是我娘留给我的。她说我性子急，戴个翡翠，

养养心性。现在，戴在了林婉手上。她似乎察觉到什么，朝窗边看来。我后退一步，

隐入阴影。她在外面，穿着我的衣裳，戴着我的首饰，行使着女主人的权力。我被锁在里面，

像个见不得光的囚犯。午后，沈瑜来了。他没进门，就站在外面，隔着门板说话。“江宁，

想清楚了没有？”他的声音平稳，甚至带着一丝胜券在握的轻松，“把印信交出来，

之前的事，我可以不计较。安儿需要母亲，沈府也需要女主人。你安心做你的沈夫人，

不好吗？”我靠在冰冷的门板上，没吭声。他等了一会儿，语气有点不耐烦：“你别倔了。

江家再有钱，那也是商户。你离了沈家，离了安儿，还有什么？名声不要了？后半生不要了？

”“林婉温柔懂事，比你更适合打理内宅，照料安儿。但只要你交出印信，正室的体面，

我还给你留着。”温柔懂事。更适合。体面。留着。每一个字，都像是淬了毒的针。“沈瑜，

”我开口，声音嘶哑，“我的嫁妆单子，还在江家。我若失踪，江家不会罢休。

”门外沉默了片刻。随即，传来他低低的笑声，有点冷：“江宁，你还是那么天真。你以为，

江家会为了一个已经嫁出去、还‘因疯癫失足’的女儿，跟我沈家、跟清流仕途彻底翻脸吗？

”“岳父是生意人，最懂权衡利弊。”我的心沉下去。“再说了，”他的声音压得更低，

近乎耳语，“你若真想不开，在这院子里出了什么‘意外’……谁会知道呢？

一个因撤资闹事、心绪不稳的妇人，发生什么都不奇怪，对吧？”话里的寒意，

瞬间爬满我的脊背。他不是在商量，是在通知，更是威胁。“你自己好好想想。天黑之前，

给我答复。”脚步声响起，他走了。我瘫坐在门后，浑身发冷。他不仅要钱，

可能还想要我的命。不，不是可能。那杯茶，那场“醒酒”……他们早就计划好了。

从我下令搬妆的那一刻，或许更早，从林婉踏进沈府、从我儿子喊出“婉表姨”开始，

我就成了碍事的那个。需要被清理掉的障碍。我低头，看向手腕上那圈已经凝血的牙印。

因疯癫失足……好理由。绝不能坐以待毙。我撕下里衣一角，忍着疼，

将手腕上结痂的伤口用力蹭破一点，让血重新渗出来。然后用布条，

贴身藏着、比江家商号印信更重要的私人小印——一枚刻着特殊徽记和生辰八字的羊脂玉章，

死死缠进伤口里。玉章冰凉，贴着温热的血和皮肉。疼得我眼前发黑。这是我及笄时，

父亲请高人雕琢的，他说这印章关联着我的命理和气运，务必贴身收藏，

非生死关头不得示人。我不知道它到底有什么用。但藏在这里，最安全。做完这一切，

我几乎虚脱，靠在墙角喘息。天色渐渐暗下来。偏院没有烛火，只有冰冷的月光，

从木板缝隙漏进来几缕。外面彻底安静了。太安静了。连虫鸣都没有。空气中，

似乎飘来一丝……烟味？我猛地坐直，用力吸了吸鼻子。不是幻觉。烟味越来越浓，

还夹杂着木头燃烧的噼啪声！“走水了！！”“偏院走水了！！快来人啊！！

”远处终于响起纷乱的喊叫和奔跑声。但偏院这里，依旧寂静。门锁纹丝不动。

浓烟开始从门缝、窗缝里滚滚涌入，呛得我剧烈咳嗽。火光，透过木板的缝隙，

映红了半边墙壁，迅速蔓延。火势大得诡异，根本不是意外失火能有的速度！

门被从外面锁死。窗被封死。这是要活活烧死我！我扑到门边，

用力拍打厚重的门板：“开门！放我出去！！沈瑜！！林婉！！

”门外只有火焰吞噬木头的咆哮，和远处似乎被什么阻隔的、模糊的救火声。没人回应。

浓烟熏得我视线模糊，呼吸困难。高温炙烤着皮肤。绝望像冰冷的潮水，淹没头顶。

就在意识即将被黑暗吞噬的刹那——砰！一声巨响，好像是后墙某个薄弱处被撞开。

几个敏捷的黑影冲破浓烟和火焰，直扑进来。“大小姐！撑住！

”一双有力的臂膀将我拦腰抱起，厚重的浸湿毡毯瞬间裹住我全身。“走！”视野天旋地转，

呛入最后一口灼热的空气，我彻底陷入了无边的黑暗。3热。烫。皮肉像被烙铁反复灼烧，

发出滋滋的声响，焦糊味往鼻子里钻。耳边是木头轰然倒塌的巨响，

是女人们遥远的、惊惶的尖叫，还有……笑声？我挣扎着想睁开眼，眼皮却重如千斤。

火光冲天的景象在脑海中扭曲晃动，最后定格在一幅画面上——偏院外，安全的前庭空地上。

沈瑜搂着吓呆的沈安，林婉依偎在他身侧，用手帕掩着口鼻。他们都在看着冲天而起的火焰。

