，白色碎块落进排水沟，被污水浸成暗黄。，“旧”字只剩半边“日”。他推门，铜铃干涩地响了一声。店里灰尘在光束里翻滚，柜台后秃顶老头用放大镜检查怀表，头也不抬。“小孩，走错地方了。”，从睡衣口袋掏出三枚硬币，排在玻璃柜面。铜币碰撞声沉闷。。“不够。换东西。”安溪说。“你能有什么？”。银链发黑，坠着金属牌，蚀刻花纹是加密坐标算法的变体。前世小队每人都有的身份标记。
老头接过牌子，对着光眯眼。手指摩挲纹路，动作停了。他抬头重新打量安溪。
“哪来的？”
“家里大人的。”安溪声音平稳，“说遇到麻烦可以来这里。”
这是谎话。博士从未提过这店。但安溪记得情报组简报：辰垣旧城区有“灰色节点”，这家店的陈设、位置、甚至老头手指上因化学品褪色的皮肤，都吻合。
老头沉默五秒，收起链子，弯腰拖出纸箱，安溪从底部抽出折叠刀。十厘米长，塑料刀柄裂了缝，刀刃磨得发亮。他扳开刀片，指腹试刃口。
锋利度够。
“就这个？”
“还要衣服。孩子的，深色，结实。”
老头盯着他。昏黄灯光下，孩子琥珀金色的眼睛没有闪躲。
“等着。”
里间传来翻找声和咳嗽。老头回来时扔过一团深蓝色连帽衫，尺码偏大，袖口肘部有加固缝线。樟脑丸和灰尘的气味。
“裤子没有合适的。自已想办法。”
安溪点头，快速脱下睡衣。冷空气让皮肤起栗。他套上连帽衫，袖子长出一截，卷两道。下摆盖到大腿，遮住卡通睡裤。
换下的睡衣叠好放柜台上。
“这个也抵了。”
老头没看睡衣，视线落在安溪小腿的浅色疤痕上。像陈旧烫伤。安溪拉下衣摆盖住。
“晚上别在旧城区晃。”老头声音压低，“最近……不太干净。”
“不干净指什么？”
老头没答，弯腰摸出塑料打火机扔过来。外壳磨白。
“送你。点个火照个亮。”
安溪接住。塑料壳还带着体温。
“谢谢。”
他转身要走。
“小孩。”老头叫住他，“那花纹……我很多年前见过。”
安溪停步，没回头。
“在哪儿？”
“一个戴眼镜的男人身上，瘦高，说话文绉绉。”老头声音飘忽，“他来买过老式发报机零件。八九年了。”
博士。戴眼镜，瘦高。
“他还说了什么？”
“付钱时多给了两百。让我留意有没有人拿类似花纹的东西来。说是他学生的身份牌。”
学生。
安溪手指蜷起，指甲陷进掌心。
“你告诉他了？”
老头干笑。“收钱办事，不问缘由。但之后我再没见过他。”
“他留联系方式了吗？”
“没有。”老头停顿，“但他说，如果真有那天，来人需要帮忙……就告诉对方一句话。”
“什么话？”
老头抬起眼，浑浊眸子里有东西闪了一下。
“‘锚点不在过去，在未来。’”
安溪站在原地。连帽衫布料粗糙如砂纸。最终什么也没说，推门离开。
铜铃又响了一声。
---
巷子更暗了。夕阳沉尽，天空剩铁锈色余烬。安溪把折叠刀塞进连帽衫口袋，打火机放另一边。走路时刀柄硌着大腿。
他需要在天黑前回那个“家”。晚上八点的会面还有时间准备。
但老头的话在脑子里打转。
锚点不在过去，在未来。
博士八年前就开始布置？金属牌的花纹，说是“学生身份牌”……安溪确曾是博士学生，在进军方前，跟过博士两年。但时间线对不上。
除非——
安溪停步。
巷口在前方二十米，能看见便利店招牌的荧光。他没走出去，后退，背贴墙壁。
有脚步声。
很轻，从巷子另一头来，节奏规律。不是居民随意步伐，是每一步落点都计算过的步频。
安溪手伸进口袋，握住刀柄。冰凉。
脚步声停了。
在巷子拐角那边，十米距离。对方也停住了。
路灯光斜射进来，把垃圾桶影子拉长。安溪看见影子边缘微颤——有人站在光暗交界处，没完全暴露。
他屏息。
心脏跳得快，这副身体肾上腺素反应强烈。他能闻到自已信息素又飘出来一点，奶甜里混了青草掐断的汁液味。
脚步声再响。
