晨雾裹着柴烟漫进破屋时，李青禾正用草绳扎紧漏风的窗棂。
昨夜族长临走前深看他那一眼，像把钝刀子悬在心头——那袋掺了石灰的黍米终究被老仆收走，说是要请县衙的仵作验看三年前祠堂大火的真相。
"哥，喝口热水。
"小满捧着豁口的陶罐蹭到炕边，腕上淤青在晨光里发紫。
她刻意用袖子遮住手背，却忘了衣领处露出的藤条印子。
李青禾接过陶罐时，指尖擦过罐底几粒未化开的盐晶。
这是昨夜他偷偷析出的硝盐，混着草木灰能制简易止血粉。
正要开口，篱笆外突然传来二婶尖利的嗓门："两个丧门星还赖着不走？
这屋子可是我们二房的！
"小满像受惊的兔子般蹦起，陶罐砸在炕沿裂成两半。
李青禾瞥见院门外晃动的麻袋——那是他们仅剩的半袋粟米，用娘亲的嫁妆被裹了三层油布，埋在灶灰里才躲过秋涝。
"二婶说替我们保管......"小满颤着声拽他衣角，"等开春就还......""保管？
"李青禾攥紧掌心的硝盐，刺痛感让他清醒，"去年腊月八婶寄放的纺车，开春变成她闺女嫁妆时，二婶也是这么说的。
"院门吱呀作响，二婶王氏扭着水桶腰挤进来，髻上的银簪子随着步子乱晃。
她身后跟着两个粗使婆子，粗布围裙上沾着新磨的麦麸——李青禾眯起眼，那麦麸颜色暗沉，分明是掺了霉变的陈粮。
"哎哟，这屋潮得能养蛙了！
"王氏绢帕掩鼻，金镶玉的戒指敲着门框，"你们小孩子家不会持家，这粟米婶子先......"小满突然扑向墙角的灶台。
她十指插进冷灰里疯刨，扬起的面灰呛得王氏连退三步。
当那裹着油布的粟米袋露出一角时，李青禾听见自己牙关咬紧的声响——油布边缘渗着诡异的青绿色，那是他特意调配的防虫草药汁。
"反了天了！
"王氏的簪子差点甩飞，"给我按住这小蹄子！
"两个婆子踩着粟米秸冲来，腐草在她们脚下迸出酸臭味。
李青禾抄起炕边的竹扫帚，突然发现霉变的竹节里爬满线虫——这是他在实验室见过的仓储害虫，嗜食高湿度的谷物。
扫帚杆劈在婆子膝盖的麻筋上，老妇人嚎叫着跪倒。
另一个婆子抓住小满的发辫，却被粟米袋里窜出的黑甲虫扑了满脸。
李青禾趁机拽过米袋，指尖触到袋底黏腻的菌丝——粟米到底还是霉了。
"天杀的！
糟蹋粮食要遭雷劈！
"王氏突然扯散自己的发髻，一屁股坐在泥地里蹬腿，"大伙儿看看，秀才家出贼娃子啦！
"左邻右舍的篱笆后探出人头，张铁匠的媳妇攥着舀水瓢嘀咕："昨儿还见王娘子往族长家送白面......"李青禾突然松开米袋。
霉变的粟米哗啦洒了一地，爬满米粒的象甲虫在晨光里泛着金属光泽。
他捻起只甲虫对着日头："二婶家的新麦，怕是早被这米象蛀空了吧？
"人群嗡地炸开。
刘寡妇抱着木盆惊呼："我说她家磨坊最近总半夜开工......"王氏的哭嚎戛然而止。
她当然认得这种虫子——昨夜李老二对着粮仓跳脚骂的，正是这些从"借"来的粟米里爬出的祸害。
小满突然从泥水里抠出块硬物。
生锈的柴刀被拔出的瞬间，刃口崩裂的锈片溅进王氏大张的嘴里。
李青禾握住刀柄时，掌心传来熟悉的触感——这是娘亲生前劈药用的刀，刃口特意锻成细锯齿，用来切割秸秆再好不过。
"二婶想要粟米？
"他将柴刀横在霉米堆上，"劳烦把三年前借走的碾子还来，我给您磨成细面送去。
"人群响起抽气声。
谁不知道李老二借着办丧事，把长房的石碾盘搬去自家磨坊，生生磨秃了碾槽。