沈瑜的脸上，没有惊恐，没有焦急，甚至……有一丝如释重负的轻松。

林婉仰头跟他说了句什么，他低下头，嘴角似乎弯了一下，抬手摸了摸她的头发。

沈安被火光映红的小脸，先是害怕，然后居然……拍起了手，小嘴一张一合，

喊的好像是：“烧光了！坏女人管不了我了！”心脏的位置，传来比火焰更猛烈的剧痛，

瞬间绞紧，然后彻底崩碎成灰烬。原来人在极致的痛楚和恨意里，是感觉不到愤怒的。

只有冷。骨髓里渗出来的、万载寒冰般的冷。好。真好。我的夫君，我的儿子，

和那个取代我的女人。你们一起，看着我死。那口支撑着我的气，骤然散了。

黑暗彻底吞没意识。……不知道过了多久。有冰凉湿润的东西，

一遍遍擦拭过灼痛的脸颊和身体。有苦涩的液体被撬开牙关灌入。

有压抑的、哽咽的女声在耳边低唤：“大小姐……大小姐您醒醒……”我像沉在冰冷的水底，

拼命想往上浮，身体却沉重得不听使唤。终于，一丝光亮刺破黑暗。我猛地吸了一口气，

呛咳起来，牵动全身伤口，痛得蜷缩。“大小姐！您醒了！”惊喜的、带着哭腔的声音。

视线渐渐聚焦。映入眼帘的，是陌生的、但显然极其舒适的床帐。房间里弥漫着浓重的药味，

还有一丝清冽的安神香。一个眼睛红肿的丫鬟扑在床边，是我从江家带出来的陪嫁之一，

春桃。她旁边还站着两个面容严肃、身形健硕的嬷嬷，我认得，是江家内院的心腹。

“春桃……”我一张口，声音嘶哑得像破风箱。“小姐别说话，您伤得重！

”春桃的眼泪又掉下来，“您昏了七天七夜了！可吓死奴婢了！”七天七夜。

沈府偏院那场大火，已经是七天前的事了。“这是……哪里？”我艰难地问。

“江家别院的密室。”一个沉稳的男声响起。我转过疼痛的脖颈，

看到父亲江海潮负手站在床尾不远处的阴影里。他没看我，只望着墙角燃着的灯烛，

侧脸线条绷得死紧，下颌骨因为咬牙而微微凸起。“爹……”喉咙一哽，

无数委屈、恐惧、恨意涌上来，堵得我说不出话。“我已经知道了。”父亲终于转过身，

走到床边。他看起来像是一夜之间老了十岁，眼底布满红丝，

但那份属于江南首富的威严和冷硬，此刻沉凝如铁。“沈瑜对外宣称，你因撤资不成，

心绪癫狂，于守岁夜不慎打翻烛台，引发大火，不幸……殒身。”他每个字都吐得很慢，

像在咀嚼铁钉，“因火势太大，面容损毁难以辨认，已择日下葬。

”“他府里那个远房表妹林婉，因‘哀恸过度’，且‘你生前曾托付她照料幼子沈安’，

现已搬入正院，以‘因火毁容、需静养’的沈夫人身份，深居简出，代为掌家。

”我的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。殒身。下葬。毁容。静养。

好一套天衣无缝的说辞！用一个死去的、无法辩驳的江宁，堵住江家的口。

用一个活着的、戴着面纱的“沈夫人”，名正言顺地接管我留下的一切！沈瑜，林婉。

你们够狠。“沈安呢？”我哑声问。父亲的眼神更冷：“你那好儿子，听说你死了，

哭了半日。第二天，被林婉用一个金打的九连环哄好了。如今，已改口叫林婉‘娘’。

”我闭上眼。连最后一点自欺欺人的念想，也没有了。“江家暗卫发现的及时，

把你从火场里抢了出来。”父亲的声音低沉下去，带着压抑的颤抖，

“但脸和身上……烧伤不轻。我请了苗神医，他说能治，但需要时间，而且……过程很痛苦。

”我抬起缠满纱布的手，摸索着覆上脸上粗糙的绷带。不用看，

也知道下面是怎样一副可怖的模样。毁了。江宁这个人，连同她的脸，在沈府那场大火里，

已经“死”了。也好。那就让“江宁”死透吧。“父亲，”我重新睁开眼，看向他，

声音平静得连自己都意外，“印信，我没带在身上。商号的印在他们逼问时，

我说放在了江家钱庄的密柜，只有我知道怎么取。他们暂时动不了江家的根本。

”父亲眼里闪过一丝赞许，随即是更深的心痛。“还有这个，

”我吃力地转动被纱布包裹的手腕，指向伤口的位置，“我藏了东西在里面。很重要。

请苗神医……取出来。”父亲一怔，立刻挥手示意。一个面容清癯、背着药箱的老者上前，

小心翼翼地解开我手腕上沾血的布条，

露出下面狰狞的伤口和……嵌在血肉里、微微发光的白玉小印。苗神医眼神一凝，屏住呼吸，

用特制的工具，极其轻柔地将玉印取出，清洗干净。羊脂白玉温润，

