那个男人又来了。
我藏在橡木书架后面，透过缝隙看着他迈步走进大厅，铠甲在阳光下闪着银光。
诺德伦骑士团的徽记在他胸前熠熠生辉，俨然一位受人敬仰的圣骑士。
"莱恩大人，尊敬的首席大骑士。
欢迎光临葛兰特领。
"父亲弯下他那副老迈的身躯，毕恭毕敬行礼。
莱恩·迪亚斯，首席圣骑士，国王的左膀右臂，诺德伦王国最强大的男人。
传闻他一人可顶百人之勇，杀过三头恶龙，甚至硬撼过地狱魔君。
而这位传奇人物，现在正站在我家的大厅里，嘴角带着冷笑。
"葛兰特伯爵，三个月一次的贡金，你又拖欠了。
"父亲的身体微微发抖。
"大人，今年收成不好，瘟疫又袭击了南方几个村庄，我们实在是——""没有借口！
"莱恩一拳砸在橡木桌上，整个大厅似乎都震颤了一下。
"国王陛下的耐心是有限的。
不要忘记，你的爵位是如何获得的。
"这句话如刀一般切入我们家族的伤疤。
葛兰特家族的爵位来源并不光彩。
二十年前，父亲曾是一个小商人，他贿赂了当时的骑士团成员，才获得推荐参加骑士团考核。
虽然他最终未能通过考核，但成为了骑士侍从，后通过一系列手段，爬到了现在的位置。
"三天。
"莱恩冷冷地说，"三天内必须交齐贡金，否则，国王将重新考虑葛兰特家族的爵位归属。
"父亲脸色惨白，只能连连点头。
"是，大人，一定准时交齐。
"莱恩点点头，转身欲走，却忽然停下脚步，像是察觉到什么，朝我藏身的书架看了一眼。
我屏住呼吸，心跳如鼓。
那双钢铁般的灰色眼睛在书架上逡巡了一圈，最终还是移开了视线。
"另外，"他在门口停下，"关于骑士团的新一轮选拔，有兴趣的年轻人可以来王都报名。
不过..."他嘴角勾起一丝讥讽，"葛兰特家族还有什么拿得出手的年轻人吗？
"父亲苦笑一声，没有回答。
门重重地关上了，莱恩离去。
我从书架后面走出来，看着父亲犹如一下子老了十岁。
"父亲...""艾丽娅，我的女儿。
"他抬起头，眼中满是疲惫，"我们的处境比我想象的还要糟糕。
"我走到窗前，看着莱恩骑上他那匹传说中的黑色战马，扬长而去
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