有个社区大学的入学考试，”老子从书包里掏出一张报名表，“我帮你拿了。考不考得上，看你本事。”
马库斯捏着那张纸，手指微微发抖。
“老子，”他说，“你为什么对我这么好？”
老子想了想，笑了：“因为你让我想起我爸。”
“你爸？”
“我爸是个农民，在乡下种地，供我读书。村里人都笑他，说供个大学生有什么用，还不如让孩子早点出去打工。”老子说，“但他不听。他说，只要我想读，他就供。他说，读书能改变命运。”
他看着马库斯：“我有时候想，如果我爸当年没供我读书，我现在应该也在老家种地。所以我想，能帮一个是一个。你是黑人，我是中国人，但在‘想读书’这件事上，咱们是一样的。”
马库斯看着他，眼眶有点热。
他点点头，把那报名表折好，放进胸口的口袋里——贴着心脏的位置。
回家的路上，他路过一条巷子，几个黑影蹲在墙角抽烟。其中一个抬起头，是附近帮派的小头目，外号“毒蛇”。
“哟，这不是大块头吗？”毒蛇站起来，吐出一个烟圈，“听说你天天晚上去找那个中国书呆子？怎么，想当读书人？”
马库斯没说话，继续往前走。
“站住。”毒蛇的声音冷下来，“我跟你说话呢。”
马库斯停下脚步。
毒蛇走到他面前，仰着头看着他——马库斯比他高出一个头，但毒蛇身后站着五六个人。
“你弟弟挺有意思的，”毒蛇咧嘴笑了，露出一口黄牙，“昨天在我们那儿晃悠，我让人给他尝了点好东西。”
马库斯的瞳孔骤然收缩。
“别紧张，”毒蛇拍拍他的胸口，“就是点weed，助助兴。要是他想试试更带劲的，随时来找我——不过，得拿钱来。”
他大笑着走回巷子深处，那几个人也跟着笑。
马库斯站在原地，拳头握紧又松开，松开又握紧。他胸口像压了一块巨石，喘不过气来。
他想追上去，想把毒蛇的脑袋按在墙上，想用拳头把那张笑脸砸烂。
但他没有。
他知道，如果他动手，他就再也回不来了——不是回不来家，是回不来那个他拼命想走上的、那条唯一可能活得像个人的路。
他慢慢松开拳头，往家走。
推开家门，他听见弟弟的房间有动静。他走过去，推开门。
十四岁的泰隆躺在床上，睁着眼睛看着天花板，眼神里有一种马库斯看不懂的东西。不是空洞，是别的——是兴奋，是回味，是一种尝到禁忌滋味的贪婪。
床头柜上，有一支用过的注射器。
马库斯的世界，在那一刻，裂开了一道口子。
他看着弟弟苍白的脸，看着那支针管，耳边回响起毒蛇的话——“你弟弟挺有意思的”。
他慢慢蹲下来，想把弟弟抱在怀里。
但泰隆推开了他。
“别碰我。”泰隆说。
马库斯愣住了。
泰隆坐起来，看着他，眼睛里没有恐惧，没有愧疚，只有一种让马库斯陌生的冷漠：“哥，你知道那玩意儿多爽吗？你试过吗？你没试过，你凭什么管我？”
“泰隆——”
“你管好你自己吧。”泰隆躺下去，背对着他，“我的事，你别管。”
马库斯站在原地，看着弟弟的背影，一句话都说不出来。
他慢慢站起来，走出去，关上门。
他在门口站了很久。
然后他擦干脸，去母亲的房间，替她掖好被子。
窗外，西雅图的夜雨开始落下。冰冷的雨滴打在玻璃上，像是这个城市对这个黑人青年无声的嘲笑。
马库斯坐在床边，从怀里掏出那张报名表，看了很久。
然后他把报名表小心翼翼地折好，放回胸口的口袋里。
他知道，明天太阳升起的时候，他要去面对的不是书本上的几何题。
而是真正的、会吃人的黑暗。
而那片黑暗里，有他的亲弟弟。
第二章 为救弟弟，直面黑暗
接下来的三天，马库斯没去码头，也没去找老子。
他把弟弟锁在家里，自己到处找戒毒所。西雅图的公立戒毒所排队要等三个月，私立的价格他打一年工都付不起。他跑遍
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