上面特殊的徽记和我的生辰八字，清晰可见，只是沾染了我的血气，透着一丝诡异的暖红。

父亲接过玉印，仔细看了看，脸色微变：“这是……你及笄时，

我请天星阁那位老阁主为你琢的命印？”我点头：“他说，这枚印关联我的命数机缘，

或许……能破死局。”父亲紧紧攥着那枚玉印，指节泛白。

他抬头看向苗神医：“她的脸和身子，你有多大把握？”苗神医捻须沉吟：“皮肉伤可复，

但需用猛药拔除火毒，配合金针走穴，刺激肌理再生。痛苦非常，犹如……千刀万剐，

剥皮重生。且耗时至少三月。

但若配合这枚沾染了主人血气、又经火劫而不毁的命印……”他眼中精光一闪，“或许，

能有奇效。老朽可一试，但小姐必须熬得住。”我扯了扯被纱布遮掩的嘴角。“熬得住。

”我说，“只要能让该下地狱的人，一个也不少地滚下去。千刀万剐，算什么。

”父亲深深看了我一眼，那眼神里有痛惜，有骄傲，更有铺天盖地、即将席卷而来的风暴。

“好。”他将玉印交给苗神医，“需要什么，江家倾尽所有。”“沈家那边，”他顿了顿，

语气森寒，“先让他们得意几天。账，一笔一笔算。爹给你兜底。”我点点头，

疲倦地合上眼。脑海里闪过的，却是沈安在火场外拍手欢呼的小小身影，

和那句破碎的“坏女人管不了我了”。心口那早已冷透的地方，还是被狠狠剜了一刀。也好。

从此，六亲缘薄，心硬如铁。再没什么，能伤我了。密室的墙边，

立着一面被黑布蒙住的铜镜。苗神医示意丫鬟将黑布拉开。模糊的铜镜里，

映出一个浑身缠满白色纱布，只露出一双眼睛的人形。那双眼睛，曾经明媚娇憨，

如今只剩下深不见底的寒潭，和潭底燃烧的、幽暗的火焰。4三个月后。沈府。春末夏初，

天气已经有些燥热。沈府朱漆大门今日敞开着，门前车马络绎不绝，

管事带着家丁满脸堆笑地迎客，一派喜气洋洋。今日是沈老夫人的六十寿辰。

虽说沈瑜的官位不算顶高，但沈家是几代清流，姻亲故旧不少，

加上沈瑜新近似乎搭上了某位皇亲的路子，风头正劲，这寿宴办得格外热闹。府内张灯结彩，

戏台子早就搭好，咿咿呀呀唱着祝寿的戏文。宾客们穿梭往来，或互道寒暄，

或三五成群低声谈笑，目光时不时地，瞥向正厅上首主位旁边，那个端坐的身影。

那人穿着一身正红色遍地金通袖袄，梳着端庄的牡丹髻，发间簪着赤金点翠的大凤钗，

耳朵上坠着莲子米大的东珠——皆是江宁嫁妆里压箱底的体面东西。只是脸上，

覆着一层厚厚的、边缘绣着金线的面纱，将容貌遮得严严实实。

只露出一双低垂的、似乎总是含着愁绪与畏光的眼睛。

这便是沈府如今那位“因大火毁容、静养数月”的沈夫人，江宁。不，

现在该叫她“林氏”了。至少在外人眼里，她是。林婉的手指在宽大的袖子里，

用力绞着帕子。掌心全是汗。这身行头沉得要命，压得她脖子发酸。

脸上的面纱闷得她几乎喘不过气，尤其是鼻尖，总想冒汗，又不敢擦，

怕蹭花了精心扑上去、模仿烧伤疤痕的暗色脂粉。周围那些投来的目光，看似恭敬、同情，

但她总觉得里面藏着探究、好奇，甚至……一丝不易察觉的讥诮。看吧，这就是那个商户女，

有钱又如何？命不好，一场大火，脸毁了，福气也烧没了。如今只能躲在面纱后面，

可怜见的。好在沈大人有情有义，没有休弃，还让她出来见客。议论声细细碎碎，

像苍蝇嗡嗡，挥之不去。林婉努力挺直脊背，

模仿着记忆里江宁坐在主位时的模样——微微抬起下巴，眼神放空一点，

带着点出身富贵的疏离和……恰到好处的、因毁容而产生的哀戚。可心里却是慌的。

这几个月，看似她风光无限，搬进了正院，接管了中馈，沈瑜对她温柔体贴，

沈安也乖乖叫她“娘”。公婆虽然偶尔眼神复杂，但碍于局面，也默许了。只有她自己知道，

这日子如履薄冰。江宁那些嫁妆铺子的掌柜、江家陪嫁过来的老人手，明面上恭顺，

背地里看她的眼神都带着冰碴子。查账？她根本看不懂那些复杂的流水和契据。人情往来？

哪些人家可以深交，哪些只能敷衍，哪些礼物轻重如何把握？她全靠猜，靠沈瑜偶尔提点，

闹了不少笑话。库房钥匙是在她手里，可里面值钱的好东西，早在她“醒”来之前，

就被沈瑜以“填补亏空”、“打点关系”为由，搬空了大半。剩下的，她不敢动，怕动了，

最后这点体面也维持不住。底下人渐渐也看出这位新夫人的外强中干，开始阳奉阴违。

这身华丽的诰命服和首饰，是她坚持要穿的。今天是婆母大寿，她要让所有人看看，

