乾化三年秋，李昭临站在汴河码头上，望着满载茶砖的漕船驶入暮色。
腰间玉牌刻着"大梁盐铁巡官"，是三个月前在崇政殿外跪了三日，从户部侍郎张策手中换来的差遣。
船舷上，茶商王保义正和押船的牙兵争执，腰间犀角带坠着块半旧的鱼符——那是前蜀王建政权的通行符信。
"李巡官来得巧。
"王保义看见他，忙堆起笑脸，从袖中摸出玛瑙笔架，"这是成都匠人新制的..."话未说完，舱中突然滚出个竹箱，箱盖崩开，露出半幅绣着牡丹的蜀锦，花蕊处金线绣着"永平元年造"。
李昭临瞳孔骤缩，永平是王建的年号，如今梁蜀交兵，这种违禁品足以让整船人下狱。
"小人不知这是..."王保义膝盖刚弯，岸边突然传来马蹄声。
五骑快马驰来，为首者披着玄色斗篷，腰间横刀鞘上刻着枢密院暗纹。
李昭临认出是敬翔府上的亲卫，去年在金明池宴饮时，曾见此人站在敬翔侄子身后。
"奉令查船。
"亲卫甩镫下马，目光扫过蜀锦时顿了顿，忽然指向李昭临，"你，随我去见枢密使。
"枢密院后堂烛影摇红，敬翔斜倚胡床，手中卷着的正是李昭临半年前呈的《淮南盐榷十策》。
案头青铜灯树铸着十二只展翅玄鸟，火光在老人脸上投下阴影："你父亲李修远，是天祐元年被贬的史馆修撰？
"李昭临垂手而立，掌心沁汗。
父亲因在《太祖实录》中首书朱温弑唐昭宗事，被逐出史馆，三年后病殁于商州。
此刻敬翔忽然提起，不知是何用意。
"淮南杨氏近日遣使求和，"敬翔指尖敲了敲案上蜀锦，"杨隆演派来的使者，点名要见你。
"见李昭临怔住，他冷笑一声，"三年前长安囚笼里的细作，你当某家不知道？
那竖子临死前，可是把你的名字刻在了狱壁上。
"窗外传来更声，第三鼓响过，敬翔忽然从袖中抽出半幅残卷——正是李昭临当年从太学抢出的《韩非子》。
泛黄纸页上，新增了几行朱笔批注："昭临论盐榷，言明法者强，慢法者弱，深得韩子术治之要。
然扬州少年刻名，却似楚囚对泣，其中关节，不可不查。
"李昭临浑身冰凉，终于想起那囚者临终前的笑。
原来从那时起，自己就成了棋盘上的棋子，被各方势力盯着一举一动。
敬翔扔过一枚青铜鱼符，符上刻着"淮南入贡使"："明日随船去扬州，记住，韩子云事在西方，要在中央，若敢有二心..."他忽然指向灯树上的玄鸟，"当年少帝葬处，玄鸟泣血，某家记得很清楚。
"汴河夜航，李昭临倚在船舷，望着水面浮灯随波逐流。
舱中传来王保义的鼾声，混着茶砖的陈香。
腰间鱼符硌得生疼，他摸出父亲遗留的铜戈，戈刃缺口处还凝着暗红锈迹，不知是哪朝将士的血。
忽然听见船尾有水声，抬眼看见个黑衣人攀着缆绳，月光照见对方鬓角银簪——正是三年前长安囚笼里的少年！
"别喊。
"黑衣人甩身上船，压低声音，"我是杨行密麾下牙将，姓袁名袭。
当年在长安，我故意将你名字刻在狱壁，就是要引梁人派你入淮南。
"他掏出半卷绢帛，上面画着江淮水寨布防图，"如今梁军压境，我们需要你这样懂盐铁之术的人...当年在长安，我看见你护着《韩非子》，就知道你和那些腐儒不同。
"李昭临握紧铜戈，忽然想起父亲临终前说的话："史书上的每道折痕，都是千万人用血泪压出来的。
"眼前的袁袭，还有背后的敬翔，都是在历史折痕上博弈的人，而自己，此刻正站在折痕中央。
水面浮灯突然灭了大半，远处传来巡船的梆子声，袁袭往他手中塞了块玉璜，转身跃入水中，银簪在月光下划出最后一道弧光，像极了史书中那些转瞬即逝的名字。
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