作为司马懿之孙、司马昭之子，司马炎承袭族曹魏政权积累政治与军事资本，通过禅让仪式完成权力法化转移。
泰始元，晋正式国，但当仍孙吴政权割据。
司马炎位初期推系列巩固政权措施，包括分封宗为王，授予军政实权，试图以宗力量屏藩央；同废除民屯制度，实施占田课田法，鼓励农业产，缓解社矛盾。
然而些分封政策也为宗埋隐患。
经过余准备，司马炎于咸宁灭吴之战。
万晋军分，由镇将军司马伷、将军王浑、建威将军王戎等分别率领，龙骧将军王濬则率军自巴蜀顺而。
太康元，王濬师突破吴国防线，直抵建业，吴主孙皓，国归统，自汉末以分裂局面暂结束。
统，司马炎论功赏，但也逐渐沉溺于奢靡活，公卖官鬻爵。
继承选择埋隐患——太子司马衷智力，却因孙子司马遹聪慧而保留其继承权，并为其娶贾充之女贾为太子妃。
太康，司马炎病，排戚杨骏与宗汝王司马亮共同辅政。
次，司马炎驾崩，司马衷继位，为晋惠帝，改元永熙。
贾被为皇。
杨骏独揽权，排斥司马亮及其宗，引烈满。
永平元，贾联楚王司马玮政变，诛杀杨骏及其党羽，改由司马亮与瓘共同辅政。
随贾又矫诏命司马玮杀害司马亮与瓘，再以“擅杀”为名处司马玮，从此独揽朝政，历“王之”就此揭序幕。
贾执政期虽暂维持相对稳定，但因无子，于元康废杀太子司马遹，引宗愤。
永康元，赵王司马伦率兵入宫，废杀贾，次自为帝，引诸王连锁反抗。
王司马冏、成都王司马颖、王司马颙、王司马乂、王司马越等相继卷入混战，战从洛阳、蔓延至流域诸州，社经济遭到严破坏。
持续“王之”-极削晋统治根基。
诸王为补充兵力，纷纷引入匈奴、羯、氐、羌、鲜卑等胡族军队入原参战。
建武元，匈奴贤王刘渊起兵，自称汉王，建国号“汉”，