谁才是沈府现在的女主人！“夫人，”身旁的丫鬟低声提醒，“该给老夫人敬茶了。

”林婉回过神，端起旁边早已备好的、温得恰到好处的茶盏，起身，

袅袅婷婷地走到今日的寿星——沈老夫人面前，屈膝，双手奉上，声音透过面纱，

努力放得柔婉：“母亲大寿，儿媳祝母亲松柏长青，福寿安康。

”沈老夫人穿着簇新的绛紫色寿字纹褙子，脸上笑容端庄，接过茶，浅浅抿了一口，

眼神却飞快地扫过林婉那身逾制的正红和头上的大凤。“你有心了。”老夫人放下茶盏，

语气听不出喜怒，“身子还没好利索，不必强撑，坐着吧。”“谢母亲体恤。

”林婉心里一松，又有点失落，退回到座位。沈瑜就坐在她下手边，今日一身簇新官袍，

意气风发。他正与几位同僚谈笑风生，似乎并未过多关注她这边。倒是他们的儿子沈安，

穿着红彤彤的锦衣，像个小炮仗一样在宾客间钻来钻去，一会儿跑到戏台子下面跟着哼，

一会儿跑到席面边偷抓果子，惹得几个奶娘丫鬟追在后面跑。“安儿！快回来！成何体统！

”林婉忍不住低声呵斥。沈安正玩得起劲，被这么一喊，小嘴一撇，非但没回来，

反而抓起盘子里一块糕点，朝林婉这边扔过来。没扔中，糕点掉在地上。

宾客中有人发出低低的轻笑。沈瑜皱了皱眉，对旁边的长随使了个眼色。长随赶紧过去，

连哄带抱地把沈安带了下去。林婉面纱下的脸涨得通红，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。

小畜生！跟你那死鬼娘一样惹人厌！ 心里恶狠狠地骂着，

脸上却还得维持着端庄又略带伤感的笑意。寿宴继续进行。觥筹交错，贺声不断。

沈瑜似乎喝了不少，脸上泛着红光，频频举杯。有人起哄，让他说几句。沈瑜站起来，

清了清嗓子，目光扫过全场，最后落在林婉身上，

眼神温柔至少在外人看来：“今日母亲寿辰，宾朋满座，沈某心中感激。近年来，

家中多生变故，幸得夫人虽遭不幸，却坚忍温柔，操持内外，替我尽孝，

抚育幼子……”他声音恳切，说得情真意切。不少女眷已经掏出了帕子，

同情地看着那位“可怜”的沈夫人。林婉垂着头，适时地抬袖，似乎是在拭泪。

心里却松了一大口气。瑜哥哥还是护着她的，这番话，等于当众又给她正了一次名分。

沈瑜话锋一转：“……沈某不才，蒙圣上不弃，同僚扶持，近日亦有些许公务进展。

家中内宅安泰，方能使沈某无后顾之忧，为朝廷尽力。日后，

还需诸位多多提携……”他话里话外，暗示着自己即将高升，以及江家那庞大的产业，

即将正式、名正言顺地，为他所用。宾客们都是人精，纷纷举杯祝贺，恭维声此起彼伏。

林婉腰杆都不自觉地挺直了些。对，就是这样。等瑜哥哥升了官，

接管了江家那些赚钱的买卖，看谁还敢小瞧她林婉！就在气氛达到高潮，沈瑜志得意满，

他即将接手江家江南织造局部分事务的消息时——沈府管家连滚爬爬地从大门方向跑了进来，

脸色煞白，像是白日见了活鬼，声音都变了调，尖利地划破了喜庆的喧嚣：“老、老爷！

门外……江南江……江家家主到！前来贺寿！！！”喧闹的大厅，瞬间死寂。

所有酒杯停在半空，所有笑容僵在脸上。戏台上的锣鼓点，也忘了敲下。沈瑜手里的酒杯，

“哐当”一声，掉在地上，摔得粉碎。酒液溅湿了他崭新的官袍下摆。他像是没感觉，

只是死死盯着大门方向，脸上的血色褪得干干净净，眼珠子几乎要瞪出来。江……江家家主？

江宁的父亲，江海潮？！他怎么会来？！他怎么可能来？！按照计划，

江家此刻应该已经接受了江宁“意外身亡”的事实，即便不满，也该暗中交涉，

怎么会在这个时候，大张旗鼓地登门？！林婉更是浑身一颤，手里的帕子飘然落地。面纱下，

她的嘴唇瞬间失了血色，开始控制不住地哆嗦。

江海潮……那个传说中手腕通天的江南首富……他来了？他想干什么？

无数惊恐的念头在她脑中炸开。主位上的沈老夫人，手里的佛珠“啪”地断线，

檀木珠子噼里啪啦滚了一地。客人们面面相觑，交换着惊疑不定的眼神。

谁都知道沈家和江家那点蹊跷事，这时候江海潮上门……这寿宴，怕是有好戏看了。

就在这死一般的寂静和无数道目光的聚焦中——沈府那扇敞开的朱漆大门外，阳光刺眼。

一道窈窕的、穿着胭脂红缕金云纹锦缎长裙的身影，不疾不徐地，踏过了高高的门槛。