朝这边来。
一步。两步。
安溪手指扣住刀柄保险扣。
“安安？”
女人的声音，带着迟疑和喘息。
安溪愣住。
从拐角走出来的是那个自称他“母亲”的女人。她拎着超市购物袋，塑料袋被内容物坠出尖锐棱角。看见安溪，她松口气，但眼神里有什么绷着。
“你怎么跑这儿来了？”她快步走近，蹲身想抓安溪肩膀，“妈妈找了你好久，不是说好去公园就回家吗？”
安溪后退避开。
“迷路了。”
女人蹲姿僵了一下。购物袋放地上，发出闷响。她抬头看安溪，目光从孩子脸滑到新连帽衫。
“这衣服……哪来的？”
“捡的。”
“捡的？”女人声调高了一点，“安安，不能随便捡外面的衣服穿，不干净。脱下来，妈妈回家给你换。”
她伸手要拉拉链。
安溪又退一步，背撞墙壁。退无可退。
“我自已会脱。”
女人的手停在半空。巷子光线太暗，安溪看不清她表情，但能感觉她呼吸节奏变了。急促，带着压抑的颤抖。
“好，回家脱。”女人最终说，起身拎起袋子，“走吧，饭做好了。”
她转身朝巷口走，没再碰安溪。
安溪跟在她身后三步远。目光落在女人拎袋子的手上。手指攥得紧，骨节发白。塑料袋里透出的形状——圆柱体可能是罐头，长方体可能是纸巾，还有一个不规则凸起……
像刀柄。
安溪移开视线。
---
晚饭是速冻水饺和罐装玉米汤。
女人坐餐桌对面，没动筷子。她看着安溪用儿童筷夹饺子，小口吃。顶灯光照下来，在她眼窝投出深影。
“安安。”她忽然开口。
安溪抬头。
“你今天……有没有遇见奇怪的人？”
“什么样算奇怪？”
女人抿唇。手指在桌布上无意识划圈。“就是……问你奇怪问题的人。或者给你东西的人。”
安溪放下筷子。塑料筷架碗沿上，发出轻微“咔”声。
“没有。”他说，“只有警察叔叔问话，还有公园里的小朋友。”
女人盯着他，眼神像要在孩子脸上凿出洞。几秒后，她肩膀松下去，像卸掉重担。
“那就好。”她低声，更像自语，“那就好……”
她起身收拾碗筷。动作机械，瓷盘碰撞时手指抖。安溪坐椅子上没动，看着她倒剩菜，开水龙头，水流声盖过挂钟滴答。
“妈妈。”安溪说。
女人背影僵住。
“我以前……生过病吗？”
水龙头关上。厨房只剩冰箱低沉嗡鸣。
“为什么这么问？”
“做噩梦。”安溪声音放软，“梦见我在一个白房间，很多人围着我看。”
女人没回头。安溪能看见她撑在水池边的手，指节用力泛白。
“那是你小时候发烧住院。”她声音飘忽，“烧了好几天，差点……不过都过去了。你现在很健康。”
“哦。”
安溪滑下椅子，走向房间。关门之前，他回头看了一眼。
女人还站在厨房里，背对他，肩膀微耸。
像在哭。
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房间没开灯。
安溪靠门板，等眼睛适应黑暗。他走到窗边，扒窗台往外看。
楼下街道空荡。八点快到了。
他需要溜出去。但女人今晚警觉，客厅电视一直开着。
安溪拉开衣柜底层抽屉，翻出深色运动裤，从书包找出鸭舌帽。最后是鞋。儿童运动鞋鞋底软，走路声音大。他脱下来，从床底拖出小工具箱。
前世林玥教过他用胶带和硬纸板改造鞋底消音。现在材料有限，他撕电工胶带，在鞋底缠几圈。
做完这些，他坐床边等。
客厅电视声隐约传来，是晚间新闻。女主播平稳语调：“……警方提醒市民，近期街头暴力事件可能与新型致幻剂有关……”
谎言...在加固。
安溪低头看自已缠满胶带的鞋。小小的，孩子的脚。
他想起前世最后一次见博士。控制室里，警报红光切过浓烟，博士把透明晶体塞进他手里，手指冰凉。
“如果失败了……”博士说，镜片后眼睛映着远处崩塌的楼宇。
“没有如果。”安溪当时答。