王氏的胖脸涨成猪肝色，镶玉戒指突然飞向人群："老张头！
你不是要买长房的荒田？
"满脸麻子的佃户挤出人群，腰间的酒葫芦撞得叮当响。
他斜眼瞅着满地霉米："这田......""且慢！
"李青禾柴刀劈入土墙，震落一片青苔，"张叔可知，这田为何荒了十年？
"老张头的独眼眯起来。
他当然记得十年前李秀才呕血死在田埂上，临终前攥着把泛红的土。
李青禾踢开霉米，露出底下被菌丝染成青绿的土壤。
他抓起把土搓开，指间漏下的砂砾在晨光中闪着盐晶："东头一里地的乱葬岗，埋的都是吃过这田里粮的人。
"小满突然剧烈咳嗽，腕上淤青渗出血珠。
李青禾心头一紧——那根本不是藤条伤，分明是盐肤木过敏的红斑！
老张头的酒葫芦哐当坠地，浑浊的地瓜酒渗进盐渍土里，激起细小的泡沫。
十年前李秀才暴毙的惨状突然清晰起来——那位老童生死前啃咬自己手臂，嘶吼着"土地吃人"，原来不是疯话。
"你爹......"老张头独眼抽搐，"当年在这田里种的是......""赤藜麦。
"李青禾碾碎土块，露出里面暗红的麦壳残片，"这种旱地作物最吸盐分，根茎能入药治水肿，但连种三年就会让盐分上泛。
"围观的刘寡妇突然捂住嘴。
她男人当年就是吃了李秀才送的麦种暴毙，仵作说是噎死的，可喉管里塞满的正是这种红麦壳。
王氏趁机爬起身要溜，却被小满拽住裙角。
女孩腕上的红斑蹭过王氏裸露的脚踝，瞬间鼓起连串水泡。
"盐肤木！
"药铺学徒挤在人群里惊呼，"这丫头碰过盐肤木！
"李青禾猛然想起昨夜墙角泛青的霉斑——那根本不是霉菌，而是盐肤木花粉！
这种植物正是改良盐碱地的关键，其五倍子可制鞣剂，但花期时释放的过敏原能要人命。
"二婶今早去过乱葬岗吧？
"他扯开王氏的裙裾，鞋底沾着的盐肤木浆果赫然在目，"您鞋缝里还卡着守墓人种的驱鼠草呢。
"人群哗然退开。
乱葬岗的盐肤木是族长三年前亲自种的，说是镇邪，但守墓瘸爷酒后说过实话——那底下埋着修河堤累死的流民。
"满口胡吣！
"王氏踹开小满，镶玉戒指甩进臭水沟，"这田我们二房不要了！
老张头你爱买不买！
""且慢。
"枣木杖叩地的声响让所有人僵住。
老族长从晨雾中踱来，肩头落着只罕见的白颈鸦——这种鸟只在坟地觅食。
他用杖头挑起王氏的鞋，盐肤木浆果滚落在李青禾脚边："三年前修祠堂的石灰账目，昨夜老朽查明白了。
"李青禾感觉小满突然攥紧他衣角。
女孩哆嗦的指尖指向族长身后的牛车——车上麻袋印着"官盐"朱戳，但缝线的针脚却是二婶最拿手的双股回纹绣。
"二十二袋官盐。
"族长踹翻牛车，雪白的盐粒混着黑色硝土倾泻而出，"掺了五成硝石粉，难怪祠堂抹墙三月就掉渣。
"李青禾瞳孔骤缩。
硝盐遇草木灰能提纯火药，昨夜残页上的批注突然闪过脑海：盐田旁硝土，可制突火枪。
"李老二今晨带着火铳往县衙去了。
"族长突然看向李青禾，"你爹临终前托我藏起的《河防图》，该物归原主了。
"小满突然剧烈咳嗽，呕出的血沫里带着盐晶。
李青禾抱起妹妹冲向药铺时，听见族长苍老的声音追在身后："你爹不是疯死的——他试种的赤藜麦，根茎能吸出土里的砒霜！
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