阳光在她身后拖出长长的影子。步伐稳得像丈量过，腰背挺得笔直。头上没有过多的珠翠，

只斜簪一支赤金红宝石步摇，流苏随着她的走动，轻轻摇晃，折射出冰冷耀眼的光。脸上，

没有面纱。肌肤光洁如玉，在阳光下近乎透明。眉眼依旧是从前模样，只是那眼底，

再不见半分往日的娇憨或温顺，只剩下深潭寒水般的平静，和一丝若有若无的、冰冷的讥诮。

她走得不快，却每一步，都像踩在沈府众人的心尖上。走到了庭院中央，停下了。抬起眼，

目光精准地，穿过呆若木鸡的人群，落在正厅上首，

那个穿着自己旧衣、戴着面纱瑟瑟发抖的女人身上。然后，红唇微启。声音清越，不高，

却足以让每个人都听得清清楚楚。“听闻沈夫人守岁夜遭逢不幸，容颜受损。”她顿了顿，

嘴角勾起一个极淡、极冷的弧度，“江宁特奉家父之命，

携江南特产雪肌玉容膏——”“前来探视，并贺老夫人寿辰。”话音落下的瞬间。满场哗然！

江宁？！她是江宁？！那个据说已经烧死在偏院、下葬了的江宁？！她没死？！不仅没死，

脸……竟然恢复了？！而且，是以“江家家主”的身份归来？！沈瑜眼前阵阵发黑，

踉跄着伸手扶住桌沿，才没有倒下。林婉只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，双腿一软，

差点从椅子上滑下去。她死死抓住扶手，指甲掐进木头里，面纱下的脸惨白如鬼。

江……江宁……她回来了。那个真正的、活生生的、比她更像沈夫人的江宁，回来了！

5死寂。连呼吸声都屏住了。所有目光，钉子一样钉在庭院中央那道胭脂红的身影上。

戏台上的伶人悄无声息地退到了角落。宾客们下意识地后退，让开一条更宽的道，

像是生怕被那身影周身无形的寒意冻伤。江宁站在原地，目光平静地扫过全场，

没有在沈瑜那张失去血色的脸上多停留一秒，也没有去看软在椅子上筛糠的林婉。她的视线，

最终落在主位上强作镇定的沈老夫人身上。“江宁见过老夫人。”她微微颔首，礼数周全，

语气却听不出半分温度，“不请自来，还望老夫人恕晚辈冒昧。家父江海潮，

本欲亲至为您祝寿，奈何商号突有急务，分身乏术，特命晚辈代为前来，奉上寿礼。

”她抬手。身后跟随的一名干练女侍立刻上前一步，双手捧上一个一尺见方的雕花紫檀木盒。

盒子打开。里面并非寻常的金玉珠宝，而是一尊通体洁白、温润剔透的羊脂玉观音坐像。

玉质绝佳，雕工精湛，观音低眉垂目，慈悲庄严。玉像旁，另有一个巴掌大的白玉小盒，

盒盖虚掩，能闻到一股清冽冷冽、混合着药材的特殊淡香。“羊脂玉观音一尊，

愿佑老夫人身体康泰。”江宁缓缓道，指尖点了点那个白玉小盒，

“另有江南‘玉颜堂’秘制，‘雪肌玉容膏’一盒。听闻沈夫人面容受损，

此膏对祛疤生肌或有奇效，聊表心意。”话音落，她看向林婉。目光像淬了冰的刀子，

轻轻刮过那层面纱。林婉猛地一抖，像是被那目光烫到，仓惶低头，喉咙里发出含糊的呜咽，

手指死死攥着扶手，骨节发白。“沈夫人，”江宁的声音依旧平稳，

甚至带上一丝恰到好处的“关切”，“不必忧心。良药难得，试试无妨。

”沈瑜终于从巨大的震惊和恐惧中找回一丝神智。他深吸一口气，

强压下胃里翻腾的恶心和寒意，踉跄着迎下台阶，挡在了林婉或者说，那层面纱身前，

试图隔断江宁的视线。“江……江小姐，”他声音干涩，努力挤出一个僵硬的笑容，

“多谢江老板、江小姐美意。只是内子……内子伤势需静养，不宜见风，

更不宜……乱用药物。厚礼心领，实在……”“静养？”江宁微微偏头，

眼神里那点冰冷的讥诮更明显了，“守岁夜至今，三个多月了。沈夫人既要‘静养’，

为何还穿着这一身繁重礼服，在此操持寿宴，待客敬茶呢？”她顿了顿，

目光掠过林婉身上那件正红遍地金的通袖袄，和发间那支晃动的赤金点翠大凤钗。

“这身打扮，这通身的气度，倒不像是静养，反而比从前更添了当家主母的威仪。

”她的声音不急不缓，却字字清晰，“可见，沈大人家中这场‘意外’，虽是灾祸，

却也未必没有‘福气’。至少，沈夫人看起来，很适应如今的身份。”这话里的刺，太毒了。

宾客中有人忍不住吸了口凉气。沈瑜的脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，却一个字也驳不出来。

