赶考路上，我见尽人间地狱

书友们不要较真，朝代是架空的，可能也有些许史实错误，

就希望各位高抬贵手我名沈砚，江南湖州人氏，年方二十一，三代耕读，父早丧，

母含辛茹苦供我读书十数载，变卖田产，典当衣物，只为换我一朝北上长安，赴丙午年春闱。

大胤王朝，承平百有余年，天子居长安大明宫，朝堂之上，权贵林立，世家盘踞，江南富庶，

北地渐贫，我自湖州出发，沿运河行舟，再转陆路，一路北上，越近京畿，所见之景，

便越叫人骨头发寒。临行前夜，母亲将仅存的半袋糙米、三枚铜钱缝进我贴身衣襟，

枯瘦的手抚着我洗得发白的青布长衫，泪落沾衣：“儿啊，长安路远，人心险恶，

你只求平安应试，莫要与人争强，家中……家中再无牵挂了。”我跪在地上，磕了三个响头，

不敢回头，怕一回头，便见母亲倚门而立，瘦骨嶙峋，再无半分气力支撑这个家。

我背着书箱，箱中只有几卷圣贤书、一方旧砚、半锭墨，还有母亲连夜蒸的五个麦饼，

硬如石子，却已是家中最好的吃食。我原以为，长安是天子脚下，礼乐之邦，路不拾遗，

夜不闭户，读书人所求的盛世，便在彼处。可自过了黄河，踏入京畿道，我才知，

书本上的太平盛世，不过是镜花水月，是朱门高墙之内，粉饰出来的幻象。

一、途穷自江南至江北，一路尚可，运河两岸，尚有商贩往来，村落虽不富庶，

却也炊烟袅袅，偶有饥民，尚不至于倒毙路旁。可一过汴州，往北行三日，景象便陡然一变。

田土龟裂，麦苗枯黄，去年冬日无雪，今春少雨，京畿周遭，已是大旱之年。官道之上，

尘土飞扬，不见行人，唯有三三两两的流民，扶老携幼，衣衫褴褛，面如菜色，

一步一挪地往南走，口中喃喃，皆是“逃荒”“求食”之语。我背着书箱，步履艰难，

白日赶路，夜间便宿在破庙、荒祠之中，麦饼早已吃完，只能啃食路边的野菜、树皮，

偶尔遇到好心的农户，讨一碗薄粥，已是天大的恩惠。这一日，行至骊山脚下，

距长安不过百里之遥。骊山之上，华清宫巍峨耸立，朱红宫墙，琉璃瓦顶，

在日光下熠熠生辉，隐约可见宫墙之内，楼阁连绵，丝竹之声随风飘来，婉转悠扬，

如在云端。而宫墙之下，官道之旁，却是另一番人间地狱。我走得口干舌燥，腹中饥饿难忍，

便想在路边寻一处阴凉歇息，刚坐下，便闻到一股刺鼻的腐臭之气，混着尘土，钻入鼻腔，

令人作呕。抬眼望去，只见道旁的枯草堆里，横七竖八地躺着人。有老人，有孩童，

有壮年汉子，也有妇人。他们皆赤着脚，衣衫破烂得遮不住身体，皮肤黝黑干裂，

瘦得只剩下一把骨头，眼眶深陷，嘴唇干裂起皮，有的早已没了气息，身体僵硬，

被野狗啃咬得残缺不全，有的尚有一丝气息，躺在地上，微微喘息，眼睛空洞地望着天空，

连抬手的力气都没有。一个约莫四五岁的孩童，趴在一具早已冰冷的妇人身上，

那妇人应是他的母亲，孩童小口啃着母亲早已干瘪的乳房，却吸不出半滴乳汁，

只是呜呜地哭，哭声细弱蚊蝇，没过多久，便没了声息，软软地倒在母亲怀中，再也不动了。

我看得心惊肉跳，浑身发冷，下意识地摸向怀中，那三枚铜钱被我捂得发热，

可我不敢拿出来。在这荒郊野外，铜钱便是杀身之祸。不远处，几个面黄肌瘦的流民，

正用石头砸着路边的树皮，将粗糙的树皮剥下来，塞进嘴里咀嚼，嘴角流出褐色的汁液，

却依旧狼吞虎咽。还有人在挖草根，草根早已被挖尽，只留下一个个深浅不一的土坑。

我站起身，想绕开这片死地，却脚下一软，险些跌倒。就在此时，一阵马蹄声由远及近，

尘土飞扬，十几匹高头大马疾驰而来，马上坐着的，皆是锦衣华服的公子哥，头戴玉冠，

腰佩金钩，身后跟着家丁仆役，手中提着鸟笼，抱着美酒，嬉笑怒骂，声震四野。

他们是长安的权贵子弟，想来骊山游猎，寻欢作乐。马队从流民身边飞驰而过，

马蹄踩在泥土上，溅起的污泥，打在那些冻饿将死的流民脸上，他们却连躲闪的力气都没有，

只是麻木地躺着。一个锦衣公子瞥见道旁的死尸，眉头一皱，嫌恶地挥了挥手：“晦气！

这般脏东西，竟挡了小爷的路，来人，拖去喂狗！”身后的家丁应声上前，

拖着那些尚有一丝气息的流民，像拖死狗一般，扔到路边的沟壑之中，流民微弱的呻吟声，

在他们的嬉笑中，微不足道。我站在一旁，浑身颤抖，牙齿打战，不敢出声，不敢抬头。

我是一介寒士，手无缚鸡之力，囊中羞涩，无权无势，在这些权贵面前，我与路边的流民，

并无二致。马队过后，地上又多了几具被马蹄踩伤的躯体，鲜血染红了尘土，

