借命灵魂交易

借命村里老人说河里有水鬼，捞到尸体就有机会和它做交易：借命。我婆娘病得只剩一口气，

我捞起一具泡烂的女尸。水鬼从女尸嘴里钻出，答应借我婆娘十年阳寿。

婆娘第二天就下地干活了，可第七天半夜，门上突然传来指甲抓挠的声音。

腐烂的尸臭钻进鼻孔，我听见门缝里传来水鬼嘶哑的声音：“你借错了命，

那具女尸本就是我准备还阳的新身……”浑浊的江水拍打着朽烂的木桩，发出空洞的呜咽。

我提着惨黄的风灯，跪在冰冷的埠头石板上，只听得身后村中零星几声狗吠，

更衬得这夜像凝滞的死水。脚边，一群嗜腥的江鱼窸窸窣窣地聚拢，水纹荡漾，

竟聚成了一张模糊而扭曲的、正在无声嘶喊的人脸——随即又一哄而散，

留下几圈沉闷的涟漪。水面下翻涌的，是绝望的黑。“九叔公……”喉咙里像是堵满了河沙，

每一个字都被磨出血来，“我婆娘……翠姑……只剩一口气了。”九叔公佝偻着背，

影子缩在脚下的泥水里，像一尊被江水泡胀了的河神像。

他那双浑浊得几乎分不出眼珠颜色的老眼定在我脸上，半晌，

才从喉咙深处挤出痰涌般的低语：“江底下……有东西，阿贵。真要人活命，

得找它们……借。”“借？”我的手哆嗦得厉害，风灯的光晕在脏污的石板上剧烈地抖动，

像一颗濒死的心，“拿啥借？”老头子布满沟壑的脸上，肌肉怪异地抽搐了一下，

透出种令人骨髓发寒的意味。“拿命借。”他干枯的嘴唇翕动，

“捞尸……捞一具顶顶新鲜的尸煞上来……捞到了，那东西自然……会跟你说话。”身后，

墨汁般的江水里，似乎有什么长长的、水草似的东西无声无息地拂过我的脚跟，又倏地滑开。

一股彻骨的寒意猛地从尾椎骨炸开，直窜上头顶。

我几乎是下意识地挥起灯笼往后一照——只有几道浑浊的涟漪急速扩散开，

消失于黑暗的江心。“捞尸……谈买卖……”九叔公的声音忽远忽近，像被风吹散的游丝，

他浑浊的眼珠映着灯笼摇曳的火光，亮得惊人，“记牢喽，阿贵……那东西答应的话，

一个字都不能漏，一个字……都不能错！”他枯瘦的手指死死掐住我的胳膊，

指甲深陷进皮肉里，带来一阵尖锐的刺痛。没等我问清，他猛地抽回手，

转身就融进浓稠的夜色里，佝偻的身影被黑暗吞噬得无影无踪，仿佛从不曾出现过。

四周只剩下江水拍岸的叹息，一声，又一声，像无数湿冷的手在推搡着我。留下我，

独自立在无边的死寂与寒意中。风灯的光圈在脚下摇摇欲坠，

像婆娘那盏即将熄灭的、微弱的生命。风灯在手里攥得死紧，指骨硌得生疼。那点昏黄的光，

是我此刻唯一的救赎。我死死盯着脚下翻滚的浊浪，青黑的波光里，

仿佛有什么东西在缓慢地、无声地沉浮。耳畔只剩下自己粗重如破风箱般的喘息，

还有越来越响的心跳，敲得太阳穴都突突地疼。必须捞到！婆娘在床上咳出的血，

颜色比江水的青黑更刺目！脑子里只剩下这个念头，烧得我双眼赤红。

“翠姑……等着……我弄命回来……给你续上！”我朝黑暗的江面低吼，声音嘶哑变调，

既像赌咒又像呜咽。麻绳冰冷的蛇皮般缠在手腕上，

另一头死死系在岸边爬满青苔的粗木桩上。我深吸一口气，

那带着浓重腥味与腐烂气味的气息直刺肺腑，随即猛地扎入水中。黑暗瞬间包裹过来，

