林晚第一次带陈阳回林府，是在深秋的一个辰时。风卷着银杏叶打在朱红窗棂上，发出沙沙的声响，像极了她藏在罗裙下的忐忑。陈阳身着洗得平整的青布长衫，手里拎着两盒精致的桂花糕、一坛陈年米酒，脊背挺得笔直，却在跨进林府大门，望见林晚父母端坐正厅、神色严肃时，悄悄攥紧了袖口。
林府在江南小镇算得上书香世家，林父曾是县学教谕，致仕后在家课徒，林母出身商户，持家有道，夫妻俩一辈子求稳，对独女林晚的婚事看得比什么都重。陈阳则是从乡下来的穷书生，父母早亡，靠着乡邻接济和自己苦读，才考中秀才，在镇上的私塾谋了个教书先生的差事，无田无宅，手里攒的几两碎银，还是平日里省吃俭用，打算用来凑束脩、再添些书籍的。
正厅的八仙桌上，摆着简单的茶点，气氛却有些沉闷。林母率先放下茶盏，语气平淡却带着不容置喙的认真：“陈公子，老身知道你是个勤勉好学的好孩子，对晚晚也一片真心。但我们就这一个女儿，不能让她嫁过去受委屈。聘礼的事，我们也不多要，纹银二十两，再备上绸缎四匹、钗环两副，也算给晚晚撑个体面。”
“二十两纹银？”陈阳手里的茶盏顿了一下，指尖微微发颤，脸上的血色瞬间褪去大半。他站起身，躬身行礼，眼神里满是窘迫和恳求：“伯母，晚辈……晚辈如今手里仅有五两碎银，还是这半年教书攒下的。晚辈本打算再攒些时日，加上乡邻们能帮衬的几两，先置一间小宅院，给晚晚一个安身之所。二十两纹银，晚辈实在拿不出来。”
林母的脸色沉了下来，眉头紧蹙：“拿不出来？那你凭什么娶我们家晚晚？我们晚晚自幼习女红、读诗书，嫁与你这般无田无宅的穷书生，本就委屈，连这点聘礼都拿不出，以后你们怎么度日？老身看你，怕是没有真心待晚晚。”
“伯母明鉴！晚辈对晚晚一片赤诚，绝无半分虚情！”陈阳的声音带着一丝颤抖，他抬眼看向站在一旁的林晚，眼里满是期盼，希望她能帮自己说句话。
林晚心里也如针扎般难受，一边是疼爱自己的父母，一边是倾心相付的心上人。她轻轻拉了拉母亲
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