很快便被烈日晒干，只留下一片暗沉的褐色。我扶着路边的枯树，缓缓前行，

耳边依旧回荡着权贵子弟的嬉笑，与流民临死前的呜咽，两种声音交织在一起，

成了这世间最刺耳的悲歌。我想起书中所言：“民为邦本，本固邦宁。”可眼前之景，

邦本已枯，邦宁何在？二、京郊又行一日，终于抵达长安城外。远远望去，长安城城墙高耸，

青砖砌就，绵延数十里，城门巍峨，上书“明德门”三个大字，笔力遒劲，气势恢宏。

城门口，车水马龙，商贾云集，各色人等往来不绝，有身着官服的官员，有腰缠万贯的富商，

有胡商牵着骆驼，驮着香料珠宝，还有与我一般的赶考书生，背着书箱，神色忐忑地入城。

可就在城门之外，护城河旁，却围满了流民。他们密密麻麻地挤在一起，衣衫褴褛，

臭气熏天，将城门堵得水泄不通。守城的兵丁手持长枪，面色凶狠，对着流民呵斥打骂，

枪托砸在流民身上，发出沉闷的声响，流民惨叫着倒下，却很快又被后面的人挤上来。

“不许进城！长安乃天子脚下，岂容尔等饥民作乱！”兵丁厉声喝道，脸上没有半分怜悯。

一个白发苍苍的老者，跪在地上，抱着兵丁的腿，磕头如捣蒜：“官爷，行行好，

放我们进去吧，家中孙儿快饿死了，求一口饭吃，求一口水喝啊……”兵丁一脚将老者踹开，

老者滚落在地，头撞在护城河的石阶上，鲜血直流，当场没了气息。周围的流民见状，

皆吓得瑟瑟发抖，却依旧不肯散去，因为城外，已是死路一条。我混在赶考书生之中，

小心翼翼地靠近城门，兵丁见我们身着长衫，模样斯文，知是读书人，神色稍缓，

却依旧伸手索要“入城钱”。“每人十文钱，方可入城。”我摸出怀中的三枚铜钱，

攥得手心出汗，低声道：“官爷，我……我只有三文钱，是进京赶考的书生，囊中羞涩，

还望通融。”兵丁斜睨我一眼，见我衣衫破旧，面黄肌瘦，眼中露出鄙夷之色：“穷酸书生，

也敢来考科举？没有十文钱，滚一边去！”旁边一位年长的书生，见我窘迫，

悄悄塞给我七文钱，叹了口气：“小兄弟，出门在外，多有不易，快拿去吧，

莫要耽误了入城。”我连忙道谢，心中酸涩难言。交了钱，方才得以入城。

踏入长安城的那一刻，我只觉眼前一亮，与城外的惨状，判若两个世界。街道宽阔平整，

两旁皆是高楼广厦，朱门大户，门前石狮镇守，红漆大门紧闭，院内传出丝竹管弦之声，

香气馥郁，有酒香、肉香、脂粉香，随风飘散，令人迷醉。店铺林立，

酒肆、茶楼、绸缎庄、珠宝店，琳琅满目，街上行人，多是锦衣玉食，女子妆容精致，

男子风度翩翩，马车往来，车轮碾过青石板路，发出清脆的声响。我站在街头，恍如隔世。

一边是朱门高墙，酒肉飘香，笙歌彻夜；一边是饿殍遍地，白骨露野，啼饥号寒。

同一片天下，同一个长安，竟有这般天差地别的景象。我沿着街道缓缓前行，腹中饥饿难耐，

闻到街边酒肆飘出的肉香，只觉肠胃绞痛，口水直流。我摸了摸怀中仅剩的三文钱，

连一碗最便宜的薄粥都买不起，只能强忍饥饿，寻找廉价的客栈。长安城内，

客栈分三六九等，权贵富商住的是豪华客栈，雕梁画栋，美酒佳肴；而我们这些寒士，

只能住城南的破客栈，一间小屋，挤四五个人，床铺破旧，蚊虫滋生，却也要三文钱一晚。

我寻了一家名为“安贫客栈”的小店，交了三文钱，住进了最角落的一间小屋。

屋内阴暗潮湿，墙壁斑驳，地面是泥土，一踩一个脚印，四张木板床，已经有三位书生住下，

皆是面色憔悴，衣衫朴素。我们四人相视一眼，皆露出苦笑，无需多言，

便知彼此皆是寒门子弟，千里迢迢赴考，囊中羞涩，举步维艰。放下书箱，我瘫坐在床上，

浑身酸痛，脑海中不断浮现出城门外流民的惨状，骊山脚下的死尸，

还有朱门之内的歌舞升平。“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”我喃喃念出这两句诗，

只觉字字泣血，锥心刺骨。这诗，是百年前诗圣杜甫所写，我原以为，那只是乱世之景，

却不想，在这所谓的“承平盛世”，竟依旧是人间真实。三、朱门在长安等候春闱的日子，

漫长而煎熬。我们每日在小屋中苦读，不敢外出，只因外出一步，便要花钱，

而我们手中的钱，早已所剩无几。每日三餐，皆是最便宜的粗面馒头，就着冷水，勉强果腹。

同住的三位书生，一位来自河东，姓柳，一位来自蜀中，姓苏，一位来自齐鲁，姓孔，

皆是家道中落，寒窗苦读多年，指望通过科举，改变命运。可我们都知道，科举之路，

何其艰难。朝中权贵，早已将科举视为私物，世家子弟，无需苦读，便可通过举荐、荫蔽，