暮色漫过青崖时，去往北渝县的山道上出现了一抹红色身影。
“救......救命啊！”
“有人吗，救......救命啊！”
一阵带着哭腔的求救声传来，红衣少年停下脚步，掣剑出鞘三分，驻足循着声音望去。
不远处的山崖下草丛簌簌摇动，露出半身粗布靛蓝裙。
一名约莫三十岁出头的农妇正捂着小腿歪倒在石窠里。
少年见此，连忙纵身跃下三丈高的陡崖来到妇人身前。
“这位阿嫂，可还站得起来？”
少年一边说着，一边弯腰准备检查妇人腿上的伤势。
那妇人见状，却慌乱地往后缩了缩身子，沾着草屑的手死死按住渗血的右腿，耳根涨得通红。
她面色略显尴尬地说道：“我本是进山来寻些草药的，不小心给野狐追着跌下崖来，这腿肚子怕是叫尖石咬穿了。”
少年估摸这妇人许是想着男女有别，并不想让自己为其验伤，便随手抓过一旁倾倒的背篓，看了看天色道：“阿嫂，我看这天色也不早了，你家在什么地方，要不我送你回去吧！”
“如......此，便有劳小公子了，我家就在那棵老槐树背后的山坡下，过了垭口就是。”
妇人没有推辞，在少年的搀扶下站了起来，指向不远处的一棵虬曲老槐。
“对了，还没请教小公子怎么称呼，听口音是咱本地人？”
妇人撇了撇鬓角问道。
“嗯，我叫陈宥，山那边岸南县过来的。”
陈宥随口答道。
妇人身上浓郁的草药味刺得他鼻腔有些发涩。
“小公子是岸南县人士？
这可太巧了，我家那口子啊就是岸南县的！
三年前征兵的铜锣响到院门口，他揣着半块麦饼说去去就回，可是......”妇人话音陡然哽住，低头盯着鞋面上开裂的针脚。
“会......回来的！”
陈宥盯着妇人肘弯处磨透的补丁，感觉自己说话的尾音都透着虚伪。
乱世如磨，百姓如草芥，个人命途总被裹挟在时代的裂痕里碾碎成尘。
约莫过了半个时辰，老槐树后现出三间茅舍。
茅檐下一排艾草人偶被褪色红绳系着，脖颈处皆用朱砂画着符咒，在风中如吊死鬼般晃来晃去。
许是年久失修的缘故，茅屋歪斜得仿佛随时要坍塌，那土墙裂缝里竟钻出几簇鹅黄的野迎春。
墙基塌陷处，白色菌丝上爬满了各种不知名的野花儿。
“什么东西......”手指传来的异样触感，让陈宥猛地缩回了推竹篱的手。
定眼瞧去，那竹篱笆上竟然密密麻麻地挂着几排风干的死耗子。
“唉，让小公子受惊了。”
妇人抢先推开歪斜的竹篱，显得有些不好意思。
“孩子馋肉，我这又......”她声音突兀地低下去。
“无妨，阿嫂，是在下失礼了......”陈宥也尴尬地笑了笑，跟着妇人迈进小院。
只是刚踏入小院半步，一股莫名的腐烂气息便裹着一阵阴寒之气迎面扑来，激得他后颈汗毛陡然炸立。
“小公子，怎么了？”
妇人好似注意到了陈宥的异常，诧异道。
“呃......没什么。
阿嫂这小院其实还挺别致的，就是有些冷清了。”
陈宥打了个哈哈，指着小院满地的野花笑道。
“唉！
人穷客稀，亲朋避路绕门庭，怎不叹个冷清！
竹篱疏影懒簪花，紫燕衔泥补旧家。
东风不恋朱门宴，偏怜蓬户赠绮霞。
这天下不一定是天下人的天下，可这春天还是天下人的春天。
我这小院的野花呀可比那些朱门大宅里的玉兰还香嘞！”
妇人说到这似乎有些得意，腿伤也好了不少，一瘸一拐地挪到石桌旁，将上边的油灯点了起来。
“阿嫂......念过书？”
就在妇人念完诗的瞬间，陈宥明显感觉院内的阴寒之气减轻了不少。
不过更令他好奇的是，这妇人竟然会作诗。
妇人这诗虽平仄不协，但要知道，在如今这个世道里，便是富人家的小姐也没多少能识字的，更别说一个乡野村妇能作诗了。
“嗨，家里那口子以前是个教书匠。
我老听他在家里教孩子，自己耳濡目染也便学了些遣词造句。
倒是让小公子见笑了。”
“阿嫂哪里话。”
陈宥指尖拂过石桌边缘的青苔，“‘东风不恋朱门宴，偏怜蓬户赠绮霞。
’当真绝妙！
这份豁达，倒是让我想起九思书院柳先生那句‘晓看人间皆疮痍，暮拾落英补寒衣。
’”“嗨，小公子又说笑。
我一介粗鄙村妇，岂可和柳先生相提并论！”
妇人说着，手指无意识地摩挲着袖口开裂的补丁。
话音未落，檐下艾草人偶突然剧烈摇晃，一道突兀的稚嫩童声响起：“娘，我......好饿！”
这声音冷冰冰的，像是深井里捞出的碎冰，听得让人首起鸡皮疙瘩。
陈宥后颈骤然发凉，抬头看去，茅屋门口不知何时立着个瘦小男孩正首勾勾地盯着自己。
那男孩青白的面皮下泛着诡异的乌紫，嶙峋指节扣着门框，指甲缝里隐约可见暗红碎屑。
“诶，小宝，你怎么出来了，你这病还没好呢，赶紧回屋去，可别着了凉。
要是觉得无聊，就看会儿书去。”
妇人踉跄着走过去想把小男孩推进屋，可小男孩似乎不想回去，依旧首勾勾地盯着陈宥。
“娘，我饿啊！
这个大哥哥闻着好香啊，比耗子还香！”
妇人死死捂住孩子发青的唇，指节因用力泛白：“贵人面前休要胡言！”
转脸却堆起笑纹：“山里娃没见过世面，小公子莫怪。”
“可是娘，我己经半个月没吃饭了。”
小男孩舔了舔嘴唇。
“净瞎说，半个月没吃饭咋没饿死你？”
妇人嗔怪道。
“呵呵，童言无忌，童言无忌！”
陈宥被这母子俩的对话逗着了，忍不住笑出声。
那男孩在妇人的安抚下，最终进了屋，妇人回头看向陈宥：“小公子，这眼瞅着天就黑了，灶上还煨着山雀菌子汤，若不嫌弃，不妨留下用个便饭？”
陈宥看了看篱笆上那密密麻麻的死耗子，不禁微微抽了抽嘴角。
“阿嫂盛情，本不该推辞。
只是天色己晚，我还有要事在身......”陈宥话未说完，忽然一阵冷风袭来，油灯闪烁了几下竟灭了。
檐下艾草人偶猛地齐刷刷转向屋内，篱笆上那些风干的死耗子竟然在微微颤动，灰白的眼睛正悄悄朝向陈宥。
便在此时，茅屋内突然亮起一盏烛火，传来男孩古怪的读书声：“人之初，性如璞，教以善，学以笃，言有信，行有度......人之初是这样，那么尸之初呢......咿——嘻嘻嘻......”
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