子时的暴雨像千万支银箭射向贡院飞檐，巡夜更夫老孙头缩在朱漆门洞下搓手。
忽闻明伦堂传来重物坠地声，三盏写着 "蟾宫折桂" 的灯笼歪歪斜斜飘落在青石板上。
老孙头凑近时，猩红液体正顺着青砖纹路蜿蜒成蛇 —— 那是本届探花郎王慎之的血，他的七窍正源源不断涌出黑血，手指死死抠进 "进士及第" 金榜的绢布里。
"去请京兆府沈仵作！
" 老孙头的铜锣声惊破雨夜。
半个时辰后，首席仵作沈鹤鸣踩着积水匆匆赶来，青瓷茶壶在他手中腾起白雾。
当银针探入死者咽喉时突然变作靛蓝色："不是寻常毒物，是滇南的千丝蛊。
" 他掀开王慎之的衣襟，胸口赫然趴着三条蜈蚣状血痕，"蛊虫入体七日发作，放榜前夜他们早就是死人了。
"捕头陆九渊举着桐油灯扫过墙角，半幅褪色绣帕正卡在排水石狮口中。
帕上鸳鸯只剩半只翅膀，边缘焦黑似被火烧过。
"二十年前礼部侍郎灭门案，" 他瞳孔骤缩，"结案文书记载在火场找到的证物，就是这种双面苏绣的帕子。
" 暴雨突然灌入回廊，铜灯台的火苗在风中扭曲成绿色。
"咚！
" 黑檀木惊堂木砸在案上，盲眼讼师杜蘅歪坐在证人席，灰白瞳孔倒映着摇曳的烛火："大人可听过无头将军借道的传说？
子时三刻阴门开，青铜剑要饮够三品官的血才能归鞘。
" 他突然朝着陆九渊的方向冷笑："陆捕头腰间那把唐刀，刀柄嵌的可是西域血玉？
"沈鹤鸣用镊子夹起半截狼毫笔锋，松烟墨的焦香混着血腥味刺入鼻腔："贡院特供的黄山松烟墨，掺了金箔粉。
" 他忽然将笔尖对准烛火，墨色中泛起诡异的紫光："墨里混了曼陀罗花粉，能让人产生升仙极乐的幻觉 —— 看来有人要这些进士死得心甘情愿。
"雨幕中，急促的马蹄声如同一道惊雷，劈开了这无尽的黑暗。
那马蹄声越来越近，仿佛是一头凶猛的野兽在咆哮，又似是一阵狂风在呼啸。
突然，马蹄声戛然而止，伴随着一声沉闷的撞击声，一匹驿马猛地摔倒在地，溅起一片泥水。
驿卒从马背上滚落下来，他的身体在泥泞中翻滚了几圈，最终停在了距离马匹几步远的地方。
他的怀中紧紧抱着一个鎏金铜匣，仿佛那是他生命的全部。
尽管浑身湿透，满脸泥水，但他的眼睛却死死地盯着前方，口中艰难地吐出几个字：“敦煌来的商队……在蓝田驿被劫……匪徒不要金银，独独抢走那面青铜饕餮纹鉴……”然而，他的话音未落，一支燕尾镖如闪电般疾驰而来，准确无误地钉入了他的后心。
驿卒的身体猛地一颤，口中喷出一股鲜血，然后便如泄气的皮球一般瘫倒在地，再也没有了动静。
陆九渊见状，立刻飞身跃上屋檐。
他的动作迅速而敏捷，如同一只矫健的猎豹。
站在屋顶上，他极目远眺，只见一道黑影正踩着琉璃瓦，如鬼魅一般奔向皇城的方向。
那黑影的速度极快，眨眼间便消失在了雨幕之中。
陆九渊定睛一看，发现那黑影的肩甲上似乎刻着饕餮纹。
在电光的映照下，那饕餮纹若隐若现，透露出一股神秘而诡异的气息。
“追！”
陆九渊毫不犹豫地大喝一声，他的唐刀瞬间出鞘，刀身在空中划出一道寒光。
那血玉刀柄在雨中泛起妖异的红光，仿佛是被鲜血浸染过一般。
与此同时，沈鹤鸣快步上前，弯腰拾起了驿卒紧攥的铜匣。
他轻轻打开铜匣，只见里面放着一份泛黄的密报。
密报的纸张己经有些破损，但上面的字迹依然清晰可辨。
沈鹤鸣定睛一看，只见那密报上赫然盖着二十年前灭门案的结案官印。
杜蘅站在一旁，他的盲杖轻轻敲打着地面，发出空洞的回响。
在这雨声的掩盖下，那回响显得有些阴森恐怖。
他缓缓说道：“无头将军要借的，可不是寻常人的道啊……”
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