他能说什么？说林婉不是江宁？说那个毁了容的是假货？现在真的江宁就站在这里，

容颜完好，眼神冰冷地注视着他！谎言被当众撕开一道口子，冷风呼呼往里灌。

沈老夫人再也坐不住，撑着桌子站起来，声音发颤：“宁……宁丫头，你……你没事？

这到底是怎么回事？”“劳老夫人挂心。”江宁转向她，语气稍微“温和”了那么一丝，

“守岁夜，沈府偏院失火，我侥幸被家中仆役救出，送至别处医治，近日方才痊愈。

许是当时火势凶猛，情况混乱，让府上误以为我遭了不测吧。”她轻描淡写，

把一场谋杀未遂，说成了“误会”。可谁也不是傻子。什么样的误会，

会让夫家急急给“死透”的妻子下葬，

然后火速让一个远房表妹以“毁容正妻”的身份接管一切？宾客们的眼神变了，从惊疑，

变成了看戏，甚至……鄙夷。沈瑜额角青筋暴跳，冷汗涔涔而下。他知道，完了。江宁没死，

还这样回来，沈家的脸面，他沈瑜的前程，全都完了！他脑子一片混乱，

唯一的念头是必须稳住江宁，绝不能让她在这里闹开！“江宁！不，江小姐！”他上前一步，

几乎要伸手去抓江宁的胳膊，勉强忍住，压低声音，带着哀求，“我们……我们借一步说话！

内宅之事，不宜当众……”“内宅之事？”江宁后退半步，避开他伸过来的手，

像是怕被什么脏东西碰到，“沈大人怕是误会了。今日江宁前来，一为老夫人祝寿，

二为探望‘沈夫人’，这三么——”她手腕一翻，不知从袖中何处，

抽出一卷裱糊精良的纸卷。手腕转动间，宽大的袖口滑下些许，露出一截皓腕。那手腕上，

靠近内侧，一个已经愈合、但仍清晰可见的、带着淡淡凹凸痕迹的圆形咬痕，赫然在目。

宾客中眼尖的女眷，已经捂住了嘴。那绝不是烧伤能留下的痕迹！那分明是……牙印！

谁的牙印？在场许多人，三个月前的守岁夜，或许也曾听说过，沈家那位嫡子沈安，

因顽劣曾咬伤过母亲……无数道目光，

又齐刷刷地射向那个已经吓傻、被奶娘抱在怀里忘了哭闹的沈安，

然后又射向面纱覆面、恨不得把自己缩进椅子里的林婉。江宁恍若未觉，素手一扬，

将那纸卷在沈瑜眼前徐徐展开。不是画，不是字。是一张账目。字迹工整，条目清晰，

落款处盖着鲜红的江家商号和江宁的私印。最下方，一个触目惊心的数字。“这三么，

”江宁的声音，彻底冷了下来，像数九寒天屋檐下悬着的冰棱，“是为清算，沈瑜沈大人，

您以及您名下沈家产业，自三年前起，

、亏空我江家钱庄、货行、及各处铺面的——”“银钱一千三百七十二万八千五百六十四两，

整。”她抬起眼，目光锋利如刀，直刺沈瑜那双惊骇欲绝的眼睛。“零头给您抹了。

”“这一千三百七十二万八千两白银，沈大人，您看是现在结，还是我们立个字据，

按印画押，约定个期限？”啪嗒。沈老夫人手里的念珠彻底掉在了地上。

林婉喉咙里发出一声短促的抽气，眼皮一翻，直接晕了过去，软软地从椅子上滑落。

沈瑜张着嘴，像一条离水的鱼，徒劳地开合，却发不出任何声音。只有江宁，

一身胭脂红立在满堂死寂与狼藉之中，手持那张轻飘飘又重如泰山的“欠条”，

面容平静无波。阳光穿过庭院，落在她身上，将那红色映得灼眼，也将她眼底的冰寒，

照得无所遁形。今日这寿宴的戏，唱得可真热闹。而她，不过是来收账的。

6沈府寿宴的闹剧，最后是怎么收场的，没人说得清楚。有人说，是沈大人“急火攻心”，

晕了过去，寿宴只好草草散了。有人说，那位江家小姐也没为难，只留下一句“三日内，

请沈大人给个答复”，便带着人走了，留下沈家一片狼藉和一屋子神色各异的宾客。

唯一确定的是，自那日后，“沈夫人毁容静养”的借口，彻底成了冷笑话。江宁没死。

江宁回来了。江宁的脸完好如初。这三个事实，像三把烧红的烙铁，

烫在沈家每一个知情人的脸上、心里。林婉在寿宴当天夜里就“病”了，高烧不退，

胡言乱语。大夫说是“急怒攻心，邪风入体”，开了几剂安神药。只有贴身的丫鬟知道，

林婉半夜惊醒，死死抓着她的手，指甲掐进肉里，反复嘶哑地问：“她不是烧死了吗？

她怎么没死？！她的脸……她的脸怎么回事？啊？！”没人能回答。

沈瑜把自己关在书房里一整夜。天亮出来时，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那点混着恐惧的凶狠，