沉重、粘腻，带着透骨的冰冷，无数细小的沙粒和不知名的碎屑裹挟着水流，

狠狠抽打在我裸露的脸上、手臂上。江流在脚下涌动，像一条巨大的、滑腻的舌头，

要把我卷进深渊胃囊。我憋着气，睁大眼睛，风灯被我死死咬在嘴里，

那点微弱的黄光在浑浊的水里艰难地透出一小圈模糊的光晕，光晕之外，

是浓墨般的、吞噬一切的死寂。……那是什么？浑浊的视野尽头，借着那点可怜的光，

似乎有个模糊的影子悬浮着。我蹬着水，不顾一切地朝那个方向扑去。水流撕扯着身体，

麻绳勒得腰间剧痛。近了……更近了……一股浓烈的、令人作呕的腐肉味猛地灌入口鼻，

混着水的腥咸，直冲脑门。即使在冰凉的江水中，那味道也像滚油一样灼烫着我的气管。

胃里翻江倒海。一张模糊的脸在水光中摇曳着浮现，肿胀变形的五官扭曲成怪异的表情，

眼球的位置是两个黑黢黢的空洞，腐烂的皮肉像破布一样挂在惨白的骨头上。是女尸！

一具被江水泡得快要散架的浮尸！她的长发如同无数条细长的黑色水蛇，

在黑暗的水中无声舞动。一件破败的粗布衣服被水泡得发白发胀，紧贴在浮肿的躯体上。

就是她了！那腐烂的、空洞的眼窝里，仿佛有死亡凝聚的目光穿透了浑浊的江水，

直直地钉在我脸上。我的胃猛地一缩，灌进来的江水差点把憋着的那口气冲散。

恐惧像只冰冷的手攥紧了我的心脏，但脑海里婆娘那张灰败的脸比这更甚。牙关咬得咯咯响，

血腥味在嘴里弥漫开。我伸出手，颤抖着，探向那片漂浮的死肉。

指尖触碰到那湿滑冰冷、软绵绵的躯体的瞬间，

仿佛有无数细小、粘腻的虫子顺着指尖爬了上来。我强忍着呕吐的欲望，

另一只手哆嗦着摸向腰间的粗麻绳，想打个结套住它。

麻绳在我汗湿冰冷的手里滑腻得捉不住。

就在我手里的麻绳刚绕过女尸浮肿冰冷、如同水豆腐般的手臂，

正要用力系紧的刹那——异变陡生！女尸那颗肿胀腐烂的头颅猛地转了过来！

动作僵硬得不可思议，颈骨发出令人牙酸的、细微的“咔啦”声。那双腐烂眼眶中，

两点针尖般、惨绿得瘆人的幽光，毫无预兆地亮了起来，直勾勾地刺入我的眼睛！

我的头皮瞬间炸开，一股凉气从脚底直冲头顶，全身的血液似乎都冻住了。

身体本能地想要后缩，想要尖叫，却只吐出一串破碎的气泡，

冰凉的江水争先恐后地灌进喉咙。恐惧像淤泥一样糊住了嗓子眼。那两点绿火不是反射光，

它们在幽深的水底，像两盏沉没的魂灯，带着实质性的、令人骨髓都冻结的恶意，

死死地钉在我脸上。时间在那一刻仿佛凝固，只有那两点绿光在无声燃烧。然后，

更可怕的事情发生了。女尸那肿胀的、已裂开一道巨大豁口的嘴唇，开始在水中缓缓翕动。

没有声音，但那嘴唇开合的形状，

却清晰地映在我的恐惧里——“交……易……”那嘴型无比清晰地传递出这两个字，

每一个无形的笔画都像冰冷的针，扎进我鼓胀欲裂的太阳穴。交易！九叔公说的……是真的！

巨大的惊恐和婆娘病危的景象在脑中激烈冲撞，巨大的恐惧骤然被一种近乎疯狂的渴望压倒。

活命！翠姑的活命！就在我魂飞魄散、意识几乎被那绿光吞噬的瞬间，

一个更小的、更诡异的东西，猛地从那女尸豁开的、黑洞洞的嘴里钻了出来！

