大楚，天宁三十五年夏。
将近子时，夜色如墨。
寻常百姓家早己掩了门户，街巷一片安宁。
不时听得几声夜猫叫唤，也不知是逮着了哪只可怜的耗子。
此时，长乐坊却正是笙歌一片。
所谓长乐夜未央，王公贵族的乐趣才刚刚开始。
今日正是镇国公家那出了名的纨绔小儿子陈起做东，一帮子游手好闲的世家子弟聚到了一堆儿，个个没骨头似的倚在美人儿的怀里吹嘘着昨儿个新得的美妾，前儿个斗赢的蛐蛐儿，醉生梦死，好不热闹。
台上的花魁使尽了浑身的本事，媚眼如丝，身姿曼妙，真真是将公子哥儿们的眼珠子尽数拴到了那不堪一握的腰上，全然没人注意到，花魁身侧，那美人舞步轻旋，一把软剑被缓缓抽离婀娜细腰。
“扑通！”
主座上的人甚至没来得及叫唤，便无声无息地倒下了，周遭霎时一片安静，不知谁一声撕心裂肺的惨叫：“啊！
死人啦！”
众人回过神来，于是，长乐坊内，鬼哭狼嚎，却没人发觉，那凶手，早没了踪影。
烟花柳巷之地，夜里总有那么几个醉汉在道上游荡，刚刚还一身风尘媚骨的女人早己换了身寻常衣裳，假作寻丈夫的小媳妇，光明正大地在街道上步履匆匆，时不时地西处张望，将焦急的模样演了个十成十。
翌日，长乐坊外被五城兵马司的人围了个水泄不通。
老鸨和一众姑娘们被赶到大堂上，早就吓破了胆子，俱是不敢哭闹，抱作一团瑟瑟发抖，说不出一句完整话来。
大理寺卿张许安年逾五十，夜半三更被拖过来，己经忙了个通宵，却也无甚收获，镇国公经了失子之痛，疯魔了似的抱着小儿子的尸身，不许任何人靠近，仵作属实是无能为力，只得在旁边细细瞅着，碰不得尸体一下。
“张大人，您看。”
正是一筹莫展之际，大理寺卿的眼前晃过了一只拿着耳铛的手，那手白皙修长，骨节分明，一看便知是拿笔杆子的料子，好看的紧。
张大人顾不得这些，忙拿过那银耳铛细看了，倒是算不得什么贵重物件，可是出现在此时此地，便显得尤为重要。
“哪里拾得的？”
“陈公子的桌上。”
谢铎答道。
正是他发现了这么个小物件儿递给张大人的。
“以泽啊，果真是年轻人，就是有眼力见儿！”
张大人不吝夸赞，毕竟出身淮安谢家，且才能出众，年纪轻轻爬上大理寺少卿的年轻人，总归是惹人待见的。
“都来认一下啊！
这耳铛是谁的！
认出来有赏！”
刘捕头己经拿着那耳铛叫那些姑娘们指认了，吆喝了半晌，姑娘们兀自发着抖，竟没人睬他。
一群娇弱女子，吼也吼不得，打也打不得，真叫人为难。
“诸位若是能说出些许线索，老夫便替她赎身，且施舍银钱活路，若是都不答，老夫必然不能让我儿枉死，既是寻不得凶手，那这大理寺我定是要在陛下面前参上一本的，这长乐坊所有人，且为我儿殉了吧。”
镇国公约摸是缓过些劲儿，一番话说的在场所有人都变了脸色，张大人默默抹了一把额上汗珠儿，思索着怎样才能保住脑袋上的乌纱帽。
“大……大人……奴家……奴家认得。”
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