天刚亮，何雨柱就被一阵敲门声吵醒。
他揉了揉眼，披上棉袄下炕打开门，是院里的一大爷易中海站在门口。
易中海穿着件灰色中山装，脸上带着一贯的和蔼笑容，可那笑里藏着几分算计，何雨柱一眼就看透了。
“柱子，起这么早啊？”
易中海笑呵呵地说，“我寻思着跟你说点事儿，进来聊聊？”
何雨柱没动，靠在门框上，淡淡道：“一大爷，有啥话就在这儿说吧，我还得收拾收拾去上班。”
易中海笑容一僵，但很快恢复过来：“柱子，你看这院里，秦淮茹家日子不好过，棒梗还小，昨儿我听贾张氏说你不帮衬了，我寻思着劝劝你。
咱们一个院儿的，抬头不见低头见，帮一把也是积德。”
何雨柱听了这话，心里冷笑。
前世他最怕易中海这套“积德”说辞，每次一听就觉得自己不帮是缺了大德，结果帮着帮着把自己帮穷了。
他抬头看着易中海，慢悠悠地说：“一大爷，您这话说得好听。
可积德也不是我一个人的事儿吧？
您是退休工人，工资不低，咋不拿点出来帮帮秦淮茹？
我一个单身汉，挣点钱不容易，您老盯着我干啥？”
易中海被噎得一愣，脸上的笑挂不住了：“柱子，你这话咋说的？
我这不是为你好吗？
你年轻，帮衬点，将来院里人记你的情。”
“记我的情？”
何雨柱乐了，“一大爷，您别逗了。
贾张氏昨儿还骂我白眼狼呢，我帮了那么多年，她记我啥情了？
您要是真心疼秦淮茹，自个儿掏腰包，别老拿我当枪使。”
说完，他转身回屋，砰地关上门。
门外，易中海站了半晌，脸色阴沉，最终哼了一声走了。
何雨柱听着脚步声远去，摇了摇头。
前世他把易中海当长辈敬着，结果这老家伙一心算计他养老，还想让他给贾家当牛做马。
这辈子，他不奉陪了。
吃过早饭，何雨柱背上挎包，去了轧钢厂。
今天厂里有件大事——食堂要接待一批从外地来的技术员，领导特意点了何雨柱掌勺，让他做几道拿手菜。
何雨柱心里清楚，这是个机会。
1961年，轧钢厂正赶上扩建，技术员地位高，要是伺候好了，领导一高兴，没准能给他涨点工资或者发点奖金。
到了食堂，他没急着开火，而是先检查了食材。
厂里新送来一筐鲜鱼，还有半扇猪肉，都是好东西。
他琢磨了一会儿，决定做道红烧鱼，再配上糖醋排骨和炒青菜，外加一锅小米粥，荤素搭配，既实惠又有面子。
忙活了一上午，菜终于出锅。
红烧鱼色泽红亮，鱼肉鲜嫩，糖醋排骨酸甜可口，青菜炒得翠绿，小米粥熬得浓稠。
技术员们吃得满口称赞，连厂长李德贵都过来拍了拍何雨柱的肩：“柱子，你这手艺真是没话说，回头我跟工会说说，给你记个功。”
何雨柱笑得谦虚：“厂长，您过奖了，我就是个厨子，做好本职罢了。”
李德贵点点头：“本职做好就不容易。
行了，你忙你的，下午工会开会，我提一提你。”
这话让何雨柱心里一热。
他知道，记功不光是面子，年底还能多分点福利。
前世他傻乎乎地只顾帮别人，厂里的好处从没轮到他，这回他得抓住机会。
中午，他给自己留了碗红烧鱼，坐在灶台边吃得香。
刘胖子凑过来，眼馋地看着：“柱子，你这鱼咋做的？
闻着都流口水。”
“想吃自己做。”
何雨柱头也不抬，“我可不伺候人了。”
刘胖子嘿嘿一笑：“得，你这性子真是变了。
不过也好，省得让人占便宜。”
正吃着，秦淮茹又来了。
她端着饭盒，低声说：“柱子，今天这鱼闻着真香，能不能给我家带点？
我婆婆昨儿一宿没睡好，就想吃口鱼。”
何雨柱咽下嘴里的鱼，抬头看她：“秦姐，鱼是厂里的，不是我的。
你要带，自己跟厂长说去。
我可没那权力。”
秦淮茹咬着唇，眼泪汪汪：“柱子，你以前不是这样的……”“以前是以前。”
何雨柱放下碗，语气平静，“秦姐，我劝你一句，别老盯着我。
我帮不了你一辈子，你得靠自己。”
说完，他起身收拾灶台，不再看她。
秦淮茹站了一会儿，见他真不松口，只能红着眼走了。
刘胖子在一旁啧啧称奇：“柱子，你这是铁了心不搭理她了？”
“不搭理。”
何雨柱淡淡道，“我搭理她，她家日子好了，我呢？
我还得打光棍？”
刘胖子哈哈大笑：“说得好！
柱子，你这回真开眼了。”
下班后，何雨柱没急着回家，而是去了趟供销社。
他用粮票换了两斤棒子面，又买了块肥皂和一斤盐。
路上，他还顺道在废品站花一块钱淘了个旧煤炉，打算修修拿来冬天烧火。
回到西合院，天己经黑了。
刚进院子，就听见贾张氏在门口嚷嚷：“柱子这没良心的，今天在厂里做了鱼，连口汤都没给咱们带回来！
白养他这么大！”
何雨柱懒得理她，扛着煤炉回了屋。
可刚放下东西，门就被敲响了。
他打开一看，是二大爷刘海中。
刘海中挺着啤酒肚，一脸官腔：“柱子，我听说你今天在厂里立了功？
咋不跟院里说说？
咱们得开个会表扬表扬你。”
何雨柱一听就知道，这老家伙又想摆官威。
前世他没少被刘海中拿去当“典型”，结果好处没捞着，还得请客赔笑脸。
他笑了笑，说：“二大爷，立功是厂里的事儿，跟院里没啥关系。
您要表扬，去厂里找厂长说吧。”
刘海中脸一沉：“柱子，你这是啥态度？
我这是为你好！”
“为我好就不用了。”
何雨柱靠在门框上，“我忙着呢，没空开会。”
说完，他关上门，把刘海中晾在门外。
屋里，他点上煤炉，把新买的棒子面掺水和好，烙了几张饼，配上中午剩的鱼吃了顿饱饭。
吃完，他拿出小本子记账，今天花了三块二毛，还剩二十多块工资。
他算了算，决定下个月再攒点钱，买张新棉被，冬天快到了，他得让自己过得舒服点。
窗外，院子里渐渐安静下来，只有贾张氏还在低声骂着什么。
何雨柱听着，笑了笑，收拾好东西，上炕睡觉。
这一夜，他梦见自己站在厂里，手里端着碗红烧鱼，厂长拍着他的肩，笑得一脸褶子。
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