次日清晨，太夫人和国公夫人亲自来到毓德院的正房。
查看她们一手安排的圆房结果。
一进门，便看到室内隐约的凌乱，以及床榻上那抹放置在显眼处的、带着暗红痕迹的元帕。
太夫人威严的脸上露出一丝满意的神色，而国公夫人的目光则如同审视一件物品般，细细扫过楚菀儿。
楚菀儿低眉顺眼地站在一旁，刻意未曾完全整理好的领口处，隐约可见几道她自己制造出的“暧昧”红痕，落在她雪白的肌肤上，格外刺目。
而靳寒澈，因宿醉未醒，依旧沉沉睡着，落在两位长辈眼中，自然是劳累过度的证明。
“好孩子，委屈你了。”
国公夫人上前，亲切地拉住楚菀儿的手，语气是前所未有的和蔼，眼底却是一片冰冷的算计：
“你辛苦了，且好生将养着。等将来怀上身孕，为靳家开枝散叶，便是头等功臣，到时候便可好好休息了。”
楚菀儿垂下眼睫，羞怯回应：“菀儿不敢言辛苦，全凭夫人和太夫人做主。”
她的表演天衣无缝。
国公夫人暗道，这女人，果然只有破了身子才会老实。
待两位夫人心满意足地离开后不久，靳寒澈才揉着刺痛的额角，昏昏沉沉地醒来。
见到早已穿戴整齐、坐在窗边看似出神的楚菀儿，他脸上闪过一丝尴尬与不自然。
他清了清干哑的嗓子，努力回想昨晚，却只剩一些模糊混乱的片段，以及……似乎自己并未真正成事的隐约感觉？
但看到楚菀儿颈侧那明显的红痕，他又有些不确定了。
“弟妹，”他开口，声音带着宿醉的沙哑，“昨晚……我有些贪杯，有些事记不真切了……你，可还……满意？”
这话问得他自己都觉得别扭。
楚菀儿闻言，肩膀几不可察地一颤，随即低下头，耳根泛起红晕，双手紧张地绞着衣角，一副羞于启齿、难以面对他的模样，一个字也不肯回答。
她这般情态，落在靳寒澈眼里，反倒成了默认和羞涩。
他心下稍安，随即又被一种莫名的、急于证明什么的情绪取代。
他走上前几步，带着几分倨傲和男人那点可笑的自尊，低声道：“那个……昨日我状态不佳，怕是唐突了。你……你容我休息两日，缓过劲来，定让你……满意。”
他似乎想找回昨晚失利的场子。
“……”
楚菀儿简直无语凝噎，只能将头垂得更低，心里冷笑连连。
待靳寒澈也离开后，楚菀儿才彻底松懈下来，只觉得身心俱疲。
艺芝端水进来伺候她洗漱更衣，小丫头眼睛红肿得像桃子，显然是背地里不知哭了多少回。
“姑娘……”
艺芝的声音带着浓重的哭腔。
楚菀儿握住她冰凉的手，眼神却异常冷静坚定：“别哭，眼泪无用。我们得想办法离开这里。”
艺芝绝望地摇头，压低了声音：“如何离开？姑娘，我方才想回一趟紫藤院给您拿几件贴身的衣物，可刚到院门口就被拦下了，说是夫人吩咐，让您安心在毓德院‘静养’，无事不得随意出入……我们连这毓德院都出不去啊！”
楚菀儿心下一沉，她没想到，国公夫人她们竟做得如此决绝，这是要将她当作专司生育的玩物，彻底圈禁在这方寸之地，直到她怀上他们想要的“子嗣”为止。
看来，在这深宅大院裡，唯有“怀孕”，才能换来一定程度的活动自由，才能让她有机会接触到外界，筹划逃离。
这个认知让她胃里一阵翻涌，恶心又无力。
可是，要如何“怀孕”？
靳寒澈昨晚并未真正得逞，下一次……她未必能有这般好运。
一个荒诞却又带着一丝微弱希望的念头，猝不及防地撞入她的脑海——靳昭明。
他……知不知道他母亲和大嫂对她，做出了这样荒唐的安排？
知不知道她此刻如同囚徒般的处境？
若他知道，会如何？
是冷眼旁观，觉得理所当然？
还是……
楚菀儿用力掐了自己一下，阻止自己再想下去。
将希望寄托在那个心思难测的男人身上，无疑是愚蠢的。
她必须靠自己。
目光落在屋内燃着的安神香上，楚菀儿眼神微闪。
或许，她可以凭借医术，制造出类似喜脉的假象？
但这需要药材，需要机会，风险极大。
……
楚菀儿穿好衣服，去了毓德院的偏殿。
靳凛渊暂时在偏殿养病。
少年陷在柔软的锦被中，更显得身形清瘦。
一张脸苍白得近乎透明，连皮下青色的血管都依稀可见。
细密的冷汗浸湿了他额前的墨发，黏在光洁的额角，更添几分狼狈的脆弱。
然而，即便被病痛折磨，他的五官依旧精致得令人心惊。
虽然不比靳昭明般岳峙渊渟，却也俊美无比。
楚菀儿伸手搭脉，她手下靳凛渊的脉搏细弱却跳动急促。
确实是命不久矣……
就在这时，靳凛渊忽然睁开了双眼。
见是她，他放松下来，和煦地笑了笑：“楚表妹，你来了。”
楚菀儿冷静地纠正他：“你如今该唤我‘娘子’。”
靳凛渊苦笑。
“母亲和祖母这样做……着实荒唐。”
看来他是这家里唯一的正常人了。
他接着道：“我知道，定国公阖府对你不住……只是我命不久矣，也不知道如何帮你……”
楚菀儿静静地听着，脸上没有任何被触动或感动的神色，只有一片深潭般的平静。她等的就是他这份愧疚。
她抬起眼，目光清凌凌地落在他脸上：“二公子既然觉得对不住我，那我有一个不情之请。”
靳凛渊微怔：“……你说。”
“让我为你祈福。”
楚菀儿一字一句，清晰地说道。
靳凛渊显然没料到她会提出这个，愣住了：“……什么？”
楚菀儿耐心地解释：“既然我已是二公子名义上的妻子，夫妻一体，荣辱与共。夫君病体缠身，妻子理当尽一份心力。让我去城外的寺院，斋戒沐浴，诚心念佛，为二公子祈福平安，祈求佛祖保佑你身体康健。这于礼法，也说得过去。”
靳凛渊明白过来，他轻轻摇了摇：“菀儿……我不能答应。”
他避开她骤然锐利了几分的目光，：“我不能惹祖母和母亲生气。”
这些年来，祖母和母亲为着他的身体，不知道哭了多少回，他最大的愿望，就是能让她们两位高兴。
所以，他默许了这桩荒唐的冲喜婚事。
所以，他即便觉得屈辱了她，也默许了那更荒唐的“借种”安排。
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