那东西只有巴掌大，浑身漆黑，滑腻得如同最污浊的河底淤泥捏成，

周身覆盖着细密的、仿佛还在蠕动的鳞片。它没有清晰的五官，只有一张咧开的嘴，

占据了整个“脸”的大部分，露出里面细密、惨白的尖牙。它像一条最恶毒的水蛭，

无声地悬浮在女尸的嘴前，两点比女尸眼眶中更幽深、更怨毒的绿光，在它头部的位置亮起，

死死地锁定了我。“借……命……”那东西的嘴无声地开合着，

一股冰冷、滑腻、带着浓重尸臭和河底淤泥腥气的意念，直接蛮横地撞进我的脑海，

像无数根冰冷的针在搅动我的神经，

“十年……阳寿……换……她活……”那意念里充满了贪婪、怨毒和一种非人的狡诈，

每一个字都像裹着冰碴的毒蛇，钻进我的意识。我浑身冰冷，牙齿不受控制地打颤，

但婆娘咳血的样子在眼前疯狂闪回，压过了这灭顶的恐惧。“换！我换！

”我几乎是用尽全身的力气，在心底嘶喊出来，“给我婆娘十年！十年！

”那漆黑的小东西似乎咧开嘴无声地笑了，露出满口细密的、惨白的尖牙。

它那两点幽绿的鬼火在我脸上停留了一瞬，然后，它猛地一缩，像一道污浊的闪电，

重新钻回了女尸那黑洞洞的嘴里。女尸眼眶中的绿光骤然熄灭。

那具浮肿的躯体瞬间失去了所有诡异的支撑，变得死沉死沉，

像一块巨大的、吸饱了水的烂木头，猛地向下坠去！“哗啦！

”我拖着那具沉重冰冷、散发着浓烈恶臭的女尸，终于破开水面，

像一条濒死的鱼般大口大口地喘息。冰冷的空气灌入肺里，带着江水的腥气，

却比刚才水底的死寂好上一万倍。岸上，风灯的光晕在黑暗中摇曳，

像一个温暖的、活着的希望。我瘫在湿冷的埠头石板上，浑身脱力，

每一块肌肉都在不受控制地颤抖。那女尸就横在我脚边，肿胀发白，散发着令人作呕的腐臭。

我甚至不敢再看她一眼，刚才水底那两点惨绿的鬼火和那漆黑小东西钻入她嘴里的画面，

像烙印一样灼烧着我的神经。“十年……十年……”我喃喃自语，声音嘶哑得如同破锣，

每一个字都带着劫后余生的战栗和一种疯狂的希冀。我挣扎着爬起来，踉踉跄跄地往家跑，

把冰冷的恐惧和那具散发着死亡气息的尸体，连同那诡异的交易，

都抛在了身后浓稠的夜色里。推开那扇吱呀作响的破门，

一股浓重的药味和死亡的气息扑面而来。昏暗的油灯下，翠姑躺在冰冷的土炕上，

盖着一床薄薄的、打满补丁的旧被。她的脸蜡黄得没有一丝血色，颧骨高高凸起，

眼窝深陷下去，嘴唇干裂发紫，只有出气，没有进气，

每一次微弱的呼吸都伴随着喉咙里拉风箱似的、令人心碎的嘶嘶声。

“翠姑……”我扑到炕边，声音抖得不成样子，冰凉的手紧紧抓住她枯柴般的手腕，

那皮肤下的脉搏微弱得几乎感觉不到，像一根即将断裂的游丝。她似乎听到了我的声音，

眼皮极其艰难地颤动了一下，却没能睁开。干裂的嘴唇微微翕动着，却发不出任何声音。

只有那嘶嘶的、仿佛随时会断绝的呼吸声，在死寂的屋子里回荡。我守着她，

眼睛一眨也不敢眨，恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着我的心脏，越收越紧。水底那诡异的交易，