又慢慢聚拢起来。不能就这么完了。江宁活着，是最大的变数，但也未必全是坏事——至少，

那巨额欠债，有了一个活生生的、可以“商量”的债主。只要拿下江宁，

让她重新做回沈夫人，一切危机都能解除，甚至……沈家能真正吞下江家，更进一步。

这个念头让他浑浊的眼睛里，重新冒出精光。第二天，沈瑜拖着僵硬的步伐，

去了江家别院递帖子。帖子石沉大海。第三天，他又去了。门房这次传了话，

语气平板：“我家小姐说了，沈大人若要谈，就在沈府谈。她是债主，不是客人，

没有上门拜访的道理。让您……准备好账房和库房钥匙，她随时过来清点。

”沈瑜碰了一鼻子灰，回府后砸了书房一个砚台。第四天上午，江宁来了。没带多少人，

只跟了两名女账房，四名江家护院。她自己还是那身利落的胭脂红裙，脸上脂粉未施，

干干净净，眼神平静得像在逛自家后花园。沈瑜带着管家和下人在门口迎，

姿态放得很低：“江小姐，里面请。”江宁脚步没停，径直穿过垂花门，

扫了一眼明显经过匆忙整理、但依然透出颓败气息的庭院：“沈大人客气。

不过今日我不是‘江小姐’。”她在一丛半枯的芍药旁站定，转身看他：“我是江宁，

江海潮之女，也是你沈瑜白纸黑字画押、欠下一千三百七十二万八千两巨债的——债主。

”沈瑜脸上的肌肉抽了一下。“按照行规，大额债务未清，债主有权监管抵押资产，

直至债务清偿或资产变卖抵债。”江宁从身旁账房手中接过一沓文书，递过去，

“这是监管授权书和资产名录初稿。沈家在京的三处铺面，城外的两处田庄，还有这栋宅子，

以及内库所有登记在册的物品，从即日起，由我江家的人接管清点、核账。”她顿了顿，

补充道：“当然，沈大人和沈老夫人、还有令郎的日常起居，我们不会干涉。

只是这府里的进项开支，采买用度，需经我这边的人过目画押。”这是要把沈家从里到外，

捏在手里。沈瑜脸色铁青：“江宁！你不要太过分！这里毕竟是沈府！

”“是抵押给债主的沈府。”江宁纠正他，语气没什么起伏，“沈大人若觉得不妥，

现在还钱也行。一千三百七十二万八千两，现银、金票、或等值的盐引、货单，都可以。

”沈瑜喉咙一堵，半个字也憋不出来。他要有那么多钱，还用得着算计江宁的嫁妆？！

“看来是没钱。”江宁点点头，像是早就料到，“那就按规矩办。吴账房，

带人先去前院账房。张嬷嬷，带人去内库，照着单子一样一样对，缺了什么，烂了什么，

都记清楚。”她吩咐得干脆利落，完全没把沈瑜这个主人放在眼里。沈瑜气得浑身发抖，

却束手无策。就在这时，一阵环佩叮当，伴随着虚浮的脚步声。林婉扶着丫鬟的手，

从内院走了出来。她脸上依然覆着那层面纱，但换了身素净的月白裙子，头上只簪了根银簪，

弱柳扶风似的，走到沈瑜身边。“老爷……”她声音细细的，带着哭腔，隔着面纱看向江宁，

“姐姐……您何苦如此逼我们？都是一家人，有什么不能坐下来好好说？非要闹得这般难看，

让外人看沈家的笑话……”她说着，身子晃了晃，似乎站不稳。沈瑜下意识扶住她，

看向江宁的眼神又多了几分谴责。江宁笑了。那笑容很浅，没到眼底。“一家人？

”她重复这个词，像是听到了什么极有趣的笑话，“林姨娘怕是忘了，守岁夜，

暖阁发赏的内宴，可没我江宁这个‘一家人’的位置。你身上这料子，眼熟得很，

是我嫁妆里的杭绸吧？穿着还合身吗？”林婉身子一僵。

“至于说逼你们……”江宁往前走了一步，距离拉近，目光落在林婉微微发抖的手指上，