博士笑，笑容里全是疲惫。“你总是这样。安溪，有时我在想，我们是不是太傲慢了。以为能修正时间，能拯救一切。”
“这是任务。”
“任务。”博士重复这词，像咀嚼苦涩东西，“是啊，任务。但你要记住，不管回溯后变成什么样，你首先得活着。活着，才有机会找到……我们。”
“我会找到你们。”
“我相信。”博士说，然后推他一把，推向主控台，“现在，去吧。打碎镜子。”
晶体的光吞没视野前，安溪看见博士转身，走向正在崩塌的大门。
背影挺直，像赴一场早有预料的葬礼。
记忆碎片断开。
安溪深吸气，压回情绪。他起身走到门边，耳朵贴上门板。
客厅电视声还在继续。但多了另一种声音——很轻的鼾声。
女人睡着了。
他轻轻拧开门把手，推一条缝。客厅只开电视，屏幕蓝光映在女人脸上。她歪沙发里，胸口起伏规律，购物袋还在脚边。
安溪蹑脚穿过客厅。地板老旧，有几块木板踩上会吱呀响，他白天观察过位置，现在避开。
大门防盗锁拧开时“咔哒”一声，他停顿，回头。
女人没醒。
他闪身出门，带上。没锁——锁舌弹出声太大。
楼梯间声控灯亮起。安溪压低帽檐，快步下楼。缠胶带的鞋底踩水泥台阶，只有细微摩擦声。
一楼。单元门。夜晚空气涌进来，带着初夏温热和远处烧烤摊油烟味。
安溪看手表——从家里顺的儿童电子表，荧光指针指向七点四十八分。
他拉高连帽衫拉链，帽子扣鸭舌帽外面，整个人裹进深蓝色。然后朝旧城区东侧出口走去。
影子在路灯下拉长，缩短，再拉长。
---
街角便利店二楼，窗帘缝隙后。
君澈放下夜视望远镜，对通讯器说：“目标出现，方向旧城区东口。B组，保持距离跟踪。”
“指挥官。”通讯那头传来声音，“刚收到加密频道传讯。总部调取了目标住宅区监控，发现异常。”
“说。”
“目标自称‘母亲’的女性，生物信息库无匹配记录。她使用的身份证件……是三年前一起失踪案的受害人信息。”
君澈手指在窗台上敲了敲。力道不重，但指节泛白。
“继续。”
“还有更奇怪的。”那头停顿，“我们比对了目标——那个叫安溪的孩子的面部识别。数据库里有匹配，但匹配对象是……”
“是什么？”
“是国家高等研究院绝密档案里的一张照片。拍摄于七年前，人物是‘回溯计划’候选者之一，成年男性，年龄二十八岁。名字也叫安溪。”
夜风吹进窗户缝隙，窗帘动了动，拂过君澈手背。
他重新举起望远镜。
街道上，那个深蓝色的小小身影已经走到旧城区入口牌坊下。灯光把“旧城故里”四字影子投在地面，孩子踩过“故”字最后一撇。
“照片发给我。”君澈说。
几秒后，手腕战术终端震动。屏幕亮起，显示出一张证件照。
照片里男人穿研究院白色制服，短发，面孔轮廓分明，眼神平静。灰蓝色瞳孔——不是琥珀金色。
但那张脸……
君澈放大照片，目光落在男人眉骨、鼻梁、嘴唇弧度上。然后他切回实时监控画面，望远镜焦距调整，捕捉到孩子侧脸抬起的瞬间。
帽檐阴影下，琥珀金色的眼睛望向旧城区深处某方向。
光线角度恰好。
两张脸在君澈脑海里重叠。
骨骼结构。五官比例。甚至那个微微抿紧嘴唇的下意识动作。
一模一样。
除了年龄。除了瞳色。
除了一个在七年前就应该已经死于实验室事故的绝密计划候选人，和一个六岁孩童之间，那道不可能跨越的鸿沟。
君澈放下望远镜。
“指挥官？”通讯那头问。
“继续监视。”他说，声音低了几度，“不要惊动目标。我要知道他今晚去见谁。”
“明白。”
君澈切断通讯。他靠在窗边，从胸袋摸出烟盒，抽出一支，没点，只夹在指间。
窗外城市灯火流淌，像倒悬的光河。而那个深蓝色身影，正一步步走向旧城区最暗的腹地。
像一滴墨水，坠入本就浑浊的水中。
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