那女尸空洞眼眶里的绿光，那漆黑小东西钻入尸嘴的画面……一遍遍在眼前闪回。

我是不是疯了？是不是被水鬼迷了心窍？婆娘……真的能活吗？时间在死寂中缓慢地爬行，

每一刻都像一个世纪那么漫长。油灯的火苗不安地跳动着，

在土墙上投下巨大、扭曲、摇晃的阴影，如同潜伏的鬼魅。不知过了多久，

也许是后半夜最深的时刻，也许是黎明前最黑暗的时分。我趴在炕沿，

眼皮沉重得几乎要粘在一起，意识在极度的疲惫和恐惧中模糊。

突然——一声极其轻微、却清晰无比的吸气声，猛地钻进我的耳朵！我浑身一个激灵，

瞬间清醒过来，心脏狂跳着几乎要撞出胸腔。我猛地抬头，眼睛死死盯住翠姑的脸。

只见她深陷的眼窝里，那紧闭的眼皮剧烈地颤抖了几下，然后，

竟然缓缓地、极其艰难地……睁开了！那双眼睛，曾经是温润明亮的，

此刻却蒙着一层浑浊的灰翳，空洞地、毫无焦距地对着低矮的、被油烟熏得漆黑的屋顶。

但……她睁眼了！她真的睁眼了！“翠姑！”我狂喜地低吼一声，声音带着哭腔，

扑上去紧紧抓住她的手。她的手，不再是刚才那种冰冷的、死气沉沉的感觉！虽然依旧瘦弱，

但皮肤下，竟然有了一丝微弱的、属于活人的温度！像冬日里残存的最后一点火星！

“水……”她干裂的嘴唇艰难地蠕动了一下，发出一个极其沙哑、几乎听不清的音节。

我手忙脚乱地冲到灶间，舀起一碗冰冷的凉水，小心翼翼地端到她唇边。她微微侧过头，

极其缓慢地、小口小口地啜饮着，喉咙里发出满足的、细微的吞咽声。一碗水喝完，

她似乎恢复了一点点力气，眼皮又沉重地合上了。但这一次，

她的呼吸不再是那种濒死的嘶嘶声，而是变得均匀、绵长，虽然依旧很微弱，

却真真切切是睡着了！一个活人的、安稳的睡眠！我瘫坐在炕边的地上，

后背靠着冰冷的土墙，浑身虚脱，脸上却控制不住地咧开一个巨大的、劫后余生的笑容。

眼泪毫无预兆地涌了出来，滚烫地流进嘴里，又咸又涩。成了！真的成了！

那水鬼……没骗我！十年！翠姑有十年了！第二天，天刚蒙蒙亮，鸡还没叫头遍。

我正迷迷糊糊地靠着墙打盹，一阵轻微的窸窣声把我惊醒。我猛地睁开眼，

几乎不敢相信自己看到的情景——翠姑，竟然自己坐了起来！她掀开了那床薄薄的旧被，

动作虽然缓慢，带着大病初愈的虚弱，却异常坚定。她那双浑浊的眼睛里，

似乎多了一丝难以言喻的、冰冷的东西。她没看我，也没说话，只是默默地挪动着身体，

双脚试探着踩到了冰冷的地面。“翠姑！你干啥！”我惊得跳起来，想去扶她，“快躺下！

你刚好点！”她仿佛没听见，瘦削的身体摇晃了一下，却稳稳站住了。她径直走到墙角，

那里放着一个破旧的木盆，里面堆着几件我昨天换下来、还没来得及洗的脏衣服。她弯下腰，

动作有些僵硬地端起木盆，然后，一步一步，稳稳地、无声地，走出了房门，

走向院子里的水井。我呆立在原地，看着她瘦小的背影在熹微的晨光中移动，

像一具被无形的线牵引着的木偶。她真的……下地了？还去洗衣服？

这……这恢复得也太快了！快得……透着一股说不出的诡异。

水井辘轳发出吱呀吱呀的干涩声响，打破了清晨的寂静。我走到门口，倚着门框，

远远地看着她。她蹲在井边，动作机械地搓洗着衣服，

那双浑浊的眼睛直勾勾地盯着盆里的水，仿佛那浑浊的水面下藏着什么东西。

她的侧脸在微光中显得异常平静，平静得……没有一丝生气。一种莫名的寒意，

悄然爬上我的脊背。那水鬼借来的命……就是这样的吗？日子在一种诡异的平静中滑过。

翠姑确实“活”了。她不再咳血，不再虚弱地躺在床上。她像往常一样，早起做饭，

打扫屋子，喂鸡喂鸭，甚至还能去屋后的菜园里拔拔草。村里人见了，都啧啧称奇，

说阿贵婆娘真是命硬，阎王爷都不收。可只有我知道，有什么东西……不一样了。

她变得异常沉默。以前那个爱唠叨、会为了一点小事跟我拌嘴的翠姑不见了。现在的她，

一天到晚几乎不说一句话。那双眼睛里的浑浊似乎更深了，看人的时候，目光直勾勾的，

没有焦点，也没有温度，像两口深不见底的枯井。她常常会对着一个地方发呆很久，

尤其是水缸，或者下雨天屋檐下滴落的雨水。有一次，我半夜醒来，发现她不在炕上。

我惊恐地摸黑下地，在灶间找到了她。她就那么直挺挺地站在水缸边，一动不动，

借着窗外透进来的惨淡月光，我看见她正低头看着水缸里自己的倒影，

嘴角似乎……挂着一丝极其古怪的、僵硬的弧度。更让我心惊肉跳的是她的饮食。

她开始拒绝热食，只吃生冷的。洗好的青菜，她直接抓起来就啃；捞上来的小鱼小虾，

她甚至等不及我下锅，就塞进嘴里咀嚼，连鱼鳞和虾壳都一起吞下去。我劝她，

她只是用那双空洞的眼睛瞥我一眼，然后继续我行我素。有一次，

我甚至看到她从墙角的水洼里，捞起一把湿漉漉的、带着腥气的河泥，

就那么面无表情地塞进了嘴里！“翠姑！你疯了！”我冲过去打掉她手里的泥巴，

声音都变了调。她抬起头，浑浊的眼睛里没有任何情绪，只是伸出舌头，

缓慢地舔了舔沾着泥浆的嘴角，那动作……像某种冷血的爬虫。