“我不过是在收回我江家自己的东西，清算本该属于我的账。这叫逼？”“倒是你们，

”她话锋一转，声音冷下来，“在我‘尸骨未寒’的时候，急急忙忙办葬礼，

让一个姨娘穿着我的衣服、用着我的首饰、坐在我的位置上，演着一场‘情深义重’的戏码，

想吞了我的嫁妆，我的家业。”“这叫什么？”她顿了顿，看着沈瑜瞬间惨白的脸，

和林婉面纱后那双惊恐的眼睛。“这叫偷。”她一字一句，“叫抢。叫谋财害命未遂。

”“现在，我只是把被偷走、被抢走的东西，拿回来。”“有什么问题吗？

”林婉嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。那层面纱下，冷汗已经浸湿了她模仿疤痕的脂粉。

沈瑜扶着她胳膊的手，也松了力道。“吴账房，张嬷嬷，”江宁不再看他们，转身，

声音清晰地传入每个竖起耳朵的下人耳中，“开始做事。谁若阻挠，或账目物品有不明缺损，

立刻报官。”江家的人齐声应“是”，动作麻利地散开。沈府的管家和下人们面面相觑，

最终在沈瑜铁青却无力的沉默中，低头让开了路。江宁没进正厅，也没去暖阁。

她径直走向那片芍药花圃旁边的石凳，坐下。春桃立刻上前，铺上软垫，奉上温度刚好的茶。

她端起茶杯，慢条斯理地抿了一口。目光落在不远处，

那个被沈瑜半扶半拖着、几乎瘫软往内院走的白色身影上。演戏？拿着我的东西，

坐在我的位置，哄着我的儿子，还想用‘一家人’的幌子让我心软？林婉，你演得太差。

连我三分的神韵都学不到。内院里，隐约传来压抑的争吵和哭泣声。江宁放下茶杯，

指尖轻轻拂过石凳边缘的一点青苔。7监管接管后的沈府，气氛变得古怪而压抑。

江家的人井井有条地穿梭忙碌，核对着堆积如山的账册，清点着蒙尘的库房。他们沉默，

高效，对沈府旧主视若无睹。沈瑜大部分时间躲在书房，据说在写陈情奏折，

试图向同僚和座师解释“误会”，挽回名声和官场关系。但递出去的帖子，

十有八九没有回音。林婉彻底“病”倒了，整日躲在正房里，门窗紧闭，

连丫鬟送饭都只开条缝。面纱再也没摘下来过，那身正红礼服和点翠凤钗，也锁进了箱底。

只有沈安，似乎还感受不到这山雨欲来的窒息。他被保护或者说隔离得很好，

奶娘和丫鬟不敢在他面前多说一个字。他只知道家里来了很多陌生人，爹爹脸色不好，

新“母亲”总是病着。但他不在乎。他今年六岁，

最在乎的是胡同口王老五新得的那只“铁头将军”，据说斗败了三条街的蛐蛐，威风极了。

他想要。以前他想要什么，只要跑去跟“母亲”撒撒娇，或者在地上打个滚，

金锞子、九连环、泥人张，总能到手。现在这个“母亲”病着，没关系，

他去找管事的嬷嬷要钱。嬷嬷是沈府旧人，看着沈安长大，心里可怜这小少爷，

但嘴上只能为难：“安少爷，不是老奴不给，只是如今……府里的银钱支用，

都得经过外边江家那位账房先生画押才行。没有手令，一两银子也支不出来啊。”“江家？

”沈安眨眨眼，“是那个凶巴巴的红衣服姨姨吗？

”嬷嬷赶紧捂住他的嘴：“哎哟我的小祖宗，可不敢乱说！那是……那是你亲娘！

”“她不是我娘！”沈安挣开，小嘴撅得老高，“她是坏女人！她惹爹爹生气，

还把婉姨气病了！我不要她当我娘！”他跺跺脚，推开嬷嬷就往外跑：“你不给我钱，

我自己去要！”嬷嬷追了两步，看着沈安跑远的方向，叹了口气，没再追。沈安穿过垂花门，

跑到前院。院子里，江家的一个年轻管事正指挥人搬运几口箱子，

那是从库房清点出来的、已经发霉虫蛀的皮毛料子，准备拿去处理掉。